插曲：对枪

回府路上，蒲先生与槐兄道：“魏槐兄，此事果有蹊跷。恐怕其中渊源，比我想象要深。”槐兄低声道：“蒲先生所言甚是，此事我也在心中已有大致轮廓，明日，当仔细查证。”

蒲先生面容严正，连连颔首，却忽又昂首笑道：“既如此，待回了宅邸，魏槐兄与飞二人，可是当切磋一番？”

槐兄忙与我抱拳道：“飞兄，旅途劳顿，若需休整，明日再战不妨。”

见槐兄早迫不及待，我答道：“无妨，旅途奔波我早不陌生。待回到住所，可要请槐兄手下留情了。”

“飞兄谦虚，还请指教！”槐兄眼中满是兴奋答道。

我心中当即盘算：想槐兄生得虎背熊腰，又有曾在宋平云府内轻易斗败四大金刚，轻易翻过高墙之事，想必力量、技巧、反应三端无有所短。定是个难缠对手！我想至此处便不再言语，仔细调整着呼吸、凝神，将心神推入临战状态。

回了宅邸，我与槐兄相互一抱拳，便折返屋内，自床下取过大枪，去了布。我不由出神紧盯手中这杆九尺有余的尖枪：只见枪尖由寒光闪闪的精钢铸造，煞是锋利。其后嵌着的金色龙头，张牙舞爪，似口吐枪尖一般栩栩如生。至于精钢的枪身，闪耀明晃晃的银白，纹着龙形。枪尾，与龙头相应，雕着鳞光闪闪的金尾。

仔细将尖枪端详一遍，我心中默默念道：“师父，我严飞去了！”便甩手将轻如鸿毛的两记大枪舞花转正，大踏步出了门。

见槐兄早在中庭等候，我快步上前，抱拳道：“久等。”随即我两人各退五步。

礼毕，我左腿斜撤半步，左手抬起枪尾于肩，右手轻握枪杆，将大枪斜探向前，摆作滴水势严阵以待。

但槐兄忽然一愣，忙与我做了手势道：“且慢！飞兄，待我将你大枪一看。”我点头，将大枪径直抛向槐兄。

槐兄见状，也趁机将手中大枪抛给我。

我一把接住，却险些将槐兄这杆枪摔在地上：只因此枪两头沉重，与我那柄轻枪可谓天差地别。我提起枪，借月色仔细观看：只见槐兄这杆枪亦长九尺，精钢的枪头甚是耀眼。赤如火焰的凤头似将枪头喷出，精美无比。枪杆亦为精钢所铸，刻着凤凰纹饰。枪尾，则与枪首凤头照应，雕着赤红凤尾，煞是艳丽。

我赏罢此枪不禁大惊：槐兄这杆大枪与我那杆，分明是为同一工匠所打的一双宝枪！我急与槐兄相视，却见槐兄亦是满面愕然。见此，我开口问道：“槐兄这杆枪，敢问是何处得来？”

“十五岁那年，我与父母、红玉碧玉姐姐在吴村潜伏，伺机窥视宋平云狗贼破绽动手。一日我独在南山打猎，有位须发皆白的长者忽行至近前，与我道：‘少年，你可成盖世奇侠，可愿与我学艺？’时下我正有报仇之需，又思忖老者似是世外高人，连忙倒身下拜，与他道：‘承蒙师父不弃，在下魏槐，求师父收为门徒，传些本领与本家报血海深仇。’老者颔首道：‘徒儿，时间紧迫，我当以平生武艺倾囊相授，每有闲暇时，你也自当修炼，绝不可怠慢。切记！’

“其后，师父将一身枪法尽传与我，又教我些拳脚架势、刀剑套路。直至我依父母命令调往广平，仍旧每日黄昏与师父一同在山中研习枪术。前后有两年光景，一日我在约定之地等待大约一个时辰，却不见师父踪影。彼时，我一面倒立一面苦等。直至天色渐晚，我不禁心生疑惑，起身四下查看，只见树上绑着一杆枪，也正是飞兄手中这杆。当日之后，我每天仍往南山寻师父练武，却不见他的踪影。此后我便将此枪藏好，每日仍往南山潜心操练。”

我听闻槐兄所言大惊，忙道：“我是九岁那年自学堂归来时，一老者忽递与我几块糖，哄我随他去了片幽静树林，便口口声声要收我为徒。我起初并不答应，却仍被他以几块糖果为饵骗去，习得枪术。两年间，见我渐渐习武上瘾，他又与我传些拳脚，刀剑斧钺此类常用兵器技巧，语重心长与我道时间紧迫，当每日好生练习。一日黄昏，我往约定树丛寻他时，只找见树上绑着槐兄手中这柄大枪，便连忙取下，偷抱回家仔细收好。但从此再未听到师父消息。听槐兄所言，莫非我二人师出同门？”

蒲先生在一旁笑道：“这有何难？飞，魏槐兄，你二人且将师父姓名报来。”

但我与槐兄却不约而同摇头，槐兄道：“师父从未留下姓名，除去习武之外更不曾多提一字。时至当今，我仍不知师父究竟为何人。”言毕他转向我道：“飞兄，师父可是身高九尺，声如洪钟的老人？”

我连连点头：“正是，师父始终留着前朝发饰，每不出三言便道‘时间紧迫’，槐兄？”

“不差。”槐兄满面惊愕道，“飞兄，如此看来，你我二人竟不知不觉成了同门？”

我点头道：“正是如此！这一双大枪，想必是师父为你我二人各留一杆。想我儿时醉心枪术，终日修炼技巧，却怠慢了锻炼自身。直至我做了捕快，一次身背病人奔往郎中住处累得死去活来。方才察觉自身体质薄弱，加紧锻炼至今日这般模样。”

话音刚落，蒲先生早满面狐疑上前，道：“飞，魏槐兄，你二人可曾想过，师父究竟为何将你二人锻炼成技艺精湛的武人？”