周重楼心里苦笑,他就知道迟早会有这一天。族里的决定他没权力干涉,可自家爹娘也跟着瞎折腾,也不知道是为了什么。他劝也劝了,如今到了这步田地,还能怎么着。

他嘲讽的笑道,“爹纳几个小妾,娘都恨不能将她们撕了。您尚且如此,怎敢指望郑家的那位姑奶奶是个好性的。要是咱家的亲戚给我爹送小妾,您还跟她来往吗。这本来是显而易见的事情,怎么你们就看不开呢。何况那位在萧家的地位非同一般,咱家是郑家的姻亲,这不是赤luoluo的背叛是什么。如今闹到这步田地,退就退吧,已经没有回旋的余地了。”周重楼有几分丧气,当日人家肯应下这门亲事,看中的就不是什么周家世家大族的身份,而是他这个人。

可是摊上这样糊涂的老子娘又能有什么办法呢。婚姻本就是结俩姓之好。如今这样的友好关系被破坏,这桩婚事自然就没有存在的必要了。

“这退婚对女子来说可不是什么好名声。”周太太有些心虚的道,“会不会是郑家前来口头威胁的,咱们不让姑娘去选秀,不就得了。”相比让女儿进宫谋取那不确定的富贵,当然是紧扒着郑家得到的好处更实在。光是儿子能出仕这一条,就足够了。

怎么这么幼稚!周重楼无奈的闭上眼睛,“别人家退婚自然不是好名声,可郑家的姑娘会嫁不出去吗。不知道有多少人等着呢。”

“真没有回旋的余地了吗。”周老爷皱眉忐忑的道,“郑家二老爷不是挺喜欢你的吗,要不你再去试试。”

“爹啊!”周重楼道,“两家闹得如此不愉快,人家还能放心把女儿嫁过来吗。不担心咱们以后给穿小鞋啊。既然事已至此,也别上门去找不自在。低调的把婚事退了,别声张。或许人家看咱们知情识趣的份上,在紧要的时候肯出把力也不一定。”

郑家也没想到周家这么痛快,对周重楼倒多了几分同情。二郎破天荒的承诺,会想办法给周重楼谋一个实缺。

郑青鸾知道后,点头应下了。这不光是看中周重楼这个人,而是为了郑家的名声考虑,省得传出刚飞上枝头就抛弃旧婚约的话。

周家低调的离了京,不久就被任命为西南一个县的县丞,从七品。当然了,这些都是后话。

等亲事干净利落的退了之后,郑青鸾才把白鹤年给提了出来。也没遮掩白鹤年‘克妻’的名声跟缘由。

二郎见过白鹤年,他点头道,“是个风采卓绝的伟丈夫。既然小妹提出他,人品学识自是不成问题。”

“他是言之的至交好友,否则我也不会想到他。”郑青鸾解释道。

众人对视一眼,原来还有这层关系。

二郎知道的更多些,毕竟和他打交道的都是勋贵人家的子弟。最近的风声很紧,据说皇上有意对勋贵动手。那么,这时候白鹤年的处境就尤其尴尬。对白家动手,显得皇上半点不念与白鹤年的朋友之宜。不对白家动手,又难以服众。所以,皇上的意思,只怕是想把白鹤年单独拉出那个泥潭。反正整个侯府,除了如今的威远侯,他再没有至亲。这般无牵无挂,也好!

郑老二和梅氏对视一眼,道,“我们还得先见见人,才能决定。”都说物以类聚人以群分,能和萧云峰成为至交好友,就已经很能说明问题了。他们心里松了一口气,能找到这样的姑爷,真是烧了高香了。可也不能慎重,毕竟周家的婚事,他们决定的太过仓促。

郑青鸾点头,“这是应该的。倒也不急在一时半刻,过些日子,我下帖子邀请也就是了。”

郑青蔓跟郑青桔躲在内室,听了个大概。百二笑嘻嘻的对二人解释,“这白世子可是和我们主子爷齐名的美男子呢。而且人也很好。我们主子认识他们已经好几年了。不是可以信赖的人,绝不会把姑娘随便许出去。”

郑青桔失笑,骂道,“真是多嘴多舌的丫头,小心我们给你主子告状啊!”

百二忙求饶,提着水壶出去了。

郑青桔见郑青蔓满面通红,就笑道,“这丫头虽冒失,但也说的是实话。”

郑青蔓应了一声,“看看汪家姐夫,我就知道鸾儿的眼光不差。”

反被打趣的郑青桔拍了郑青蔓一下,“你这死丫头------”

而此刻的白鹤年对这些还是一无所知,他这会刚接到要他进宫的口谕。

虽然私交不错,但自从萧云峰上位,还是第一次传召他们这些故人。他问道,“皇上还宣召了别人吗。”

“小的不知。”小太监本就是萧家以前安插在宫里的探子,如今自家主子掌权,他们的本事也就有了用武之地。嘴紧的厉害。想从他们嘴里打听消息,那是做梦。

白鹤年挑挑眉,也就不再多话。

侯府有多少年没见到圣旨了,哪怕是口谕也鲜有啊。整个白家都与有荣焉起来。这会子才觉得白鹤年这个世子也不是那么碍眼。

白鹤年懒得应付,只跟父亲威远侯打了个招呼,就跟着小太监一路进了宫。

乾清宫,御书房。

萧云峰一身家常的袍子,歪在榻上。小茶几上的茶翻滚了开来,热气蒸腾。见白鹤年进来,他也没起身,只道,“快把大氅解了吧,屋里暖和。”又吩咐小太监把大氅拿去烘干,“落上雪,肯定湿了。”

和往常没有什么不同。但白鹤年还是赶紧下跪行礼。

萧云峰利落的扶他起来,“成了!咱们之间不用这般多礼。来!坐下尝尝我这秋茶。”

白鹤年也就顺势坐在萧云峰对面,“一别再见,恍若隔世啊!”他有些感慨。

“不至于!我还是那个我,有什么不一样的。衣服上绣的图样变了,换了个住的地方。没有什么不一样的。依然有个胭脂虎管着,还是不敢背着她干坏事。”萧云峰呵呵一笑,“你倒是说说,哪变了。”

白鹤年也有些失笑,不知不觉坐得更坦然。从刚才的萧云峰的话里,他也听出了意思,对于选秀的事情,人家两人都没有这个心思。

人人都愿意成为天子近臣,他此刻似乎也明白了作为近臣的好处。那就是平常闲话般的一言半语,往往就能看透帝王的真实心思。但作为近臣必须具备一个特质,那就是嘴紧。不管什么人,都别想从他这里套出话去。他也这样暗暗警醒自己别大意。

正在出神,就听萧云峰道,“我还有胭脂虎管着呢,你到如今还是孤身一人。我给你做个大媒如何。”

白鹤年有些愕然,“怎么想起这茬了。是谁家的姑娘,能劳动您出面。我的名声可不怎么好,别害了人家。”

“那些都是扯淡!不过要是别人我自是懒得操心。”萧云峰坦然道,“这还真不是外人,是郑家的姑娘。”

“郑家!”白鹤年皱眉道,“我记得郑家的长女不是已经出嫁了吗。还有其他姑娘不成。”这可真没听说过。

“是郑家二房的姑娘。鸾儿的堂姐!关系极为亲近。”萧云峰解释道。

能让萧云峰出面,这亲近肯定是真的很亲近。白鹤年不会对这个有所质疑。他只是一时之间没明白萧云峰的意思。

这人对于勋贵的态度,是显而易见的。动手也是迟早的事,自己的前景并不光明,想必萧云峰自己也是知道的。既然如此,他这么做是出于什么目的呢。难道是郑家主动提出来的!这也不可能啊!郑青鸾是什么样的人,他自问也有些了解,不可能做出这样的决定。如果没有了爵位,郑家能看上自己什么。

没有了爵位,自己就成了真正的孤家寡人了。侯府各房必然分崩离析,各奔前程去了。爹虽然是亲爹,可他不是他白鹤年一个人的爹。继母也有两个儿子一个闺女,家里还有三个庶出的弟弟。

难道郑家就是看中自己将来没有拖累和牵挂!

白鹤年顿时灵光一闪,似乎明白了萧云峰的意思。他这么处心积虑的给自己安排郑家的亲事,其实就是在拉他一把。不仅可以让他摆脱泥潭,轻装上阵,甚至作为萧云峰的连襟兼好友,仕途将会非常坦荡,平步青云自然是不在话下。

他抬头看向萧云峰,萧云峰只是朝他点点头,像是肯定他的想法。

“虽是二房的姑娘,但出身也拿得出手。给曹锟打下手的郑青槐就是这姑娘的胞兄。想必你也是见过的。这人不错,我也是打算重用的。唯一不好的,就是退过亲。这退亲也是这姑娘自己提出来的,周家带姑娘进京,让她不满了。由此可见,郑家兄弟姐妹之间的感情,不是一般的好。宁愿自己背上退亲的名声,也不愿意给自家妹子找不自在。很有几分侠义心肠。至于长相嘛,我也没见过。不过,她的胞兄你见过,鸾儿你也见过。郑家人的相貌都不错,是不会辱没你的。”萧云峰这样介绍道。