绵恺虽说讨了碗筷来，可是他哪儿差这一口吃食呢，因瞧出额娘有心事，他便也压根儿就吃不下什么。却还要撑样子，这便故意拿筷子在盘子里翻了一圈儿。

廿廿看不过去，伸筷子打了他筷子一记，“……你吃饭呢，还是犁地呢？”

绵恺便也“扑哧儿”乐了，索性就将筷子撂下了，两个胳膊肘儿拄着炕桌，两手托着腮帮儿，故意天真无邪地盯着额娘看。

“……儿子进来的时候儿，瞧见额涅看汗阿玛的信呢。阿玛跟额涅说啥呢，刚出京三四天就写信回来？”

皇上用的信纸，那可是唯有皇上自己个儿一个人才能用的，故此哪儿还至于看错啊，一看一个准儿。

廿廿便也点点头，却是瞪了儿子一眼，“你这孩子，又胡思乱想什么呢？你阿玛写信回来，是跟我说你老叔呢。”

绵恺故意大声地“哦”了一声儿，然后这才问，“我老叔又怎么了？老叔不是去东陵谒陵了么，没跟阿玛在一块儿啊。”

绵恺心下其实也有了数儿——就凭老叔的性子，能办什么事儿出来，谁会纳闷儿呢？再说绵恺自己的性子，旁人也都说是跟老叔一个模子扣下来的，他怎么能想不出老叔能怎么样了呢。

廿廿便将皇上信里提到的桃花寺行宫的事儿简单说了，说罢却还故意瞟绵恺一眼，“刚看那信的时候儿，若将你老叔的名儿给糊住啊，那完全可以换上你的名儿去，绝无生硬之感……”

绵恺忍不住大叫，“哎哟，儿子冤枉啊！儿子就算也不老实，却哪儿有老叔那么闹得欢呢？”

廿廿便又叹口气，“……那是因为你老叔才几岁大的时候儿，你皇玛母就不在了。你皇玛法心疼他是幼子，这便打小儿就不约束他，由着他的性子，随便儿折腾。可你却没那个自由，为娘自要盯你盯得紧紧的！”

绵恺换了个姿势，往后靠着，两手改抱膝盖，这便是隔开了一点子距离，望着自己的额娘微笑。

“……额涅哪儿只是盯着儿子啊，额涅将舅舅们也都盯得登登的，绝不准舅舅们也学盛住、孟住他们的样儿。”

廿廿瞟绵恺一眼。便这一眼，便这微微拉开的一段距离，忽然叫廿廿今晚格外觉着，儿子已经长大了。

便是几个月前儿子成婚的时候儿，她心下还没有这一刻这般的感喟和明晰。

廿廿便笑笑，“你们觉着我是在约束你们，可我何尝不是在护着你们啊……国有国法，家有家规，便你们是当皇子的、当外戚的，可一旦触犯了国法，那家规自然也是不能容的，皇上绝不会为了你们而徇私情。”

绵恺认真点点头，“所以十七叔便是折腾，也不过只是这些随便逛逛行宫之类的事儿罢了……毕竟，无论是宫里，还是行宫，当年都曾经是十七叔小时候儿随便进出的家门啊。”

“照我说，便是旁人对桃花寺行宫好奇，想找借口进去逛逛。可十七叔断然是不至于的……因为十七叔打小儿跟着皇玛法去谒陵的时候儿，早进过那行宫多少回了。”

“依着儿子看，十七叔要进桃花寺行宫去，不是好奇，更不是要打探什么，他只是……想家了吧？他想念当年皇玛法带着他一起行走的那些时光，他想再看看行宫之中留下的皇玛法的生前影迹……”

“或者还不只是皇玛法一个人的，还有皇玛母的……那些都是他的童年时光，都是他再也回不去的美梦啊。”

廿廿一个愣怔，有些浑没想到，冷不丁被儿子的话就给撞着了心尖儿，一眨眼，已是一串泪珠儿滚落了下来。

廿廿有些不好意思，赶紧抬手抹着，“嘿，你突然说这样的话，叫我都有些猝不及防……不过，三儿啊，你今儿这话说得好，是戳进额娘的心窝子里去了。”

绵恺便嘿嘿地笑，“那，额娘就放下心了吧？儿子方才瞧着，额娘看着那信，脸上有一抹子忧色……”

廿廿这一刻觉着，好像是真的可以与儿子说说正经事儿了。

廿廿将泪珠儿擦干，缓了一会子，才静静抬眸，“已经有差不多十年，没有大臣再因为你十七叔这些事儿而上折子参奏他了。你汗阿玛对你十七叔的态度，一向都是摆在明面儿上的，故此大臣们已然避免再为此事上奏。”

“可是这事儿偏在今年又来了。偏天儿刚晴不过十日……你说这事儿怎么就这么巧呢？”

绵恺便笑了，唇角勾起约略有些冷酷的弧度来，“哪儿有这么巧，必定是他们故意的。既然这事儿是从桃花寺行宫起的，而看守行宫的除了内务府的人之外，管理大臣便都是宗室，故此不用猜也知道，能给汗阿玛上这样折子的，不是内务府大臣的授意，就是宗室们打的主意。”

“汗阿玛不爱在额涅面前说前朝那些叫人不高兴的事儿，额涅这便兴许有所不知——就这两个月内，汗阿玛惩治了不少宗室。而宗室之中，各房各系之间自然都是瓜瓞相连的，哪家有被汗阿玛给惩治了的，便也难免跟着牵骨头带肉的。除了觉着自己也跟着面上无光之外，说不定还会觉着是汗阿玛要动他们家呢。”

廿廿便也微微皱眉，“隐约听你汗阿玛提过量嘴，说有宗室当街跟护军打架，极为有损宗室颜面……我倒没想到，你汗阿玛处置的竟不止这一宗。”

绵恺点点头，“儿子也听着有大臣私下里嘀咕过，说汗阿玛每隔几年就要拿宗室开刀一回。这回是从上次运米官船不足的事儿起的，汗阿玛便接连又施重法，规束宗室。”

廿廿有一会子没说话，只管静静想着心事。

绵恺眯眼凝着廿廿，“……额涅是悬心汗阿玛秋狝？等汗阿玛入哨，必定是宗室王公环绕在汗阿玛身边，到时候难免刀剑无眼之外，还有那些说不定从什么地儿窜出来的野兽不是？”

“额涅别担心，还有儿子呢。等汗阿玛入哨，儿子必定跟随汗阿玛左右。还有，围场究竟是在蒙古地界儿，儿子先送信给三姐夫，叫他以家奴盯紧了围场周边儿去，绝不容半点差池。”

廿廿霍地抬眸，定定看了儿子半晌。

这孩子，便也有十七爷另外那一半的模样——外人看见的只是荒唐和淘气，实则他们都内里有着与外表截然不同的通透去。