“这里。”蒋青指了指季思用红笔勾出的一个圈，就见是五个字——主战，帝亲战！
敖晟一挑眉，和蒋青对视了一眼。
这次文试的题目是让考生写下如今晟青的治国之策，以及对于外族的态度。前四名的四分卷子，观点分成两派，一派主战一派主和。状元汪乾坤和第四名的叶无归对于外族的态度都主战，只是汪乾坤写得含蓄了一些，主要讲到的是战的意义和必要性。而叶无归的文笔则犀利，让很明确地主张敖晟亲自作战，平定四方一统华夷，做一个戎马皇帝。
敖晟微微一笑，看来这季思也是希望自己能做戎马皇帝了，而墨西戎则是主战，却并不主张皇帝御驾亲征。
将卷子放下，敖晟看了看另外的两张，榜眼和探花是主和的，就道，“汪乾坤、叶无归……还有，王忠义，你们三个留下，至于其他几位贤才，去找季思季丞相。”
“遵旨。”其他几人都散去。
敖晟站了起来，问汪乾坤和叶无归，“两位，都主战？”
汪乾坤和叶无归彼此对视了一眼……因为这两位身高差距实在是太大了，因此第一眼还没瞅见对方，最后汪乾坤低头，叶无归抬头，两人才对上这一眼，别提多别扭了。
敖晟忍着笑，道，“朕也主战。”
汪乾坤和叶无归听到敖晟的话后，都眼前一亮，就听敖晟又道，“不过有一点朕不怎么明白……你俩都主战，叶无归主张朕亲战，那么汪乾坤呢？状元爷认为，御驾亲征好不好？”
汪乾坤一双大手一拱，道，“皇上，御驾亲征是正途！”
“哦？”敖晟乐了，点点他，“那你卷子上怎么不说啊？”
“回禀皇上。”汪乾坤微微一礼，道，“自皇上登基三载至今，并未和周边诸国发生过大的冲突，但是皇上对外族一贯强硬，因此学生认为，皇上必然是主战的。但是批卷的未必是皇上本人，第一阅卷的应该是左相与右相，学生不敢肯定二位是否也主战，而御驾亲征这想法若是写出来，容易让人觉得是黄口小儿不知进退，因此学生能回避，就回避了。”说完，又道，“在下与叶兄同住一家客栈，金榜提名之时，三甲九鼎的卷子都有分贴在金榜之策，学生有幸看到过叶兄的卷子，说实话，若论真才实学，学生并不如叶兄满腹机变。
敖晟听后大点其头，道，“好，有心胸，也够有心眼的。”边说，边看了叶无归一眼，“你可得跟他学学这心眼啊。”
叶无归微微一笑，道，“皇上，学生也想学，但是天生耿直不会转弯，只知进不知退是学生的天性，实难违背。但是在学生看来，这也是各人有各人的风格。就好比学生锋芒毕露可以勇往直前。而汪兄心胸开阔为人知进退，可以收放自如……政事风云突变，有时候需要退，有时候需要进，全凭皇上需要什么的时候，就用什么。”
“嗯。”敖晟满意地点头，“这性子朕喜欢，你俩都不错。”说话间，转脸看了在一旁搔脑袋东张西望的王忠义一眼，“王忠义，你觉得呢？”
王忠义有些不解地看了看敖晟又看了看蒋青，问，“觉得什么？你们叽里咕噜说的都是些文邹邹的话，我老粗听不懂啊。”
蒋青问，“如今外族虎视眈眈，但是晟青刚刚建立，根基未稳，如果你是将军，是主张先主动出击消灭了那些外族，还是先跟他们讲和，等自己羽翼丰满了，再决一死战？”
王忠义眨了眨眼，问，“哦，你们是说，那些蛮子想要我们的地盘我们的钱，但是咱们兵马还不是很多，不知道打起来能不能一定赢是吧？”
蒋青点了点头，“可以这么说。”
“揍他娘的呗。”王忠义报了声粗口出来，道，“那些蛮子实在可恶，我是西边儿的人，蛮子尽欺负咱汉人了，皇上你放心，你要是跟蛮子打起来了，而且还是亲自带着人去干架，老百姓能不向着你么。咱中原多少好汉呢，那些绿林的贼都愿意打蛮子的，百姓们每人省一口粮食一吊银子，钱粮不都有了么，怕啥！话说，你们真打蛮子不？要是打蛮子，我就不回西边了，我跟你们干。”
王忠义拍着胸脯一番话说完了，在场所有人都盯着他看，王忠义有些奇怪，摸摸脑袋，道，“我说错啥了？我可没学问，你们可别跟我一般见识。”
叶无归和汪乾坤良久才反应了过来，对王忠义一礼，道，“王先生高才，学生佩服。”
敖晟挑起嘴角笑了笑，问蒋青，“如何？”
蒋青放下茶杯，淡淡道，“民心所向……这个理由，够说服满朝文武了。”
敖晟满意，他当时便封了叶无归和汪乾坤的官职，让叶无归跟着季思，汪乾坤跟着墨西戎，说白了，给他俩一个机会，如果干得好，下一任的左相和右相，就是你们了。
至于王忠义，敖晟摸了摸下巴，问，“王忠义，你想做什么官啊？”
王忠义仰天想了想，他也没什么官不官的概念，就到，“当啥不要紧，能让俺吃饱饭就行，最好还能打蛮子的。”
“那如果你打仗的时候战死了呢？”蒋青问他，“怕不怕？”
“那怕啥！”王忠义一挑大拇哥，“俺娘说的，大丈夫，就要死在战场上，为国效力。”
敖晟笑着摇摇头，“这样吧，你先到军中去呆一阵子，跟着宋晓学学究竟怎么打仗的，就封你个参军吧，回来之后再说……如果你真能有出息，回来之后，我就在你家乡给你娘盖一座祠堂，让你光宗耀祖。”
“真的啊！”王忠义一听大喜过望，跪下就给敖晟磕了个头，“我干！能给俺娘盖祠堂，让俺做牛做马都成！”
敖晟点了点头，这汉子虽莽，但是忠孝仁义却全了，看来念没念过书不要紧，关键是得有个好娘……
敖晟叫内廷招呼三人一起在偏殿吃了一桌子酒席，王忠义这辈子头一回儿吃那么好的酒肉，大呼过瘾。汪乾坤和叶无归相见恨晚，越聊越投机，和王忠义也挺合得来，最后三人竟然就结拜当兄弟了。一排岁数，叶无归最大，今年二十有四，王忠义老二，二十二，倒是汪乾坤最小，二十一。这回更有趣了，最高大的是三弟，最矮小的是老大。
……
放下三人不提，且说蒋青和敖晟。
敖晟这一上午见贤才见得颇满意，见时近晌午，就拉着蒋青回房吃饭去了，蒋青依旧是那样淡淡的，但是敖晟熟悉他，知道他其实心里挺高兴的。
“青，喝不喝酒？”敖晟突然问，“我珍藏了一坛子好酒的。”
蒋青抬头看他，问，“什么酒？”
“上好的竹叶青。”敖晟给蒋青夹菜，“每次喝竹叶青我都能想着你。”
蒋青愣了一下，点点头，“喝。”
敖晟对文达点了点头，文达找来了两个侍卫，动手在御花园的大槐树下挖了一阵子，挖出一坛子泥封的酒，抱进来开封，拿了两只青竹形状的瓷杯子，给敖晟和蒋青满酒。
敖晟端起酒杯，对蒋青道，“尝尝。”
蒋青接过酒杯，先闻了闻，就觉得异香扑鼻，的确是上好的竹叶青，醇香浓郁。端起杯子喝了一口，就觉得口舌之间冷香阵阵，而自喉头灌入嘴内的，却是一股温热，越往下，越是滚烫，待咽入了腹中，回味起来竟然是一股子的灼热，略微涩却又甘甜，回味起来，真是万般滋味在心头了。
两杯酒下肚，蒋青轻轻地舒了一口气，觉得这酒喝得痛快。他这几年都在西北一带活动，已经习惯了大漠里头烧刀子的那种辛辣爽口，喝进去只有两个字——痛快！一口酒，伴着那一轮孤寂的圆月，苍凉的大漠，荒草黄沙……可以让他淡忘很多很多。可以说，这三年来，是那一份孤独，让他缓解了心中的那一份愧疚，还有对很多很多人的思念。
正在端着酒杯出神，就感觉放在一旁凳子上的手背上，缓缓地传来了一阵温热，蒋青低头，就见敖晟的手正轻轻地覆上他的手，缓缓摩挲，怜惜一般……安慰一般……
第十八章，怪招