老者称是。

随即是姑娘家的一道声音：“送大都护。”

伏廷没回话，打马启程。

……

李砚匆匆走至后院，就见他姑父刚从后院里离去，顾不上问候，便朝主屋跑去。

一进门，见他姑姑坐在椅上，松了口气：“姑姑，可有受伤？”

栖迟刚回来不久，重新梳洗过后，换了身衣裳，正坐在椅上，饮着手中的热茶汤。

新露在旁道：“世子都急坏了，奴婢们报官后，还领着奴婢们在城中找了好几圈，直到官员说大都护早有安排，应当无事，叫我们放心，才总算回了府。”

栖迟看到李砚眼下泛青，料想这两日也没睡好，安抚道：“放心吧，没事，北地不比中原安稳，你我要习惯才是。”

李砚自然是明白的，可姑姑是他唯一的亲人，岂能不担心。

“还好有姑父在。”他想来仍有后怕。

栖迟想起这一路惊险，的确多亏了有伏廷，随即便想起了刚回城时的情形。

她将茶盏放下，看向新露：“你当日可有受伤？”

新露当时被扯下车，摔伤了一处，养了两日已好多了，摇头道：“没有护好家主已是该死，哪里值得家主惦念。”

“莫要胡说。”栖迟轻斥一句：“他们是有备而来，本也避无可避。”

新露知道她向来不轻看手下，心中愈发有愧，转头与旁边的秋霜对视一眼，彼此都心有余悸，倘若家主出什么事，那真是天要塌下来了。

栖迟将秋霜唤到跟前，细细嘱咐了几句。

她来时从光州也带了些人手过来，吩咐秋霜安排下去，将那些人都用起来，顺便再叫名下铺子都招揽一些护院。

自成婚之后，她忙于操持光王府，便再没亲自外出经商过，只在幕后摆布。

如今又亲自料理北地生意，竟然开头就遇上了突厥这棘手的麻烦。

※

伏廷一夜未归。

栖迟早上醒来时才发现。

昨日他送她回府后离去，便一直没回来。

大约是为了叫她好休息，到现在了也没见新露秋霜进来唤她起身。

她翻个身，趴在枕上，手指绕着发丝，理着头绪，想着先前对买卖上的事，是否还有哪里没有安排到。

忽然瞥见一双男人的双腿，眼看过去，发现伏廷已回来了，刚走到床前。

“去见昨日那个老者了？”她问。

“嗯。”他眼在她身上扫了过去，转身自架上取了自己的军服来换。

“就他一个？”

伏廷看她一眼：“那是仆固部的首领。”

她有些想笑，男人与女人有时说话的点根本不在一处，她问是不是只见了一人，他却在说那老者很重要。

仆固部她有所耳闻，据说是北地铁勒九姓之一，擅长骑射，曾归属于突厥的一支，后来归降天家，成了安北都护府辖下的一部。

难怪昨日见那老者有些身份，原来是一位首领。

伏廷动手换着身上的军服，系上腰带时说：“随我出去。”

栖迟知道肯定是要见一见他们了，赤脚下床，走到妆奁前跪坐下来，手指拉出一层抽屉，回头看他：“帮我选一支？”

伏廷看着她素薄中衣裹着的身体，双臂柔伸，半露后颈，对着他，带着刚醒来的一身慵懒。

他没看那抽屉，只看着她：“随意。”

她闻声转头，没看见他眼神，他已先一步出门去了。

新露和秋霜早等在门口，一见大都护出门，连忙进来伺候家主梳洗理妆。

伏廷也没走远，就在廊下等着，手里拿着酒袋。

喝了两口提了个神，见到栖迟过来，便拧上了，眼看到她发上，她绾好的头发乌黑地盘着，最后什么也没簪。

他心想难道是因为自己没替她选。

栖迟走到他跟前，忽然听见一阵笑声，循声看去，后面园中，罗小义和昨日见过的老者、姑娘在一处，手里都拿着弓。

“他们在做什么？”她问。

“射雪。”伏廷指了下树顶：“要把枝头残雪射下来，仆固部的玩法。”

她看他一眼：“还是头一次见你开府迎客。”

伏廷说：“仆固部不同，自突厥中归顺，对都护府多有功勋，在八府十四州的胡民中地位很高。”