“我将他们全都……”罗小义做了个抹脖子的动作。

老法子，干脆利落。

为保护他嫂嫂暗中经商的身份，查探的多半是自接了当地抹去了，与他嫂嫂相关的世子，自然也就这么办了。

只是又悄悄添一句：“就是不知为何会冲着世子来，他一个半大小子，孤苦伶仃地跟着嫂嫂去北地，已然跟寄人篱下似的了，还能碍着谁的眼？”

伏廷没什么表情，也没回答，只点了下头：“也好。”

圣人大概是想换个法子了，来一次绝一次，也好让他们断了这条路。

罗小义听到这句就放心了，证明自己没做错，这才放松下来看了看他怀里的占儿，又转头看看左右：“嫂嫂呢，世子呢？怎的三哥竟要自己带起小子来了？”

伏廷说：“一起回光州了。”

他一愣：“怎么，三哥与嫂嫂吵架了？”

这都闹到要回娘家了？

伏廷扫他一眼，想起了那只锦囊。

其实当时他并未答应要就此分开，栖迟说：你看到了就会明白了，我总会给你一个交代的。

他才终于点了头。

他看了眼怀里还在有一下没一下撇嘴的占儿，刚离开这点么点远便哭了，多半也是想她。

“抱着。”他把占儿递给罗小义。

罗小义两手在腰上一蹭，就要来抱。

哪知占儿一下扑在了伏廷肩头。

比起栖迟，伏廷的确不够亲近，可比起罗小义，那却是眼下最亲近的一个了，便难怪他有这样的反应。

伏廷拍一下他背，还是将他递给了罗小义。

罗小义也机灵，一抱住就马上哄道：“乖侄子，叔叔带你去旁边玩儿。”说着又转回树荫下去了。

伏廷趁机走开两步，从怀里摸出那只锦囊。

拆开，里面是一叠纸张，一张一张难以数清，他越看眼神越沉，直到最底下夹杂着的一份文书，他手指一攥，转身就走：“返回官驿！”

罗小义吃了一惊，转头望来，连忙抱着占儿跟出。

乳母已伶俐地跑过来，将孩子接了过去，返回车上。

众人上马的上马，回车的回车，顷刻间调转回头，沿着原路再往先前的官驿而去。

……

不知过了多久，视野里出现了淮南道官驿迎风招展的旗帜。

伏廷一马当先，抽着马鞭，疾驰而入。

几名官役刚送走一批贵客，正在洒扫，忽见他冲入，吓了一跳，才发现是之前来了就走了的大都护，慌忙见礼。

伏廷下了马，径自往里走去。

一路走到那间房门口，推开门，已然没人。

他死死捏着马鞭，转身走回去，入了院中便问：“这里的人呢？”

一名官役小心翼翼回：“大都护可是在问清流县主？县主已然离去了。”

伏廷咬牙，翻身上马，迅速冲了出去。

罗小义刚刚随着队伍在官驿前停下，就见他已绝尘于道上，诧异地说不出话来。

※

距离官驿几十里外，路旁一间茶寮，经过的大队人马暂时在此歇脚。

天已黑下，茶寮早已闭门谢客。

门口有搭着的木棚，棚下有未收回的粗制木凳条桌，却没有灯火。

李砚坐在凳上，看着对面，低声问：“姑姑，您怎么让姑父走了，连占儿也被一并带走了，是不是出什么事了？”

栖迟手指拢一下披风，脸朝着他：“我已与你说过了，你拿不到光王爵了，要做最坏的打算。你如今已成天家眼中钉，肉中刺，唯拔之而后快，或许我也是。”

李砚心中一凉，抓着衣摆。

其实已有所觉，在饯行宴时她说这些时便有所觉了，只是未曾细想，未敢深思，原来竟是事实。

“我正要告诉你，”栖迟平静地说：“暗中不行，天家大概不想故技重施了，如今让你回到封地，或许是想要转到明处。比如查你的事，在你身上捏造错处，甚至罪行，最后便可以正大光明的对你问罪处置，继而撤藩。”

“自然，”她又说：“或许还有其他的法子，让你待命，最终也不过是个冠冕堂皇的说法罢了。”

李砚坐着一动不动，似在慢慢接纳这些话，再开口时声音都有了变化：“所以姑姑你莫非有心……”

栖迟说：“我现在只想保住你。”

李砚于是没有说出来，默默将后面的话咽了回去，过来一会儿才又问：“这些事姑父知道吗？”

栖迟倏然沉默，昏暗里看不清神情，片刻后才说：“阿砚，你姑父是北地的英雄，你弟弟还很小。”

答非所问，李砚却重重点了点头：“我明白了。”