可蓦然间，她感觉秦御贴的很近，近到她可以闻到从他身上传来的淡淡苏合香的气味，那气味很干净清爽，混着男人身上特有的阳刚气息，是一种暖暖的香，有种凝神静心的功效，顾卿晚嗅着那味道，突然间她就不怕了。

这人要是真想杀她，随便挥挥手她就身首异处了，何必靠这么近，还和自己废话个半天。

脖颈间虽然有紧缩感，也有呼吸不畅的感觉，可若他真存心要杀她，这会子她早该有窒息感了。

感受到这点，顾卿晚愈发肯定起来，蓦然冲着秦御笑了起来，神情却凄婉异常，双眸似闭非闭，睫毛颤抖，挣扎着道：“我死了，你能不能救救我大嫂？她……她还要等我大哥回家呢，不能出事……”

顾卿晚生了一双极美的眼眸，此刻眼波流转，长睫颤抖的样子，让秦御想到了儿时养过的那头小鹿。

它病的快死时，就是这样的眼神，哀求的，凄婉的，无辜的，惹人心疼的。

秦御的心莫名牵动了一下，只觉眼前丑女人这副样子，倒叫他生出股欺负弱女子的羞耻感来，且她因呼吸不畅，气息便重，说话间分明有温热的气息拂面而来，带着些许从女人口中传出的独特的清甜气息。

那种气息芬芳而陌生。

秦御吓了一跳，这才发现两人不知觉间竟然靠的如此之近，顿时他整个人便像是被火烫了一般，豁然松开顾卿晚，退了两大步，一下子拉开了距离。

顾卿晚呼吸顿时顺畅了起来，清晨清新又凉爽的空气大股大股涌入，引得她喉间一阵瘙痒，弯腰剧烈咳嗽了起来。

她咳了片刻，这才泪眼汪汪的看着秦御笑了起来，道：“多谢秦公子不杀之恩，你看，我虽惹了你，可你也着实吓坏我了。再来，我是个笨的，昨儿你也看见了，我连生火煎药都做不好。我瞧着秦大公子的伤，轻易还下不得床，往后，你们住在院子修养，总是需要个做饭的人吧？这活计我是真干不了，得我大嫂来才行。公子爷若然能救了我大嫂的性命，便如同我的救命恩人，我一定乖乖听从公子爷吩咐，再无半点怨言和阳奉阴违。”

秦御见顾卿晚信誓旦旦的保证，不觉心思微动。

他是无所谓，可大哥却伤的极重，正是需要人照顾的时候，饮食上也半点凑合不得，不然万一落下了病根，岂不糟糕？

这样想着，便觉得顾卿晚的提议也不错。况且，就算没了这事儿，他原本也是打算探探那洛京知府的底细的。

兔兔似乎也看出了主人的犹豫来，从顾卿晚的肩头跳起来，几下蹦到了秦御的身上，吊在他的手腕上，不住拉扯着秦御的衣袖，摇来摆去的撒娇卖乖。

秦御瞧了眼这悖主弃义的东西，一手提着兔兔的尾巴便将它从袖子上扯了下来，作势便要远远丢出去。

兔兔吓的吱的一声尖叫，双腿双手并用，死死抓着秦御的手臂，小桃心脸上表情甚至惊恐万状，生动宛若个受惊的孩童。

秦御依旧冷笑，五指突然一笼便将兔兔攥在了手心，眼见着五指收拢就要捏死它，兔兔却两眼一番，没等秦御用力，就软着小身子闭上眼睛晕了过去。

秦御却也没心软，竟是丢垃圾般就将兔兔扔在了脚下，用脚尖踢了两下，见兔兔跟死了一样，顿时抬脚就走。

这一幕发生的太快，顾卿晚都没反应过来，就见兔兔四脚朝天的甩在地上，无息无声的，只风一吹，毛晃了晃，却更趁的像是没了生命体征一般。

顾卿晚眼眶顿时就有些发热，难以置信的蹲下身伸手想去动动它，谁知她手刚靠近，地上四脚朝天，一动不动的兔兔便两腿一蹬，一咕噜翻起身来，蹦到她手心，顺着袖口便钻了进去。像是受了莫大惊吓般，用毛茸茸的身子不断蹭着她的手臂，吱吱地叫了两声。

“还不快走！”

前头传来秦御冰冷的声音，顾卿晚这才蓦然笑了，隔着衣衫，揉了揉袖子里的一团，转身脚步轻快的跟了上去。

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☆、021 公堂

南城离知府衙门并不近，紫夜楼一路吆喝着，后头又跟着楼子里一群妖妖娆娆的姑娘，个个哭的梨花带泪，以至于，跟在后面看热闹的人便也越聚越多。

待到了衙门口，简直已人山人海，声势浩荡。

顾卿晚和秦御赶到时，紫夜楼的一众人已被叫到了大堂中问案，两排衙役执水火棍，威风凛凛，一派肃穆。

庄悦娴被押着跪在大堂上，而那莺娘子正哭哭啼啼的在喊冤。

顾卿晚望去，但见光明正大扁下坐着的知府孙俊伟是个四十来岁的中年男人，生的细皮嫩肉，胖腹圆脸，眉目间倒是凝着精明和锐利。

听了莺娘子的话，外头不少跟着的男人都起哄起来。

“好生恶毒，用脂粉害人，可怜海棠姑娘仙姿月貌，正值芳华，死的竟这样惨！”

“毒妇害死了海棠姑娘，大人要为海棠姑娘做主啊！”

……

堂下人起哄着，甚至还有人要往跪着的鬓发散乱的庄悦娴身上扔东西，那孙大人狠狠拍了两下惊堂木，这才安静下来，就听孙大人道：“王翠翠，你可有证据，证实这妇人庄氏便是凶手？”

王翠翠却是莺娘子的本名，莺娘子闻言忙磕头，道：“大人，我女儿紫海棠昨日一直好好的，就在庄氏给她上妆后，她便曾于丫鬟小红抱怨，言道头有些晕。当时并未放在心上，后又撑着招待了卫千总王大人的公子，王公子和紫海棠吃喝的宴席皆是我紫夜楼自做的，不会带毒。王公子走后，我女儿紫海棠便撑不住难受躺下睡了，谁知夜半便毒发，疼呼了一个时辰，竟是……竟是就这么断了气……我可怜的女儿啊。”

她说着又垂起泪来，一指那尸首，道：“大人可令仵作验看，紫海棠只脸部紫黑，尤以唇为最，若非所用的胭脂水粉中被加入了毒物，又怎会如此？更，昨日女儿陪酒，伺候的婢女言道，那王公子曾不顾紫海棠挣扎推脱，亲过紫海棠的面颊，我女儿虽还未曾梳笼接客，还是清官人儿，可王公子少年英俊，自然也是欢喜的，也就半推半就的让亲近了几下，可谁知王公子回去后便晕迷不醒了，这定然是沾染了紫海棠脸上胭脂的缘故。”

莺娘子言罢，孙大人也点了头，道：“听你这样说，倒也有些道理。被告庄氏，本官问你，你可认罪！”

他言罢，重重一拍惊堂木，两旁站着的衙役们也齐齐以水火棍触地，口呼威武，声势骇人，令人胆寒。

这般气势，有那心虚胆小之人，早便经不住吓的屁滚尿流，再审问自然漏洞百出，不消片刻就老实认罪了。

然，庄悦娴何等出身？又怎会被一个小小的知府吓住，待堂中安静下来，她便挺直了脊背，抬起头来，形容虽狼狈，然气态却从容无惧，坦坦荡荡，声音清脆的道：“大人明鉴，民妇只是为海棠姑娘化妆挣个赏钱糊口，统共也就见过海棠姑娘两回，往日无仇近日无怨，为何要谋杀海棠姑娘？”

“庄氏，你这是不肯认罪了？”孙大人身子往前倾了些道。

庄悦娴磕了个头，扬声道：“不是民妇做的，民妇无从认罪！民妇昨日进紫夜楼上妆所用物品都是紫夜楼自己提供，且上妆的过程中，那紫海棠和其婢女小红一直在旁边看着，敢问大人，民妇又如何下毒？”

孙大人点头，又看向了莺娘子，道：“当日上妆所用胭脂等物何在？”

莺娘子忙道：“在的，在的。”

说着令下头一个龟奴将一套包裹好的脂粉等物呈了上去，她又磕头道：“大人不知，我紫夜楼和明月楼为了争夺魁首之位，曾数次发生龃龉。紫海棠是我们紫夜楼今年新来的姑娘，姿容出众，气质脱俗，琴棋书画样样精通，奴家有意捧了紫海棠做今年的比丑盛会花魁。若然今年魁首头衔再度被我紫夜楼拿下，紫夜楼将稳稳压过明月楼，明月楼会再难于紫夜楼争锋，明月楼如何甘心？定然是因此，这才联合了这庄氏，谋害海棠！”