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有这样两位虽无血缘，却情深如生母的母妃，是皇上之福。

皇上将这二位迎入寿康宫尊养的心意，便一切都来得如此值得。

廿廿便也松了口气，告退离开。

途中缓缓前行，月桐都忍不住道，“……方才奴才在跟前听见两位老太妃所说的话，才知道皇上便是想护着自己的家人，都这样不容易啊。”

廿廿眉眼宁静，“是啊，因为他是天子，是天下之主、万民之父，所有人都希望他公而无私。倘若护着自己的家人，便是偏私，便是护短，便不是个好帝王。”

月桐不由得咬牙，“故此才有人总是想找皇上最亲近之家人的短处！添油加醋、煽风点火，故意叫皇上为难去！”

廿廿点头，“天子执掌江山，何尝不是一场他独自一人面对天下万人的博弈啊？每一颗棋子、每一招路数，都要慎之又慎，否则就会将自己迫入困绝之境去。”

月桂也道，“要不，古来天子，全都是‘寡人’呢。”

月桐轻轻扁了嘴，“……主子，奴才以后一定尽心替主子分忧。”

皇上如此，皇后何尝不也是如此。尽管这后宫并没有江山之大，可是内里的波诡云谲何尝就曾经少过一点去？

廿廿欣慰，伸手过来轻轻摸摸月桐发顶，“好。有你们在，我总觉着我还是比皇上幸福些儿的。”

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嘉庆五年的二月，姗姗而来。

这个二月，对于廿廿来说，极为忙碌。

一来，有三年一届的八旗秀女选看；二来，这当中有她自己的小妹祗若。

三来，便是绵恺正式进学的日子也定了——就在二月十八日。

那在二月十八日之前，便又要完成绵恺从她寝宫里移居到阿哥所的一切事宜。

无论是自己小妹，还是自己的儿子，这一切对于廿廿来说，都是牵心连肉的。

廿廿先忍住不舍，亲自为绵恺操持移居阿哥所之事。

因此时皇上只有两位皇子，尚未有皇孙，故此这阿哥所便唯有这兄弟两个居住。

虽说阿哥所的地方儿也不小，绵恺自不用随绵宁住一个院子里，可终究是要比邻而居。

——这便是廿廿最最放心不下之处。

进学还好说，终究上书房里还另外有其他的宗室子弟一起念书，偏是这居住起来，总归是朝夕相处。

廿廿便是信得过二阿哥本人，却也总归忍不住担心二阿哥身旁那些人。

他们能叫绵恺在孝期里于御花园唱一回戏，那以后绵恺都不在她眼皮子底下了，恐怕想闹出什么来，对于那些人就也更容易去了。

思来想去，廿廿望望窗外，问，“今儿，二阿哥可也来了？”

四喜忙道，“来了。二阿哥每日晨起去上学之前，晚上散学之后，都要来储秀宫门前候着，想给主子请安……便是主子这些日子挪到养心殿去住着，二阿哥还是每日按时都来储秀门外候着，奴才们说明白了，二阿哥却也还是来。”

廿廿心下也有些不得劲儿。

廿廿又沉吟了一会子，“叫他进来吧。”

四喜都有些不敢确定，这便抬头来又看一眼廿廿的神色，以期确认皇后主子的意思。

廿廿笃定点头，“宣。”

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在储秀门外等了半年之久的绵宁，终于获宣入内。在踏入储秀门的门槛的刹那，他鼻尖都是一酸。

曾经那样亲近的两个人，如今之间却已经隔了如此厚重的、无形的墙。

这是他自己所不愿意看见的，却也是——无力阻止的。

或许这就是生在皇家，在高贵和煊赫背后，无法逃脱的悲哀吧？

廿廿升座正殿见绵宁，这不是家礼，更有些像是国礼了。

绵宁便赶紧撩袍跪倒，行跪安大礼。

廿廿点点头，“本宫安，二阿哥也好。”

廿廿说着抬眼望望绵宁身后，“二阿哥福晋可好？侧福晋可好？”

这样长达半年的等待里，绵宁也曾无病乱投医，带着舒舒或者是侧福晋富察氏一起来。

带着舒舒的缘故，是期望廿廿能看在同族的面儿上而心软一回；而带着富察氏来，则带有一种类似负荆请罪的意味了。

可惜，廿廿连他的情面都不肯给，就更何况只是两个福晋了，照样儿门都不开，只叫免了请安，叫他们都回去。

绵宁掩不住尴尬，还有丝丝缕缕隐隐约约的疲惫，“回小额娘，儿子想着怕是小额娘都并不想见她们，这便再没叫她们跟着来。”

廿廿也是忍不住轻叹一声，“二阿哥，我今儿叫你来，是为了你兄弟。”

绵宁心下便是微微一震。

他何尝不明白，他与她之间的裂痕，就是起在绵恺的身上。

廿廿静静抬眸，“二阿哥每日里在上书房里念书，应该早就知道，今年的二月十八，就是你兄弟正式进学的日子。”

绵宁如何不懂宫里的规矩，况且他本就是心细如发的人，故此还没等廿廿说完，他自己就又跪下了，“……小额娘尽管将三弟交给儿子！无论是在阿哥所，还是在上书房里，儿子必定陪伴在三弟左右！”

廿廿凝眸，定定地望着绵宁。

他是明白的，他知道她恼恨他什么，他也幸好还知道该从何处弥补起。

那就好，这些年的情分终究不是枉费了。

廿廿垂下头去，悄然松一口气，“二阿哥，你果然长大了。有二阿哥这番话，倒叫我这心下也安定了许多。”

绵宁忽然一个头叩在地上，“小额娘尽管将三弟交给儿子。只要有儿子在……必定不让三弟再有闪失！”

廿廿静静看着他的眼睛，“希望二阿哥说到做到。”