“我也不知，回宫唤匠人来问问。”燕灼华笑着，两人并肩往离宫走去，她又道：“物有反常，必有蹊跷。这草也不是经冬不凋，只不过比寻常的野草耐冷些，经得住秋霜，却经不住冬雪的。再者这草栽在路边观赏还行，若要给战马做粮草，恐怕还要先用普通骡马试验一番……”

她一路只管说，忽觉身侧有目光灼灼，一抬眼就见千夜瑾盯着她。

“怎么了？”燕灼华问道。

千夜瑾笑笑，将那一杆草茎夹在指间，只是沿着小径继续往前走。

燕灼华追上两步，“你又笑什么？”

千夜瑾等她追及，便将手臂微微一抬，也不见他怎么动作的，那草茎已经落在燕灼华青丝之上。

衣饰华美，妆容整洁的女子，脑袋上忽然冒出来这么一支杂草，都足够恼人了。更何况，这支杂草落上的脑袋，属于全天下最尊贵的少女。

燕灼华咬牙抓下草茎，抿唇瞪着千夜瑾。

两人静了一息，燕灼华忽然发足急奔，直冲千夜瑾而去，手里的草茎也攥成了一团。

千夜瑾大笑，不慌不忙迈动脚步，始终在燕灼华前面三步远的地方。

“堂堂少将军，落荒而逃很威风么？”燕灼华眼见追不上，喘着气出言“挑衅”。

千夜瑾恰好已到了离宫门口，他便停下来，看着燕灼华扑上来、将一团杂草塞到他脖颈下的衣衫里去。

燕灼华得胜拍手，又笑又跳，才跑了一程，脸颊红扑扑的，霎是鲜亮。

千夜瑾探手颈后，将那一团杂草夹了出来，口中调侃道：“还是小时候的性子——一点儿亏也不肯吃。”

燕灼华还在得意地笑，鼻息急促。

两人头顶是脱光了繁冗叶子的合欢树。

千夜瑾轻轻拍着树干，上下打量着，叹道：“这株合欢树也长大了。”语带缅怀。

燕灼华同他一起仰头看着那树，想起小时候同他在树下嬉戏吵架又和好的场景，不觉也微笑起来。笑着笑着，一缕花香忽然从记忆深处泛了起来。

千夜瑾看她变了神色，问道：“还在担心宋元浪的事情？我都部署好了。”

燕灼华勉强一笑，举步入内。

千夜瑾看出她魂不守舍，却也没有多问，只又轻轻拍了一下那合欢树粗糙的树干。

石太后这几日心情不太愉快。

冬日天燥，石太后便病了，太医诊断说是气虚脾弱，用着药也总不见好。

这日用过早膳，石太后便由素姑姑服侍着用药。

“苦，还涩。”石太后拿蚕丝帕子按在嘴角，妩媚的双眉蹙成一道恹恹的褶皱，她叹气道：“哀家如今病了，宝儿却还在置气……”

素姑姑陪笑道：“殿下出了城，只怕还不知道娘娘病了。”

“和那个千夜家的小子一同去了木兰离宫吧？哀家全都知道。当初先帝给千夜家平反，是先帝心慈。如今千夜家只剩那一个小子，势单力薄，如何能与哀家为她选出来的巴州刺史之子相比……”石太后话说得急了，咳嗽起来。

“夫妻之事，还要殿下自己喜欢才好……”素姑姑垫了一句，却还是顺着太后的意思劝道：“千夜少将军与季公子都是少年英才，只是北通苦寒，到底比不上巴州富庶。娘娘的苦心，殿下只怕还没明白过来。”

“正是这个道理。”石太后拍着素姑姑的手，因为咳嗽而潮红的脸上泛起坚毅的表情，她一扬下巴，“去传宝儿身边那个山野大夫来……”

石太后口中的山野大夫，乃是先药王的关门弟子黑黑戈及。

宋元澈狱中自尽后，黑黑戈及便在燕灼华府中安顿下来，每日潜心医术，时不时抓几副美容养颜、调理身体的方子给绿檀。有一日，绿檀被众婢女打趣地红着脸躲到燕灼华身边去，偏偏燕灼华也促狭，一句“我瞧着那莽大夫待我也不如何恭敬，倒是把你当了正经‘主子’。”让绿檀坐也不是、站也不是。

石太后这会儿点名要黑黑戈及来看诊，当然不是看上他的医术，而是要通知燕灼华一声，“母后病了，你看着办”。

燕灼华自然不会不懂。她听太后宫中来人说了来意，便让黑黑戈及跟了去太后宫中。她本人却还是在木兰离宫中，不曾去看太后。

母女之间，僵成这副样子，也着实难看。

燕灼华想起那日自己无意识中写下的那八个字，激灵灵一个寒颤，从心底打穿全身。不管母后同燕九重谋划着什么，要她嫁人她是万万不肯的。这倒完全不是因为石太后和燕九重，燕灼华这会儿对婚嫁之事着实不感兴趣。

那日宫中夜宴，少年俊杰齐聚一堂，然而在她眼中，并不比一株草、一朵花更美好。

想她两辈子加起来，动过心的不过三人。宋元澈已死，宋元浪诈死，还有一个十七被送去北通——相隔何止千里。也许下次相见，都要多年以后了。

燕灼华叹了口气。

“殿下，大都公主府处转来的信件。”丹珠儿将厚厚的文书小心摆放在紫檀木桌上。

燕灼华粗略翻了翻，除了例行府中事务汇报之外，独有一则是北通发来的，一则封皮上写了“季英然拜上”。她先将北通来的那封捡在手中，想起那日宫中夜宴，季英然那双少年纯粹的双眸，便将后一封也拎了出来。她虽然无意婚嫁，却也不介意身边有个人陪着。

她先拆开北通来信，将那一张两尺长的信笺细细读来，脸上神色一忽儿喜一忽儿悲，好似在读什么跌宕起伏的故事一般——实则不过是一个人的日常起居记事。

看到最后一句，“上旬领将军令，出兵南下，隐匿暗行”，燕灼华微微一愣，赵叔叔给十七派任务了？有危险吗？她即刻便想给赵将军写信，好在理智尚存，知道不像样子，叹了口气将墨笔搁下。她送十七去建功立业，却又要因为路途上的危险阻拦这一切——岂不荒谬？

燕灼华胡思乱想了一番，便没有心绪再去看季英然的信，将他的信随手摆在书架上，取了一部《绿井词话》来看，想要平复心情。

这会儿看去，书里字字句句都触目惊心起来。

“相见亦无事，别后常忆君。”

十七在身边的时候，日子也不过平平淡淡过着，两人之间并没有什么天雷勾动地火的桥段，也不曾有大吵痛哭的戏剧上演。一件又一件的小事，溶在日常生活的间隙里，就像秋夜落满青石板的白霜，薄薄一层，被月光一照，就隐匿在月光的皎洁下，仿佛并不存在一般。

然而一旦分别，才觉出那深入骨髓的寒气来。

一个人的时候，孤单便如附骨之蛆、吸髓之虫般缠绕上来。