皇帝说不出话来，只是起身，伸臂将廿廿抱在了怀里。
廿廿笑，“爷，我这一身的油星子……”
皇帝哼了声，“这才是烟火夫妻。”
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整晚好眠，次日静宜园行宫那边儿便传来了信儿，说八十六岁的太上皇老爷子，要在香山检阅健锐营。
皇帝一下子就坐起来，赶紧收束衣装，“朕也去！”
健锐营乃是八旗兵丁中的精锐，当年金川之战，便都靠健锐营中“云梯营”的建功。朝廷唯有到了最艰难的战役之时，才会派上这一支队伍去，攻坚克难。
八十六岁的太上皇老爷子重阳之日，去香山却原来不是为了过节，而是检阅这支最精锐的队伍去了，廿廿心下震动，鼻尖儿都有些发酸。
她自笑着亲自送皇帝出门，可是扭身回来，却也看见穿衣镜里，自己眼角眉梢难掩的忧色。
八十六岁的老爷子为何如此？可见老爷子对此时西南的苗乱、教乱的担忧之情。
可是此时，老爷子自己年岁实在是大了，这些年朝廷指望的统帅福康安也不在了，而皇上刚刚登基……朝中宗亲异心、进士无用，这么多内忧外患叠加在一起，老爷子是急了，也更替皇上悬心。
廿廿走到窗边，对着尚未亮起的天空，静静双掌合十。
“皇后额娘，您一定要在天上护着太上皇，护着皇上……”
她知道皇上的处境为难，为了皇上，也为了大清的江山，她情愿此时于后宫之中不再斗！
尽管，她恨皇后；尽管，她有太多的问题需要跟皇后斗个鱼死网破之后才能问个清清楚楚……可是这一刻，轻重缓急之间，她知道她该如何权衡取舍。
因为她身在皇家，她便不能当一个普通的小肚鸡肠的妇人！
因为她是大清的贵妃，她便不能只顾着自己和自己孩子的得失。
天命人心，叫她走到如今这个位置上来，那她就知道自己该担起何样的责任来。
她回头吩咐：“去，将昨晚事先留好的炙子、羊肉和鹿肉，叫太监在头顶上顶了，出宫门，送往七额驸超勇亲王府、睿王府、和珅大人邸，就说皇上赏克食。”
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便也在九月初十、太上皇亲阅健锐营的同一日，皇帝下旨，圈定武会试的考官。
与和珅互为师生的吴省兰，继文殿试的阅卷官之后，又被圈为武会试的副考官。
这便等于是皇帝将为国取才这文、武两方面的权柄，都放了一部分在和珅的手里，极可见皇帝对和珅的信赖、倚重之情。
廿廿在内赏烤肉克食，皇帝在外选和珅一派的吴省兰为武会试副考官，这便心有灵犀、珠联璧合起来。
这晚皇帝回来，皇帝举着绵恺玩儿了一会子之后，缓缓转眸看廿廿一眼，“……绵恺渐渐大了，你将这孩子看顾得很好。绵宁那边儿，你也多费一份儿心。”
廿廿心下微微一跳，忙含笑道，“二阿哥自然也是我的儿子，我平素想到什么该提点他的，每每都在他来请安之时，一件一件地提点给他了。”
廿廿想着，绵宁毕竟是那么大的孩子了，况且两人只相差六岁，便不能如同抚养小儿一般地模样，只是该提点的提点就是了。
皇帝将绵恺交给周氏，却是轻轻地摇了摇头，“爷说的是……绵宁的婚事，交给你来办。”
廿廿吓了一跳，“怎么？”
一来，绵宁的婚事自然有皇后呢，且绵宁是事实上的嫡长子，她当贵妃的总不好抢过来办；
二来，三公主的婚事还没办呢，三公主是长姐，按次序，总得三公主的婚事办完，才是绵宁的婚事才是。故此今年她只想着三公主的婚事，以为绵宁的婚事怎么也得明年去。
皇帝却眸光幽深，静静凝视她道，“皇后病了，当不起这事儿来；也是因为皇后病了，绵宁的婚事便先办吧。三公主的，往后挪挪就是。”
廿廿心下惊跳。
自从六月间在热河出事，她已是三个月没见过皇后了。既然皇上说皇后病了，那她就当皇后病了；可是今儿皇上忽然这么说，尤其是要将绵宁的婚事往前提——可见，怕是要冲喜了！
皇帝伸手拍拍廿廿的面颊，“听懂了么？便别胡思乱想了，赶紧预备就是，越快越好。”
皇帝顿了顿，抬眸望望窗外天际，“这都九月了，汗阿玛和我，都不想等到明年了。”
廿廿这会子脑子都有些转不过来，皇上说太上皇和他都不想等到明年了——是什么事儿？
是说绵宁的婚事，是么？
皇帝看她还回不过神来，又拍拍她另外一边脸颊，“再说绵宁的媳妇儿是你母家人，你难道还不亲自操持着些儿去？”
一切都容不得犹豫，次日一早，便有钦天监送来的占卜吉时，说绵宁初定礼、成婚礼的吉日已然重新选定了。
尤其是初定礼，就在十月，廿廿只剩下一个月的预备时间。
当日，前朝自已宣辞，钮祜禄氏弘毅公家十六房之记名秀女、小名舒舒的，其父布彦达赉行三跪九叩礼受。
一切便这般紧锣密鼓起来，廿廿却没想到，就在这一日，前朝又传出一个噩耗来。
——和琳病逝于军中。
廿廿听到这个消息，自己都半晌没缓过神来。
若从私仇来说，和琳死了，和珅如断掉一半羽翼，这自是好事；可是从朝廷来说，西南的教乱正猖獗之际，平苗的主帅却再度亡于军中……实在是叫人心悸。
教乱正在西南，苗乱也在西南，若两股子乱民合二为一起来，那整个西南大片，岂不都不安定了？
廿廿深深吸气，“去，赶紧去给宜安传话，叫她千万节哀。若有什么需要的，尽管来回我，千万别自己扛着。”
皇帝也下旨，晋和琳的伯爵，为一等公爵，并赐两字的封号为“一等宣勇公”。并命其子丰绅宜绵袭爵。
赐祭葬，谥“忠壮”，入祀昭忠祠、贤良祠，仍准其家自建专祠。