同他一起来接人的还有五老爷身边兰姨娘的钱嬷嬷，钱嬷嬷颇有些要给她颜色瞧的意思，没想到启程回京的当天晚上就病倒了，眼看都要一命归西了。

这些下人就再不敢造次了，一个个俯首帖耳，巴不得差事儿赶紧结束。但是这位娇主子就是不肯走，各种拖延的借口。

夏姣姣看他硬着头皮说话的样子，不由心里好笑。

“邢管事多虑了，我在苏州一待就是七年，祖母和父亲从未说过想我。这回也不必着急。”

邢管事还想再劝，她索性就拿话堵了他的口。

“我今日晨起胸闷，只怕又到了咳血之际。如果邢管事想要我一具尸体进京，不妨明日就走吧！”

邢管事脸色一白，借他俩胆子都不敢。直接被吓得腿软要往地上跪了。

“小的不敢，县主您说什么时候进京，就什么时候。”

他出了屋子被风一吹，才惊觉满身冷汗。这县主非同常人，哪家姑娘在如花似玉的年纪，天天把死啊死的挂嘴边，。偏偏她一个身子不好的，就成日不忌讳这些，那浑然不在乎的模样，好像巴不得自己早死似的。

夏姣姣抿唇一笑，她身子孱弱，病榻缠身。在无数名医大夫口中，她就是个死人了，可她偏偏活到了现在。

因为她给自己定下了一个目标，只有报了杀母之仇，她才能痛快地去死。

想起母亲，她的眸光就沉了几分。右手不自觉地摩挲些脖颈上戴的玉佛，这是母亲唯一给她留下的遗物。

*

“四爷，猫咪找到了。”一小厮抱着黑色物什双手奉上。

正是那只黑毛碧眼的小猫，此刻它已经没有性命之忧，只是看起来病殃殃的，没什么精神。

一身穿墨蓝锦袍，头戴玉冠的青年，歪坐在黄梨木椅上，手中把玩着几味药材。

“它去哪儿了？”他的嗓音透着几分漫不经心，等接过小猫凑近了细闻，才察觉到不对，顿时就剑眉紧皱。

此人正是薛国公府的嫡幼子薛彦，排行第四。

“小的不知，看它的人没喂好它，似是饿了就偷跑出去。等找到它的时候，它就是这样。”

薛彦轻轻地抓挠着它的下巴，眸光微闪，“这客栈里住西苑的是哪家的女客？”

“回四爷的话，是玉荣长公主与夏侯府五老爷之女。小的听说这位县主身子极其不好，行程已经耽误了不少时日，还未准备动身。”

“哦。”薛彦语调轻扬，带着一丝兴味：“当年玉荣长公主之盛名，可是让不少男儿折腰。可惜最后嫁了卑贱之人，还落得意外身亡的下场。可惜啊！”

“县主是否爱养花草？”

“是，小的看见西苑外放了不少花盆，后来起风了就全部搬进去了。”

薛彦轻笑，“不是起风了，而是做贼心虚。”

小厮听不懂自家主子为何忽然来这么一句，却见他心情甚好，修长的手指点着猫咪的鼻子。

“小东西，人家姑娘心软留你一条命，险些暴露了她的秘密。”停顿片刻，他忽而又道：“夏侯府恐怕要不得安宁了。也好，卑贱之人总该有个卑贱的下场。”

薛彦逗弄着手里的小猫，忽而一手掰开它的嘴巴，抬起食指伸进它的喉管。那小猫干呕的时候，被他一下子扔到了地上。确定小猫吐不出东西来了，才再次抱起。

小厮见他兴致颇高，踌躇了片刻，试探道：“方才有个丫头来，说是伺候县主的。她想向您讨一张活血化瘀的方子。小的见她不像是县主贴身之人，就没搭理她。”

薛彦从药箱里找出几味药，用手搓了搓，将掌心贴在猫咪的鼻子上，反复几次，便见这小家伙有了些精神，冲着他微弱地叫唤了两句。

“如此没规矩的奴才，也就夏侯府敢放他们出来丢人现眼了。”薛彦轻叱，只字不提送药的事情。

小厮默然，这客栈里住了哪些贵客，各家的下人都心里有数，以免冲撞了谁。但是像县主是个女客，对男客只要点到即止即可，若是连这位爷擅长岐黄之术都清楚，还让人来要东西，那就不妥了。

“让看着这小家伙的人自己领罚，这可是我送给二哥的贺礼。还有让我们的人都注意，不许沾染西苑一丝一毫。”

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“今儿的汤是谁做的？”夏姣姣看了一眼手边一口都没动的汤，语气不善。

知冬立刻汇报，“这道汤是卫嬷嬷让店家做的，说是给您补血用的。奴婢是觉得她没安好心。”

卫嬷嬷在苏州见到夏姣姣的时候，一口一个县主，嘴巴甚甜，实际上话里话外都是挤兑。跟谁听不出是的，她还在那儿沾沾自喜。

结果当天晚上就遭报应了，腹痛呕吐，眩晕低热。

夏姣姣拿起汤匙翻搅了两下，仔细看着里头的东西。

“木耳、桃花、山楂……都是活血的好东西啊！只怕我多食用几顿，就要咳血不止了。”

知冬面色微白，县主素有咳血的毛病。严重的时候连葱姜都不能吃，就怕这些活血的东西。

这道汤里加的东西都切碎了搓成了丸子，她们看不出，夏姣姣还是能辨别一二的。

她扔了汤匙，拿锦帕擦手，“难为她躺在床上还顾虑我的死活。也罢，把这碗汤给她送去，就当是断头汤。快到望京了，她的病也该有个说法了。”

听她说这种话，两个丫头眼都不眨一下，好似都已经习以为常了。

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