八皇子夏侯敬暗自皱眉。

老九明面上总是站在自己这边,但每每说出些看似莽撞却不利于自己的言论，又总是和老二共进退，实在不好判断其真心假意。

听听他这话,似乎是在为自己争胜，但话里话外却好像父皇真把魏州封给自己了一样，不是平白惹得父皇心里不舒坦么……谁不知道,他们这几兄弟按照地名来封王是怎么回事？与其说是父皇看重，还不如说是漫不经心。但是经老九这一提，不说太子会多么在意,就是父皇，恐怕也……

虽然夏侯敬自己也筹划着想要把封地谋入彀中，但这种事情,可做不可说,现下太子等人有了防备，父皇又对此观感不好，再行动，不知要难上多少倍了。

只是不知道，这里面有没有老七的手笔？

心里把老九恨个半死，面儿上却八风不动，夏侯敬温和地开口道：“七哥一向耿直，敬等不及。”然后笑着对九皇子道：“九弟还是小孩子脾气，也不想想，哥哥我难得出一次京，对各地都不熟悉。封号上带个魏字，也是父皇的恩泽，实际上魏州自有长官，哥哥我却是说不上话的。”

章和帝闻此言，看向八皇子的目光果然温和许多。

夏侯敬这才恳切地对皇帝说：“儿子虚长年岁，平时跟着太子办差也常觉得力不从心，可见是资质愚钝的缘故。这次事关重大，儿子再三思量，也想不出自己能胜任的……若是父皇和那位兄弟不嫌弃，敬能做个马前卒、跑腿儿的，也算是略表孝心，不白生为皇家子了。”

夏侯敬本来是真打算前往魏州，一方面那里在下属的经营下，有了几分势力，容易做出成绩；另一方面，也是想着借着这个由头，换一换魏州的官儿，好把魏州实实在在握在自己手中。可现在老九捅了马蜂窝，夏侯敬但凡不是个傻的，就知道这次只能眼睁睁瞅着兄弟们大放异彩，自己却只能蛰伏。

甚至，他必须考虑，是不是把人手转移到其他地方。

否则，若是章和帝或是太子突然动手，在魏州掀起一二风浪，他这样根基单薄的，怕是会损失惨重。

心里滴血，八皇子却笑得若无其事，连章和帝这样老奸巨猾的，也不能从中看出什么端倪，只得将此事暂且放下不提。

“老八从来是个谨慎谦虚的，也耐得烦，这样吧，这次你二哥任务重，虽然朕已经点了老九和十二去帮他，但是事情多且繁，他两个都是毛毛躁躁的，不及老八你细心，如此，你便协助老二吧。”

章和帝心里一转，便将八皇子踢给了夏侯扬。于是，本来在这次的事里，算是退了一步的二皇子，这下子又被推到风口浪尖上——君不见，刚刚还风轻云淡的太子，现在看二皇子的眼神已经藏不住忌惮了么？

夏侯敬知道这次是被阴了一把，只能被其他兄弟压一头，但也唯有欢喜地领命。夏侯扬亦表现出高兴的样子，口口声声道夏侯敬最是能干，有其相助，他只需安卧高枕便是。

他兄弟两个其实素来不睦，除了母家势力都似有还、地位相当无外，也因为他们的表象十分相近，出头的方式也相差无几。人自自知，他们清楚自己有多么城府深重，自然看对方一百个不顺眼。只是他们也是最能演戏的，从来不肯让自己的情绪被别人看穿，所以遇到一起总是兄友弟恭、相谈甚欢，不知道的，还以为这俩多交好似的。

也因此，九皇子明明表现得和八皇子是一边儿的，但也和二皇子来往甚密，大家竟也不以为奇。

分西瓜似得给儿子们安排了任务，对于儿子们知情识趣，表现得十分孝顺懂事，章和帝自然是再满意不过的。于是也不再多试探，直接点了太子、十皇子和十五皇子下江南，为钦差，查吏治。

挥挥手就解决了心头一桩大事，章和帝心知肚明，儿子们个个“心怀大志”，必然会好好表现。虽然这大张旗鼓地查吏治，摆明不会有多大成效，交上来的也不过是些官样文章，看着锦绣罢了。可是章和帝本来就没打算真的掀起腥风血雨，只要下面的人稍微收敛些，就算是达到目的了。

最重要的是，让那些又开始浮动的官员们知道，自己这个皇帝可不是那些好糊弄、易摆弄的，也该明白什么是乾纲独断，什么是皇帝威仪。

而且，儿子渐大，自己渐老，有些事……

这次，几乎所有皇子都身负任务，为了挣表现，他们不敢不全力以赴。

如此，那些藏得很好的尾巴，怎会不露出来？

朱家、独孤家在这片土地上称霸多年，前朝之所以倒下，与其说是小皇帝登基后，主弱臣强、重文轻武、贪腐横行、天灾*。不如说是朱家和独孤家不满朝廷疲弱，外不能守疆扩土，宣扬国威；内不能尊卑分明，保证世家利益，所以才另起炉灶……

这些年章和帝致力于扼制世家势力，到如今颇有成效，却不能掉以轻心。

看这次官员们的反应就知道，那些面儿上标榜自己是清流、是帝党的人，实际上还不是和世家各有瓜葛，难辨忠奸……这几年自己和几大世家几乎都撕破了脸，再不能温水煮青蛙样平衡削弱，必须拿出更强硬的手段。

否则，难说不会再出个“章和事变”，逼自己退位，扶持某个皇子，比如太子，上位。

以前章和帝最仪仗、信任的太后，现在也很难说到底站在哪边。

更别说珍淑妃等人了。

指望着自己老了老了便软弱了，为了种种般般，待臣下优渥起来？

哼！

忘尘楼事件，最后演变成现在的结果，不说黄大人日日难以安睡，就是自认相当了解章和帝的曲青青，也大吃一惊。

章和帝会借由宵禁之事，清查吏治，这是全青青早早料到了的，也做了一些部署。但是她却以为章和帝这次必然会虎头蛇尾，倒不是觉得他会妥协于臣下的无声威胁，而是青青知道章和帝是个爱名到有执念的人，偏偏琼姑姑特意从这点入手……

原来，那四位花主和章和帝花船游乐，□□拖延只是拖延，重点却是直指人心。

历史上众多手腕了得的帝王，晚年却总是表现得莫名的软弱、伪善和昏聩。这并不是他们真的人老糊涂，而是种种偶然导致的必然。

人老，自然精力不足，于是少了大刀阔斧的雄心壮志；自然恐惧死亡，于是宁可信其有不可信其无地迷信神道；自然考虑身后事，于是越发在意史书记载，迷恋“仁德”之名。

一旦待下宽和，多少贪腐成风、人浮于事，再不稀奇。

那山茶花主，浅语姑娘，才华出众，她读过的书，比许多颇有才名的贵女还多出几屋子——毕竟，一个是闲来无事的消遣，一个是凭其傍身的资本，目的不同，努力程度自然不同。于是她趁章和帝心情放松的时候，渐渐把话题引向“史书”，大加赞颂一些帝王的仁德贤明、爱民如子。

又仿若不经意地提到，“诸如我大汤许多律法，颇有不近人情处，但当今圣上依托民情，对许多事一笑置之，这才有了我等可怜人的一席谋生地。可见仁德爱民，实是圣明天子之共性。”

琼姑姑自然没猜到这位“伯爷”竟然是当今圣上，但是她本来针对年老上位者的做法却比想象的还要恰如其分。章和帝闻言，也是大受触动。

他登基以来，文武皆治，功盖千秋，可是因性情严肃，难免失之宽和，百姓不言，官员却常有悲愤之语。一想到自己百年之后，史书上可能会有明晃晃的“刻薄寡恩”四个字，一应将自己的功劳苦劳全给盖过去，章和帝就觉得不寒而栗。

他最是爱惜羽毛，如何能忍？

青青见章和帝今日心情烦闷，郁结难消，就知道章和帝原本的打算多半是要作废了。后来又有程元珍略略提过，黄大人面见皇帝，痛言京城吏治败坏，只说宵禁一事，便可牵连数十位朝中重臣，百姓更是习以为常，早忘了圣上金口玉言，大汤祖宗法典。

他本是破釜沉舟，担着莫大的风险，想着捞个大大的功劳，从佞臣转为贤相。只是他溜须拍马当然是娴熟通达，人不能及，要干实事儿，就难免眼高手低，不通圣意。

他这说得，小小一宵禁，竟然会牵连如此多的重臣，更别说要查封多少秦楼楚馆，致使无数身世可怜的弱女子流离失所。

如此，他章和帝会得个什么名声？

百姓是否会怨声载道？

臣子是否会冷眼旁观？