信阳守军派出机械化部队，始终跟在部队后面，时不时的从撤退部队两侧穿插上来进行截击。每次部队都不得不停下来进行反击，否则就可能丢失掉一部分部队。整个师团的撤退速度收到严重的影响。

经过一夜的撤退，天亮时分，第9师团好不容易才撤到罗山县城。经过休息补充后，第9师团的士兵们在上面的命令下，拖着疲惫的身躯又开始了向东的“转战”（日军对撤退的一种有趣说法）。

由于中国军队在罗山以东的道路上铺设了大量地雷，尽管工兵部队不断加大排雷力度，但这地雷仿佛无穷无尽，加上对方空军不断的使用飞机进行突袭，部队一直到11：00才来到竹竿河边。

就在部队开始过河的时候，远处天边传来了大型机队的隆隆声。虽然军官们大声命令士兵进行防空，但久经沙场的第9师团官兵知道，在这种一望无边无遮无挡的平原上，防空只是一纸命令罢了，根本没有什么实际意思，于是第9师团的士兵只是进行了简单的疏散就地卧倒。

由于日军采取了相对正确（或者说是无奈）的防空措施，第一波的空袭只是拿第9师团仅存的一点运输车辆、骑兵和弹药来撒气罢了，并没有对日军步兵构成什么大的威胁和杀伤。

第9师团全部过河后，刚刚把部队集合起来准备出发。这时从东、南两个方向响起了炮弹出膛的轰轰声，还没有等日军士兵反应过来，第16军的炮弹已经在队伍的上空爆炸开来。

第31集团军是胡宗南的看家部队，第16军的装备虽然没有第1军的机械化师，但火炮的数量不比第1军少。这次是全军75mm以上炮兵的齐射，军直属重炮团的12们155mm榴弹炮、24们105mm加农炮，三个师的36门105mm榴弹炮和72门75mm野战炮一起开火，真正是尘烟骤起惊天动地。

在空爆弹和杀伤弹的混合打击下，日军士兵们面临着艰难的选择。

趴在地上吧，临空爆炸的空爆弹，把细小的弹片向下雨一般的喷在横卧地上完全暴露出来的整个背部上；站起来放空爆弹吧，地面上爆炸的杀伤弹又把横飞的弹片扫进自己直立的躯干中。十分钟的集火射击，直炸得日军士兵哭爹喊娘无处藏身。

在军官的指挥下，遭到炮击的日军士兵们，迅速的占领了竹竿河东岸几个低矮的小山丘，并立即在小山丘和临近的平地上挖掘掩体，构筑野战工事，摆出一副决战的架势。

刚刚赶到竹竿镇的第一山地集团军司令郝卫庭，站在竹竿镇一栋房子上，手举着望远镜说到：“不亏是日军的王牌部队，即使是撤退，部队也没有发生混论。”接着回头命令道：“告诉下面，战斗开始后，各部队行动一定要坚决。那个部队打不好，也不要来给我汇报了，直接把指挥权交给副职，自己到教导队去报到吧。”

几个师长一听马上了急眼，纷纷拿起电话接通了下面的各个团长，将郝司令的话一字不拉的复述了一边。回头把电话一撩，师部干脆交给了参谋长，自己和副师长分工包干，直接下到各个团里去了。

占领竹竿河东岸几个小山丘后，日军第9师团主力在其掩护下，立刻向西回渡，企图回头抢占竹竿镇扩大防御阵地。

可此时第一山地集团军已经赶到了竹竿镇，留下来掩护部队过河的一个中队，只一个冲锋，就被第一机步师的坦克和装甲车给碾碎了。回头渡过河来的日军被第一机步师的坦克炮一顿狂射，全部给打回河里。

见形势不妙，第9师团只好利用河东岸的小山丘为支撑点，在河西岸开挖掩体进行防御。

由于在接受命令时，军令部明令只能对第9师团进行包围和消耗，没有命令不得擅自将其消灭。所以第一山地集团军和第16军只是构筑工事进行包围，没有发动进攻。

在战线稳定下来之后，第一山地集团军的工兵为日军第9师团的士兵进行了一场构筑防线的“表演”。

在坦克的掩护下，从竹竿镇开出十辆奇形怪状的装甲车来，只见这些车辆象拉屎一般的从尾部不断的吐出蛇腹形铁丝网，并不时的在铁丝网中间打上钢钎固定。一个多小时后，整个第9师团西面阵地就被铁丝网给包围了。

接着从竹竿镇又开出十六辆装甲车来，围绕铁丝网开始挖起了土来。随着装甲车的工作不断地延伸，一个野战工事的雏形出来了，装甲运兵车送来了士兵，士兵们进入深度有五十多厘米的战壕中，挥锹开始修整加深和完善起工事来。

目睹这一切的日军官兵们心头泛起一股寒意，大家都知道这次算是遇上了强劲的对手。于是大家默不吭声，开始埋头拼命的挖深加固起工事来。

第1山地集团军的表演不仅让日军官兵口瞪目呆，连第16军的官兵也看傻了眼。军长李正先急忙用步话机和郝卫庭联系上，电台中李军长说到：“郝司令，您那的好东西可真不少，可否让您的装甲车过来帮兄弟我挖一下工事。也让兄弟我开开眼，再说我这的弟兄们都累了。”

郝卫庭哈哈一笑说到：“没有问题，可就是打完这一仗，你得请我一顿酒。怎么样？”

李军长连忙说到：“那就这么说定了。到时候，杜康、古井兄弟管够。”

到天黑时分，整个日军第9师团已经被第1山地集团军和第16军完备的野战工事给紧紧的包围起来，整个阵地前沿也在夜间铺设了大量各式地雷。

日军第9师团可以说是插翅难逃。