赌到三更多天，只听见里头乱嚷，说是四姑娘合珍大奶奶拌嘴，把头发都绞掉了，赶到邢夫人王夫人那里去磕了头，说是要求容他做尼姑呢，送他一个地方，若不容他他就死在眼前.那邢王两位太太没主意，叫请蔷大爷芸二爷进去.贾芸听了，便知是那回看家的时候起的念头，想来是劝不过来的了，便合贾蔷商议道：“太太叫我们进去，我们是做不得主的.况且也不好做主，只好劝去.若劝不住，只好由他们罢.咱们商量了写封书给琏二叔，便卸了我们的干系了。”两人商量定了主意，进去见了邢王两位太太，便假意的劝了一回.无奈惜春立意必要出家，就不放他出去，只求一两间净屋子给他诵经拜佛.尤氏见他两个不肯作主，又怕惜春寻死，自己便硬做主张，说是：“这个不是索性我耽了罢.说我做嫂子的容不下小姑子，逼他出了家了就完了.若说到外头去呢，断断使不得.若在家里呢，太太们都在这里，算我的主意罢.叫蔷哥儿写封书子给你珍大爷琏二叔就是了。”贾蔷等答应了.不知邢王二夫人依与不依，下回分解.
下卷 第一一八回记微嫌舅兄欺弱女 惊谜语妻妾谏痴人
更新时间:2007-1-12 23:59:21 本章字数:7940
说话邢王二夫人听尤氏一段话，明知也难挽回.王夫人只得说道：“姑娘要行善，这也是前生的夙根，我们也实在拦不住.只是咱们这样人家的姑娘出了家，不成了事体.如今你嫂子说了准你修行，也是好处.却有一句话要说，那头发可以不剃的，只要自己的心真，那在头发上头呢.你想妙玉也是带发修行的，不知他怎样凡心一动，才闹到那个分儿.姑娘执意如此，我们就把姑娘住的房子便算了姑娘的静室.所有服侍姑娘的人也得叫他们来问：他若愿意跟的，就讲不得说亲配人，若不愿意跟的，另打主意。”惜春听了，收了泪，拜谢了邢王二夫人，李纨，尤氏等.王夫人说了，便问彩屏等谁愿跟姑娘修行.彩屏等回道：“太太们派谁就是谁。”王夫人知道不愿意，正在想人.袭人立在宝玉身后，想来宝玉必要大哭，防着他的旧病.岂知宝玉叹道：“真真难得。”袭人心里更自伤悲.宝钗虽不言语，遇事试探，见是执迷不醒，只得暗中落泪.王夫人才要叫了众丫头来问.忽见紫鹃走上前去，在王夫人面前跪下，回道：“刚才太太问跟四姑娘的姐姐，太太看着怎么样？王夫人道：“这个如何强派得人的，谁愿意他自然就说出来了。”紫鹃道：“姑娘修行自然姑娘愿意，并不是别的姐姐们的意思.我有句话回太太，我也并不是拆开姐姐们，各人有各人的心.我服侍林姑娘一场，林姑娘待我也是太太们知道的，实在恩重如山，无以可报.他死了，我恨不得跟了他去.但是他不是这里的人，我又受主子家的恩典，难以从死.如今四姑娘既要修行，我就求太太们将我派了跟着姑娘，服侍姑娘一辈子.不知太太们准不准.若准了，就是我的造化了。”邢王二夫人尚未答言，只见宝玉听到那里，想起黛玉一阵心酸，眼泪早下来了.众人才要问他时，他又哈哈的大笑，走上来道：“我不该说的.这紫鹃蒙太太派给我屋里，我才敢说.求太太准了他罢，全了他的好心。”王夫人道：“你头里姊妹出了嫁，还哭得死去活来，如今看见四妹妹要出家，不但不劝，倒说好事，你如今到底是怎么个意思，我索性不明白了.宝玉道：“四妹妹修行是已经准的了，四妹妹也是一定主意了.若是真的，我有一句话告诉太太，若是不定的，我就不敢混说了。”惜春道：“二哥哥说话也好笑，一个人主意不定便扭得过太太们来了？我也是象紫鹃的话，容我呢，是我的造化，不容我呢.还有一个死呢.那怕什么！二哥哥既有话，只管说。”宝玉道：“我这也不算什么泄露了，这也是一定的.我念一首诗给你们听听罢！众人道：“人家苦得很的时侯，你倒来做诗.怄人！宝玉道：“不是做诗，我到一个地方儿看了来的.你们听听罢。”众人道：“使得.你就念念，别顺着嘴儿胡诌。”宝玉也不分辩，便说道：
勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆.
可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁！李纨宝钗听了，诧异道：“不好了，这人入了迷了。”王夫人听了这话，点头叹息，便问宝玉：“你到底是那里看来的？宝玉不便说出来，回道：“太太也不必问，我自有见的地方。”王夫人回过味来，细细一想，便更哭起来道：“你说前儿是顽话，怎么忽然有这首诗？罢了，我知道了，你们叫我怎么样呢！我也没有法儿了，也只得由着你们罢！但是要等我合上了眼，各自干各自的就完了！宝钗一面劝着，这个心比刀绞更甚，也掌不住便放声大哭起来.袭人已经哭的死去活来，幸亏秋纹扶着.宝玉也不啼哭，也不相劝，只不言语.贾兰贾环听到那里，各自走开.李纨竭力的解说：“总是宝兄弟见四妹妹修行，他想来是痛极了，不顾前后的疯话，这也作不得准的.独有紫鹃的事情准不准，好叫他起来。”王夫人道：“什么依不依，横竖一个人的主意定了，那也扭不过来的.可是宝玉说的也是一定的了。”紫鹃听了磕头.惜春又谢了王夫人.紫鹃又给宝玉宝钗磕了头.宝玉念声阿弥陀佛！难得，难得.不料你倒先好了！宝钗虽然有把持，也难掌住.只有袭人，也顾不得王夫人在上，便痛哭不止，说：“我也愿意跟了四姑娘去修行。”宝玉笑道：“你也是好心，但是你不能享这个清福的。”袭人哭道：“这么说，我是要死的了！宝玉听到那里，倒觉伤心，只是说不出来.因时已五更，宝玉请王夫人安歇，李纨等各自散去.彩屏等暂且伏侍惜春回去，后来指配了人家.紫鹃终身伏侍，毫不改初.此是后话.
且言贾政扶了贾母灵柩一路南行，因遇着班师的兵将船只过境，河道拥挤，不能速行，在道实在心焦.幸喜遇见了海疆的官员，闻得镇海统制钦召回京，想来探春一定回家，略略解些烦心.只打听不出起程的日期，心里又烦燥.想到盘费算来不敷，不得已写书一封，差人到赖尚荣任上借银五百，叫人沿途迎上来应需用.那人去了几日，贾政的船才行得十数里.那家人回来，迎上船只，将赖尚荣的禀启呈上.书内告了多少苦处，备上白银五十两.贾政看了生气，即命家人立刻送还，将原书发回，叫他不必费心.那家人无奈，只得回到赖尚荣任所.
赖尚荣接到原书银两，心中烦闷，知事办得不周到，又添了一百，央求来人带回，帮着说些好话.岂知那人不肯带回，撂下就走了.赖尚荣心下不安，立刻修书到家，回明他父亲，叫他设法告假赎出身来.于是赖家托了贾蔷贾芸等在王夫人面前乞恩放出.贾蔷明知不能，过了一日，假说王夫人不依的话回复了.赖家一面告假，一面差人到赖尚荣任上，叫他告病辞官.王夫人并不知道.
那贾芸听见贾蔷的假话，心里便没想头，连日在外又输了好些银钱，无所抵偿，便和贾环相商.贾环本是一个钱没有的，虽是赵姨娘积蓄些微，早被他弄光了，那能照应人家.便想起凤姐待他刻薄，要趁贾琏不在家要摆布巧姐出气，遂把这个当叫贾芸来上，故意的埋怨贾芸道：“你们年纪又大，放着弄银钱的事又不敢办，倒和我没有钱的人相商。”贾芸道：“三叔，你这话说的倒好笑，咱们一块儿顽，一块儿闹，那里有银钱的事.贾环道：“不是前儿有人说是外藩要买个偏房，你们何不和王大舅商量把巧姐说给他呢？贾芸道：“叔叔，我说句招你生气的话，外藩花了钱买人，还想能和咱们走动么。”贾环在贾芸耳边说了些话，贾芸虽然点头，只道贾环是小孩子的话，也不当事.恰好王仁走来说道：“你们两个人商量些什么，瞒着我么？贾芸便将贾环的话附耳低言的说了.王仁拍手道：“这倒是一种好事，又有银子.只怕你们不能，若是你们敢办，我是亲舅舅，做得主的.只要环老三在大太太跟前那么一说，我找邢大舅再一说，太太们问起来你们齐打伙说好就是了。”贾环等商议定了，王仁便去找邢大舅，贾芸便去回邢王二夫人，说得锦上添花.
王夫人听了虽然入耳，只是不信.邢夫人听得邢大舅知道，心里愿意，便打发人找了邢大舅来问他.那邢大舅已经听了王仁的话，又可分肥，便在邢夫人跟前说道：“若说这位郡王，是极有体面的.若应了这门亲事，虽说是不是正配，保管一过了门，姊夫的官早复了，这里的声势又好了。”邢夫人本是没主意人，被傻大舅一番假话，哄得心动，请了王仁来一问，更说得热闹.于是邢夫人倒叫人出去追着贾芸去说.王仁即刻找了人去到外藩公馆说了.那外藩不知底细，便要打发人来相看.贾芸又钻了相看的人，说明原是瞒着合宅的，只是王府相亲.等到成了，他祖母作主，亲舅舅的保山，是不怕的。”那相看的人应了.贾芸便送信与邢夫人，并回了王夫人.那李纨宝钗等不知原故，只道是件好事，也都欢喜.
那日果然来了几个女人，都是艳妆丽服.邢夫人接了进去，叙了些闲话.那来人本知是个诰命，也不敢待慢.邢夫人因事未定，也没有和巧姐说明，只说有亲戚来瞧，叫他去见.那巧姐到底是个小孩子，那管这些，便跟了奶妈过来.平儿不放心，也跟着来.只见有两个宫人打扮的，见了巧姐便浑身上下一看，更又起身来拉着巧姐的手又瞧了一遍，略坐了一坐就走了.倒把巧姐看得羞臊，回到房中纳闷，想来没有这门亲戚，便问平儿.平儿先看见来头，却也猜着八九必是相亲的。”但是二爷不在家，大太太作主，到底不知是那府里的.若说是对头亲，不该这样相看.瞧那几个人的来头，不象是本支王府，好象是外头路数如今且不必和姑娘说明，且打听明白再说。”
平儿心下留神打听.那些丫头婆子都是平儿使过的，平儿一问，所有听见外头的风声都告诉了.平儿便吓的没了主意，虽不和巧姐说，便赶着去告诉了李纨宝钗，求他二人告诉王夫人.王夫人知道这事不好，便和邢夫人说知.怎奈邢夫人信了兄弟并王仁的话，反疑心王夫人不是好意，便说：“孙女儿也大了，现在琏儿不在家，这件事我还做得主.况且是他亲舅爷爷和他亲舅舅打听的，难道倒比别人不真么！我横竖是愿意的.倘有什么不好，我和琏儿也抱怨不着别人！”
王夫人听了这些话，心下暗暗生气，勉强说些闲话，便走了出来，告诉了宝钗，自己落泪.宝玉劝道：“太太别烦恼，这件事我看来是不成的.这又是巧姐儿命里所招，只求太太不管就是了。”王夫人道：“你一开口就是疯话.人家说定了就要接过去.若依平儿的话，你琏二哥可不抱怨我么.别说自己的侄孙女儿，就是亲戚家的，也是要好才好.邢姑娘是我们作媒的，配了你二大舅子，如今和和顺顺的过日子不好么.那琴姑娘梅家娶了去，听见说是丰衣足食的很好.就是史姑娘是他叔叔的主意，头里原好，如今姑爷痨病死了，你史妹妹立志守寡，也就苦了.若是巧姐儿错给了人家儿，可不是我的心坏？正说着，平儿过来瞧宝钗，并探听邢夫人的口气.王夫人将邢夫人的话说了一遍.平儿呆了半天，跪下求道：“巧姐儿终身全仗着太太.若信了人家的话，不但姑娘一辈子受了苦，便是琏二爷回来怎么说呢！王夫人道：“你是个明白人，起来，听我说.巧姐儿到底是大太太孙女儿，他要作主，我能够拦他么？宝玉劝道：“无妨碍的，只要明白就是了。”平儿生怕宝玉疯颠嚷出来，也并不言语，回了王夫人竟自去了.
这里王夫人想到烦闷，一阵心痛，叫丫头扶着勉强回到自己房中躺下，不叫宝玉宝钗过来，说睡睡就好的.自己却也烦闷，听见说李婶娘来了也不及接待.只见贾兰进来请了安，回道：“今早爷爷那里打发人带了一封书子来，外头小子们传进来的.我母亲接了正要过来，因我老娘来了，叫我先呈给太太瞧，回来我母亲就过来来回太太.还说我老娘要过来呢.说着，一面把书子呈上.王夫人一面接书，一面问道：“你老娘来作什么？贾兰道：“我也不知道.我只见我老娘说，我三姨儿的婆婆家有什么信儿来了.王夫人听了，想起来还是前次给甄宝玉说了李绮，后来放定下茶，想来此时甄家要娶过门，所以李婶娘来商量这件事情，便点点头儿.一面拆开书信，见上面写着道：
近因沿途俱系海疆凯旋船只，不能迅速前行.闻探姐随翁婿来都，不知曾有信否？前接到琏侄手禀，知大老爷身体欠安，亦不知已有确信否？宝玉兰哥场期已近，务须实心用功，不可怠惰.老太太灵柩抵家，尚需日时.我身体平善，不必挂念.此谕宝玉等知道.月日手书.蓉儿另禀.王夫人看了，仍旧递给贾兰，说：“你拿去给你二叔瞧瞧，还交给你母亲罢。”正说着，李纨同李婶过来.请安问好毕，王夫人让了坐.李婶娘便将甄家要娶李绮的话说了一遍.大家商议了一会子.李纨因问王夫人道：“老爷的书子太太看过了么？王夫人道：“看过了。”贾兰便拿着给他母亲瞧.李纨看了道：“三姑娘出门了好几年，总没有来，如今要回京了.太太也放了好些心。”王夫人道：“我本是心痛，看见探丫头要回来了，心里略好些.只是不知几时才到。”李婶娘便问了贾政在路好.李纨因向贾兰道：“哥儿瞧见了？场期近了，你爷爷掂记的什么似的.你快拿了去给二叔叔瞧去罢.李婶娘道：“他们爷儿两个又没进过学，怎么能下场呢？王夫人道：“他爷爷做粮道的起身时，给他们爷儿两个援了例监了。”李婶娘点头.贾兰一面拿着书子出来，来找宝玉.
却说宝玉送了王夫人去后，正拿着《秋水》一篇在那里细玩.宝钗从里间走出，见他看的得意忘言，便走过来一看，见是这个，心里着实烦闷.细想他只顾把这些出世离群的话当作一件正经事，终久不妥.看他这种光景，料劝不过来，便坐在宝玉旁边怔怔的坐着.宝玉见他这般，便道：“你这又是为什么？宝钗道：“我想你我既为夫妇，你便是我终身的倚靠，却不在情欲之私.论起荣华富贵，原不过是过眼烟云，但自古圣贤，以人品根柢为重。”宝玉也没听完，把那书本搁在旁边，微微的笑道：“据你说人品根柢，又是什么古圣贤，你可知古圣贤说过`不失其赤子之心'.那赤子有什么好处，不过是无知无识无贪无忌.我们生来已陷溺在贪嗔痴爱中，犹如污泥一般，怎么能跳出这般尘网.如今才晓得`聚散浮生'四字，古人说了，不曾提醒一个.既要讲到人品根柢，谁是到那太初一步地位的！宝钗道：“你既说`赤子之心'，古圣贤原以忠孝为赤子之心，并不是遁世离群无关无系为赤子之心.尧舜禹汤周孔时刻以救民济世为心，所谓赤子之心，原不过是`不忍'二字.若你方才所说的，忍于抛弃天伦，还成什么道理？宝玉点头笑道：“尧舜不强巢许，武周不强夷齐。”宝钗不等他说完，便道：“你这个话益发不是了.古来若都是巢许夷齐，为什么如今人又把尧舜周孔称为圣贤呢！况且你自比夷齐，更不成话，伯夷叔齐原是生在商末世，有许多难处之事，所以才有托而逃.当此圣世，咱们世受国恩，祖父锦衣玉食，况你自有生以来，自去世的老太太以及老爷太太视如珍宝.你方才所说，自己想一想是与不是。”宝玉听了也不答言，只有仰头微笑.宝钗因又劝道：“你既理屈词穷，我劝你从此把心收一收，好好的用用功.但能搏得一第，便是从此而止，也不枉天恩祖德了。”宝玉点了点头，叹了口气说道：“一第呢，其实也不是什么难事，倒是你这个`从此而止，不枉天恩祖德'却还不离其宗。”宝钗未及答言，袭人过来说道：“刚才二奶奶说的古圣先贤，我们也不懂.我只想着我们这些人从小儿辛辛苦苦跟着二爷，不知陪了多少小心，论起理来原该当的，但只二爷也该体谅体谅.况二奶奶替二爷在老爷太太跟前行了多少孝道，就是二爷不以夫妻为事，也不可太辜负了人心.至于神仙那一层更是谎话，谁见过有走到凡间来的神仙呢！那里来的这么个和尚，说了些混话，二爷就信了真.二爷是读书的人，难道他的话比老爷太太还重么！宝玉听了，低头不语.
袭人还要说时，只听外面脚步走响，隔着窗户问道：“二叔在屋里呢么？宝玉听了，是贾兰的声音，便站起来笑道：“你进来罢。”宝钗也站起来.贾兰进来笑容可掬的给宝玉宝钗请了安，问了袭人的好，——袭人也问了好——便把书子呈给宝玉瞧.宝玉接在手中看了，便道：“你三姑姑回来了。”贾兰道：“爷爷既如此写，自然是回来的了。”宝玉点头不语，默默如有所思.贾兰便问：“叔叔看见爷爷后头写的叫咱们好生念书了？叔叔这一程子只怕总没作文章罢？宝玉笑道：“我也要作几篇熟一熟手，好去诓这个功名。”贾兰道：“叔叔既这样，就拟几个题目，我跟着叔叔作作，也好进去混场，别到那时交了白卷子惹人笑话.不但笑话我，人家连叔叔都要笑话了。”宝玉道：“你也不至如此.说着，宝钗命贾兰坐下.宝玉仍坐在原处，贾兰侧身坐了.两个谈了一回文，不觉喜动颜色.宝钗见他爷儿两个谈得高兴，便仍进屋里去了.心中细想宝玉此时光景，或者醒悟过来了，只是刚才说话，他把那从此而止四字单单的许可，这又不知是什么意思了.宝钗尚自犹豫，惟有袭人看他爱讲文章，提到下场，更又欣然.心里想道：“阿弥陀佛！好容易讲四书似的才讲过来了！这里宝玉和贾兰讲文，莺儿沏过茶来，贾兰站起来接了.又说了一会子下场的规矩并请甄宝玉在一处的话，宝玉也甚似愿意.一时贾兰回去，便将书子留给宝玉了.
那宝玉拿着书子，笑嘻嘻走进来递给麝月收了，便出来将那本《庄子》收了，把几部向来最得意的，如《参同契》《元命苞》《五灯会元》之类，叫出麝月秋纹莺儿等都搬了搁在一边.宝钗见他这番举动，甚为罕异，因欲试探他，便笑问道：“不看他倒是正经，但又何必搬开呢。”宝玉道：“如今才明白过来了.这些书都算不得什么，我还要一火焚之，方为干净。”宝钗听了更欣喜异常.只听宝玉口中微吟道：“内典语中无佛性，金丹法外有仙丹。”宝钗也没很听真，只听得无佛性”“有仙丹几个字，心中转又狐疑，且看他作何光景.宝玉便命麝月秋纹等收拾一间静室，把那些语录名稿及应制诗之类都找出来搁在静室中，自己却当真静静的用起功来.宝钗这才放了心.
那袭人此时真是闻所未闻，见所未见，便悄悄的笑着向宝钗道：“到底奶奶说话透彻，只一路讲究，就把二爷劝明白了.就只可惜迟了一点儿，临场太近了。”宝钗点头微笑道：“功名自有定数，中与不中倒也不在用功的迟早.但愿他从此一心巴结正路，把从前那些邪魔永不沾染就是好了。”说到这里，见房里无人，便悄说道：“这一番悔悟回来固然很好，但只一件，怕又犯了前头的旧病，和女孩儿们打起交道来，也是不好。”袭人道：“奶奶说的也是.二爷自从信了和尚，才把这些姐妹冷淡了，如今不信和尚，真怕又要犯了前头的旧病呢.我想奶奶和我二爷原不大理会，紫鹃去了，如今只他们四个，这里头就是五儿有些个狐媚子，听见说他妈求了大奶奶和奶奶，说要讨出去给人家儿呢.但是这两天到底在这里呢.麝月秋纹虽没别的，只是二爷那几年也都有些顽顽皮皮的.如今算来只有莺儿二爷倒不大理会，况且莺儿也稳重.我想倒茶弄水只叫莺儿带着小丫头们伏侍就够了，不知奶奶心里怎么样。”宝钗道：“我也虑的是这些，你说的倒也罢了。”从此便派莺儿带着小丫头伏侍.
那宝玉却也不出房门，天天只差人去给王夫人请安.王夫人听见他这番光景，那一种欣慰之情，更不待言了.到了八月初三，这一日正是贾母的冥寿.宝玉早晨过来磕了头，便回去，仍到静室中去了.饭后，宝钗袭人等都和姊妹们跟着邢王二夫人在前面屋里说闲话儿.宝玉自在静室冥心危坐，忽见莺儿端了一盘瓜果进来说：“太太叫人送来给二爷吃的.这是老太太的克什。”宝玉站起来答应了，复又坐下，便道：“搁在那里罢.莺儿一面放下瓜果一面悄悄向宝玉道：“太太那里夸二爷呢。”宝玉微笑.莺儿又道：“太太说了，二爷这一用功，明儿进场中了出来，明年再中了进士，作了官，老爷太太可就不枉了盼二爷了.宝玉也只点头微笑.莺儿忽然想起那年给宝玉打络子的时候宝玉说的话来，便道：“真要二爷中了，那可是我们姑***造化了.二爷还记得那一年在园子里，不是二爷叫我打梅花络子时说的，我们姑奶奶后来带着我不知到那一个有造化的人家儿去呢.如今二爷可是有造化的罢咧。”宝玉听到这里，又觉尘心一动，连忙敛神定息，微微的笑道：“据你说来，我是有造化的，你们姑娘也是有造化的，你呢？莺儿把脸飞红了，勉强道：“我们不过当丫头一辈子罢咧，有什么造化呢！宝玉笑道：“果然能够一辈子是丫头，你这个造化比我们还大呢！莺儿听见这话似乎又是疯话了，恐怕自己招出宝玉的病根来，打算着要走.只见宝玉笑着说道：“傻丫头，我告诉你罢。”未知宝玉又说出什么话来，且听下回分解.
下卷 第一一九回中乡魁宝玉却尘缘 沐皇恩贾家延世泽
更新时间:2007-1-12 23:59:21 本章字数:10408
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第一一九回 中乡魁宝玉却尘缘 沐皇恩贾家延世泽
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话说莺儿见宝玉说话摸不着头脑，正自要走，只听宝玉又说道：“傻丫头，我告诉你罢.你姑娘既是有造化的，你跟着他自然也是有造化的了.你袭人姐姐是靠不住的.只要往后你尽心伏侍他就是了.日后或有好处，也不枉你跟着他熬了一场。”莺儿听了前头象话，后头说的又有些不象了，便道：“我知道了.姑娘还等我呢.二爷要吃果子时，打发小丫头叫我就是了。”宝玉点头，莺儿才去了.一时宝钗袭人回来，各自房中去了.不题.
且说过了几天便是场期，别人只知盼望他爷儿两个作了好文章便可以高中的了，只有宝钗见宝玉的功课虽好，只是那有意无意之间，却别有一种冷静的光景.知他要进场了，头一件，叔侄两个都是初次赴考，恐人马拥挤有什么失闪，第二件，宝玉自和尚去后总不出门，虽然见他用功喜欢，只是改的太速太好了，反倒有些信不及，只怕又有什么变故.所以进场的头一天，一面派了袭人带了小丫头们同着素云等给他爷儿两个收拾妥当，自己又都过了目，好好的搁起预备着，一面过来同李纨回了王夫人，拣家里的老成管事的多派了几个，只说怕人马拥挤碰了.
次日宝玉贾兰换了半新不旧的衣服，欣然过来见了王夫人.王夫人嘱咐道：“你们爷儿两个都是初次下场，但是你们活了这么大，并不曾离开我一天.就是不在我眼前，也是丫鬟媳妇们围着，何曾自己孤身睡过一夜.今日各自进去，孤孤凄凄，举目无亲，须要自己保重.早些作完了文章出来，找着家人早些回来，也叫你母亲媳妇们放心。”王夫人说着不免伤心起来.贾兰听一句答应一句.只见宝玉一声不哼，待王夫人说完了，走过来给王夫人跪下，满眼流泪，磕了三个头，说道：“母亲生我一世，我也无可答报，只有这一入场用心作了文章，好好的中个举人出来.那时太太喜欢喜欢，便是儿子一辈的事也完了，一辈子的不好也都遮过去了。”王夫人听了，更觉伤心起来，便道：“你有这个心自然是好的，可惜你老太太不能见你的面了！一面说，一面拉他起来.那宝玉只管跪着不肯起来，便说道：“老太太见与不见，总是知道的，喜欢的，既能知道了，喜欢了，便不见也和见了的一样.只不过隔了形质，并非隔了神气啊。”李纨见王夫人和他如此，一则怕勾起宝玉的病来，二则也觉得光景不大吉祥，连忙过来说道：“太太，这是大喜的事，为什么这样伤心？况且宝兄弟近来很知好歹，很孝顺，又肯用功，只要带了侄儿进去好好的作文章，早早的回来，写出来请咱们的世交老先生们看了，等着爷儿两个都报了喜就完了。”一面叫人搀起宝玉来.宝玉却转过身来给李纨作了个揖，说：“嫂子放心.我们爷儿两个都是必中的.日后兰哥还有大出息，大嫂子还要带凤冠穿霞帔呢.李纨笑道：“但愿应了叔叔的话，也不枉——说到这里，恐怕又惹起王夫人的伤心来，连忙咽住了.宝玉笑道：“只要有了个好儿子能够接续祖基，就是大哥哥不能见，也算他的后事完了。”李纨见天气不早了，也不肯尽着和他说话，只好点点头儿.此时宝钗听得早已呆了，这些话不但宝玉，便是王夫人李纨所说，句句都是不祥之兆，却又不敢认真，只得忍泪无言.宝玉走到跟前，深深的作了一个揖.众人见他行事古怪，也摸不着是怎么样，又不敢笑他.只见宝钗的眼泪直流下来.众人更是纳罕.又听宝玉说道：“姐姐，我要走了，你好生跟着太太听我的喜信儿罢。”宝钗道：“是时候了，你不必说这些唠叨话了。”宝玉道：“你倒催的我紧，我自己也知道该走了。”回头见众人都在这里，只没惜春紫鹃，便说道：“四妹妹和紫鹃姐姐跟前替我说一句罢，横竖是再见就完了.众人见他的话又象有理，又象疯话.大家只说他从没出过门，都是太太的一套话招出来的，不如早早催他去了就完了事了，便说道：“外面有人等你呢，你再闹就误了时辰了.宝玉仰面大笑道：“走了，走了！不用胡闹了，完了事了！众人也都笑道：“快走罢。”独有王夫人和宝钗娘儿两个倒象生离死别的一般，那眼泪也不知从那里来的，直流下来，几乎失声哭出.但见宝玉嘻天哈地，大有疯傻之状，遂从此出门走了.正是：
走求名利无双地，打出樊笼第一关.
不言宝玉贾兰出门赴考.且说贾环见他们考去，自己又气又恨，便自大为王说：“我可要给母亲报仇了.家里一个男人没有，上头大太太依了我，还怕谁！想定了主意，跑到邢夫人那边请了安，说了些奉承的话.那邢夫人自然喜欢，便说道：“你这才是明理的孩子呢.象那巧姐儿的事，原该我做主的，你琏二哥糊涂，放着亲奶奶，倒托别人去！贾环道：“人家那头儿也说了，只认得这一门子.现在定了，还要备一分大礼来送太太呢.如今太太有了这样的藩王孙女婿儿，还怕大老爷没大官做么！不是我说自己的太太，他们有了元妃姐姐，便欺压的人难受.将来巧姐儿别也是这样没良心，等我去问问他。”邢夫人道：“你也该告诉他，他才知道你的好处.只怕他父亲在家也找不出这么门子好亲事来！但只平儿那个糊涂东西，他倒说这件事不好，说是你太太也不愿意.想来恐怕我们得了意.若迟了你二哥回来，又听人家的话，就办不成了。”贾环道：“那边都定了，只等太太出了八字.王府的规矩，三天就要来娶的.但是一件，只怕太太不愿意，那边说是不该娶犯官的孙女，只好悄悄的抬了去，等大老爷免了罪做了官，再大家热闹起来。”邢夫人道：“这有什么不愿意，也是礼上应该的。”贾环道：“既这么着，这帖子太太出了就是了。”邢夫人道：“这孩子又糊涂了，里头都是女人，你叫芸哥儿写了一个就是了。”贾环听说，喜欢的了不得，连忙答应了出来，赶着和贾芸说了，邀着王仁到那外藩公馆立文书兑银子去了.
那知刚才所说的话，早被跟邢夫人的丫头听见.那丫头是求了平儿才挑上的，便抽空儿赶到平儿那里，一五一十的都告诉了.平儿早知此事不好，已和巧姐细细的说明.巧姐哭了一夜，必要等他父亲回来作主，大太太的话不能遵.今儿又听见这话，便大哭起来，要和太太讲去.平儿急忙拦住道：“姑娘且慢着.大太太是你的亲祖母，他说二爷不在家，大太太做得主的，况且还有舅舅做保山.他们都是一气，姑娘一个人那里说得过呢.我到底是下人，说不上话去.如今只可想法儿，断不可冒失的。”邢夫人那边的丫头道：“你们快快的想主意，不然可就要抬走了。”说着，各自去了.平儿回过头来见巧姐哭作一团，连忙扶着道：“姑娘，哭是不中用的，如今是二爷够不着，听见他们的话头——这句话还没说完，只见邢夫人那边打发人来告诉：“姑娘大喜的事来了.叫平儿将姑娘所有应用的东西料理出来.若是赔送呢，原说明了等二爷回来再办。”平儿只得答应了.
回来又见王夫人过来，巧姐儿一把抱住，哭得倒在怀里.王夫人也哭道：“妞儿不用着急，我为你吃了大太太好些话，看来是扭不过来的.我们只好应着缓下去，即刻差个家人赶到你父亲那里去告诉.平儿道：“太太还不知道么？早起三爷在大太太跟前说了，什么外藩规矩三日就要过去的.如今大太太已叫芸哥儿写了名字年庚去了，还等得二爷么？王夫人听说是三爷，便气得说不出话来，呆了半天一叠声叫人找贾环.找了半日，人回：“今早同蔷哥儿王舅爷出去了。”王夫人问：“芸哥呢？众人回说不知道.巧姐屋内人人瞪眼，一无方法.王夫人也难和邢夫人争论，只有大家抱头大哭.