东部鲜卑联盟的成立很快，各个鲜卑大人聚集部众，组建联军，对抗匈奴东征军。但面对“火力全切”的匈奴军，却实在有所不济。匈奴人上下一心，刘渊又派出了不少勇将，在贺兰当阜统领下，东部鲜卑连战连败，被一路向东赶去。

前方的战报频频传回，入冬之前，贺兰当阜便可兵至乌侯秦水。来年开春，便是与东部鲜卑联军决战之时。对草原人来说，寒冬是最难熬的，为保险起见，刘渊果断命令贺兰当阜领军西撤一些，在给东部鲜卑压力的同时，也方便修整与得到后方的支持。

跨过中平四年冬，春回大地，沉寂了许久的北方大地再起波澜，草原、幽州同时陷入战火之中。

幽州叛军，二张虽然联合丘力居，但各自为战。丘力居很狡猾，没有管张纯与张举，自带着乌桓突骑劫掠汉郡，骑军来去自如，汉军不能守，一度被其越过幽州，进入冀、青二州，收获甚大。

而汉军的打击重心则放在了二张这支汉人叛军身上，尤其是在张纯称王，张举“称帝”后。此二人可犯了大汉忌讳，朝廷勒令幽州全力打击此乱臣贼子，尽快平复地方。

中平五年初春，准备充分的幽州汉军，在孟益和公孙瓒的率领之下，开拔东进，寻张纯、张举叛军而去。

叛军号称十万，却分散各地，战力低下。汉军一路高歌猛进，沿途乱贼尽皆被剿灭，进驻辽西郡海阳县。

前番与贼交战，立功颇多，公孙瓒打出了偌大的名气，威望大增。以三千精骑为基，扩充了不少实力。此时东进击贼，正是其意气风发之时，想要再建大功。

汉军有三万之中，孟益虽为统帅，但未立功勋，徒居高位，影响力反而不如公孙瓒，将士颇有不服者。

“大兄勇武善战，军心所在，朝廷就该让大兄为主将，讨伐叛逆。那孟益何德何嫩，位在大兄之上！”暗地里，公孙越大声道，一脸的不服。

“越弟慎言！朝廷自有考虑，我等只需尽好本职，为大汉讨平叛逆，还百姓以安宁！”公孙瓒闻言止住公孙越，话说得漂亮，但其表情明显对其言很是认同。

“大兄，探骑来报，张纯、张举将叛军聚集于北边的孤竹城周边，足有六七万人，我军得当心呀！”

“无妨！”公孙瓒大手一挥，颇为豪气道：“叛军乌合之众，就算真有十万之众，我汉军儿郎又有何惧。正愁寻不着其主力，凑齐了正好，方便本将一举破之！”

话里话外，公孙瓒自信心爆棚，显得有些自负，手下的精兵强将给了他这个底气。