作为自己最大的对手，袁尚对袁谭是忌惮不已，哪怕他如今胜利了。他本就有“得位不正”的嫌疑，在袁绍尸骨未寒之时，也不敢贸然犯下杀兄的恶举。

但袁谭一日不除，袁尚就一日难安。问计于司马懿，献上此计。诱袁谭作乱，以大义平灭之。这也是袁谭能在邺都被袁尚牢牢掌控的情况下安然遁出邺都。

袁尚也不怕袁谭在青州闹出大乱子，这些年，袁谭费心于邺城与袁尚争，而袁尚则在司马懿的建议下悄然于幽、青挖两个兄弟的墙角。袁谭想要籍如今青州与袁尚作对，很不现实。就他一至青州便召唤的心腹大将焦触，暗地里已经臣服袁尚。

“那些中原士族，既入河北，此前却一直支持袁谭与朕作对！”低着声音，袁尚神色极冷：“如今朕得位，定要好生清算一番！”

听出了袁尚言语中的意味，司马懿微微摇头，轻声劝道：“于陛下而言，如今大局已定，中原士族已然为陛下之臣，过去的矛盾，陛下当放下了。如今陛下当团结各方势力，积聚民心，稳定国内，共同应对天下大局！”

司马懿娓娓而谈：“再者，中原、河北士族如陛下双足也，若弃一足，如何正常行路？请陛下恕臣大胆直言，若无中原士族，陛下将以何制衡河北世家？中原士族，人才众多，以臣之见，只要陛下稍施善意，其必心悦臣服！”

听司马懿剖析一番，袁尚若有所思，沉吟许久，突然抬头看着他：“不知仲达，属于中原士族，抑或河北士族？”

眼神古今无波，司马懿连眼睛都没眨一下，埋着头拱手道：“臣只欲为效忠陛下之孤臣！”

闻其言，袁尚不置可否，淡淡一笑，略带玩味地盯了司马懿一眼。他非庸才，对司马懿这表忠心之言，自然不会全信。

“仲达，登基大典，朕欲用你主持，如何？”

司马懿直接仆地推辞：“微臣何德何能，万望陛下收回成命，另择股肱之臣！”

“仲达不就是朕之股肱嘛！”袁尚轻笑着，两眼一瞥：“那仲达觉得何人合适？”

“审正南公！”司马懿毫不犹豫答道。

“启禀陛下！侍中许攸求见！”在袁尚与司马懿交谈甚欢之时，外边传来了宦官的通禀声。

眼神一亮，袁尚同司马懿对视一眼，嘴角挂着笑容，一挥手：“宣！”

......

与袁绍差不多时间驾崩的，是楚汉的刘表。在两三年前，在大部分人的眼中，老迈多病的刘表命不久矣，许多人都默默地替刘表掐着日子。

可惜让很多人略感失望的是，刘表硬是吊着一口气，活了这两三年，于江陵的楚宫黯然逝去。继承人问题，仍旧是楚国的大问题，刘表一死，大将军蔡瑁便矫诏扶了刘琮继位，同时鸩杀房陵王刘琦。

蔡氏想要籍此掌控楚汉大权，显然是打错了算盘，且其鸩杀刘琦更是昏招，犯了众怒，大失人心。如今的楚国，外边可有着刘备这个手掌重军的“宗室大将”在，不少人都指望着刘备能够拨乱反正。

蔡瑁掌权后的第一件事，便将目标放到了刘备身上。想当然地下诏让刘备回江陵，同时派人往夏口，欲掌控大军，结果岂能如其愿。

刘备，在河北至中原，在道荆州，苦心经营十多年，头发都熬得泛白了，终于将迎来他人生的巅峰。这些年，蔡瑁等人的明枪暗箭，刘表时时表露的猜忌，大敌孙吴的攻伐，都让刘备给避过了。

一直到如今刘表之死，蔡瑁逆举，终于给他一个名正言顺，权掌荆汉的机会。在夏口，刘备祭天，祭刘表，尔后高举义旗，打出“讨逆”的旗号，号召楚汉上下，讨伐蔡瑁。

刘备显然是筹备充足的，扎根荆襄十多年，积累的实力一下子全数爆发出来，上下响应刘备者众。这些年，楚汉对外，战绩多为负，也就刘备领军时尚能撑撑场面。荆襄仁人志士，亟待一个英主，而刘备显然成了他们的目标。

而荆、湘两州之郡县，或亮明旗号支持刘备，或缄默不语，就是没有支持江陵蔡瑁者。从一开始，大势便向刘备。

东面要防孙吴，刘备不敢轻动江夏之军，只领五千军队西向江陵。北面要防曹魏，亲去一手书，让言辞恳切，力求将军文聘以大局为重，为楚汉守御北疆。

刘备真正动的军队，还是湘州之兵。平武陵蛮，镇守湘州数年，沉积多年的威望一朝利用爆发出来。

一下让荆襄士族们明白，刘备不止在东面掌控着楚汉最精锐的大军，南面的湘州，一样被刘备暗地了完全渗透了。如蒯氏兄弟，都清楚刘备城府极深，到这个时候，方觉自己依旧小觑了他。

但东、南之“勤王大军”浩荡压向江陵之时，所有回过味来的荆襄士人，都不寒而栗。人畜无害的刘备，实乃一代枭雄。

在徐庶等谋臣的策划之下，刘备从举旗始，便定下了以大势平蔡瑁的基调。楚汉周边强敌林立，他要迅速安定国内局势，不欲引发较大的战事。

蔡瑁连江陵都难稳稳掌握，面对撕破脸皮的刘备，急急忙忙地下诏讨伐之，整个楚汉竟然没有一个响应的声音。枯守江陵，蔡瑁一干人坐蜡了，只能眼睁睁地看着刘备两面进军。

从刘表之死，到蔡瑁掌权，再到刘备进军江陵。楚汉局势的风云变幻，牵动的是整个南国，包括中原曹魏与关中的刘夏。