衣袖忽被扯住。

他转头，栖迟靠了上来，手臂一伸，搭住了他的肩。

室内灯火通明，她头上钗饰还未除去，仰头看着他时，脸上的妆艳艳地灼眼。

“三郎，”她话稍顿了顿，脚踮起，手从他肩头滑到他颈后，环住他脖子，看着他的眼睛说：“如果……”

伏廷迁就她，略微低了头，声音不自觉放低：“如果什么？”

如果有机会，你可愿为阿砚求回爵位？

话已在唇边，栖迟却还是觉得不妥，眼波轻转，又笑着轻轻摇了摇头：“还未入都呢，能有什么话说，有也得等入了都再说了。”

此时说这些还太早，不清楚朝中情形，也怕贸然开口会叫他不快，时机很重要。她思来想去，还是将话咽回去了。

他垂眼看下来，仔细看了她的脸，说：“也好。”

多余的，他没再说。

李砚会被圣人点名去，他也没想到，出于何种原因，大约真只能等入都后再说。

栖迟放下手，刚要退开，伏廷手在她腰后一按，又将她按回了怀里。

扫了一眼屋中，占儿不在，一定是送去乳娘那里了，否则此刻必然又要缠着她。

他的手从她身上往下游走。

“你不吃饭了？”栖迟气息快起来。

他头埋下去，一条腿抵入她腿间，在她耳边说：“等会儿。”

栖迟很快就站不稳了，软在他怀间时还在想，先前要说什么来着。

皆被他弄忘了。

※

皇命一下，启程便不能耽搁。

北地刚撑起这一回，往后仍不得松懈，各州府都督只在首府待了两日便离去了。

他们一走，都护府便着手安排上路。

伏廷下令自军中调一支精锐做随行护卫。

罗小义领着这支人马赶至都护府门前时，车马都已拴好，随时都能启程了。

他将人马安排好，走去队伍前列那匹黑亮的战马前，问：“三哥，可要我一同随行？”

伏廷正往腰上挂刀：“你留在军中，也好随时接应曹玉林。”

罗小义心里有数，伏廷这次给曹玉林安排了不少人手，暗中查了这么久，或许是要有消息了，才会有此安排。可听了这句，他竟有些不好意思，干干地笑：“三哥你这是给我添个机会不成？”

“我给你什么机会？”伏廷斜他一眼：“你自己怂，八辈子也是个光棍。”

罗小义冷不丁被损了一遭，犹如当头一盆冷水浇下，连着两声咳，转头逮到那头在牵马的李砚，匆匆过去：“我去与世子道个别。”

“站住，”伏廷叫住他，又叮嘱一句：“各处的动静都盯好了。”

“是是是，记住了。”罗小义巴不得赶紧溜，一个劲应下了。

马车里，栖迟刚刚坐定，就被扑腾过来的小手给扒拉了胳膊。

她又无奈又好笑，伸手轻轻一拍，占儿就从新露手里连爬带蹬地进了她怀里。

秋霜入车，敛着衣摆跪坐到她身侧来：“家主，光州那里还是差不多老样子，真要说什么事，也就是原先在光州刺史府上求学的那些个纨绔子弟都离开光州回自个儿家去了。”

只因那些人大多曾欺负过李砚，她说得也不客气。

栖迟握着占儿的小手，点头嗯了一声：“知道了。”

光州刺史府上有位声望颇高的教书先生，因而除去李砚原本在那里求学外，还吸引了诸多其他权贵子弟远道而来求学，此时全都回去了，也算不上什么事，毕竟也个个都到年纪了。

只不过时机赶得有些巧。

外面，伏廷打马过来揭帘看了一眼，看了眼张手咿呀的占儿，又看了眼栖迟，放下帘布，下令启程。

精锐开道，车马上路。

李砚辞别罗小义，爬上马背后，还特地赶到车窗边低低唤了一声：“姑姑，也不知圣人是何等的秉性，如何的威严。”

栖迟揭了下帘子，尚未说话，伏廷在旁握着缰绳说：“该如何就如何，其余不用多想。”

李砚被戳中了心思，的确是心怀忐忑才会说起这个，称了声是，将这些心绪都压下去了。

栖迟冲侄子笑笑，以作安抚，转头问伏廷：“我们先往哪里？”

伏廷看看她脸，脸色忽的有些不大明快：“洛阳。”

……

自瀚海府出城后往中原方向而行，抵达长安之前，路线确实要先经过东都洛阳。

连日的好天气，适宜赶路，只要不受旅途波折所扰，大半月便可接近洛阳地界。

早已有人算着时日等候在行馆。

日当正午，烟尘弥道。