以禅又道：“哥哥不必气馁，读书求取功名虽是极好的事，却不是唯一的途径。一次不及第有什么，再考就是了，纵然最后考不上，也没什么，哥哥只需尽力就好，不要负担太重。”谢远山点点头：“妹妹好生将养着身子，待病好了，哥哥带你出去，你想到哪里玩？西郊樱花谷的樱花快开了，东山的杏花也要开了，哥带你去赏花。”

以禅小半年没看到花啊草了，歪头想了想：“去西郊看樱花吧。”

谢远山伸手揉了揉她的头，瞧见她手中的绣活，问道：“妹妹这是在绣什么？”

以禅目光微黯，低声说道：“给爹的五蝠袜。”

谢远山叹息一声，揽住以禅拍了拍她的肩。谢以禅趴在哥哥怀里泣不成声，自回府后，母亲每见她一次，便哭一次，她却不敢哭，怕惹得母亲收不住。

“所有的委屈今日一并哭出来吧，阿禅。”谢远山低声安慰。

以禅哭够了，又叮嘱哥哥：“书院不比家里，添置的衣服带全了，脚炉手炉也带上，读书虽要紧，却不及身体要紧，哥哥万万要珍重。”

谢远山连声应了，自去书院。

以禅将最后一只蝙蝠绣好，这才收了绣线。她照着袜样剪了布，一针一线缝了起来。

紫线端了熬好的汤药过来，以禅一口气喝了，眉头都没皱。紫线早备好的蜜饯她也没吃，只是饮水漱口，对紫线说：“不是说了吗，以后不要备蜜饯了，这些甜品我也吃腻了，能省则省吧。”她在牢中待了几个月，早不似以往那般娇气。张牢头对她颇多照顾，饭食虽不好，却没拿馊的给她。其他的女犯就没这么好命了，馊饭冷饭哪个没吃过。这些她都看在眼里，怎么还会嫌药苦。

日影西斜，天光微黯。

再在窗边待着有些冷了，以禅起身到了床榻上。她将做好的五蝠袜收了起来，准备待身子大好了，去祭拜爹爹时烧给他。

“小姐，你还记得去年上元节时做的那盏花灯吗？”红绒点亮火烛说道。

以禅凝眉想了想：“是那盏人物绣像走马灯吗？我记得焕儿喜欢，让他拿去玩了。怎么了？为何说起这个。”

“今儿锦绣坊的刘掌柜过府来报账，我听他与夫人谈话时说起那盏花灯了。好像是大公子为了招揽生意，上元节时把花灯挂在锦绣坊门前了。听说，后来有人看上了上面的人物绣像，非要买了那盏花灯。”

紫线蹙眉：“大公子怎么如此糊涂，姑娘亲手绣的花灯怎么能随便挂出去！”

红绒笑嘻嘻道：“那也没什么，说不定还是好事呢，这不有人要买花灯吗。”

紫线敲了敲红线的头：“你个不长心的，姑娘绣的东西能卖吗？难道刘掌柜把姑娘的花灯卖了？”

红绒忙摆手：“他哪里敢做主，不过，他说起又有人看上了小姐的绣品，重金从锦绣坊订货呢，好像是出了这个数。”她伸出五根手指摇了摇。

“五钱？”

红绒摇摇头。

“难道是五两？”紫线不可置信地问。她晓得有些姑娘以做绣品贴补家用，但也不过一件几钱，能出到五两一件的，她从未听说过。

红绒颇为得意地点头：“那人一气订了十件，刘掌柜心动了，便过府来禀告夫人，不过，被夫人骂走了。”

“我看那刘掌柜是被猪油蒙了心，这种事根本不用想的。”紫线哼道。

“倒是可以应下来。”以禅忽然说道。

烛火映亮了她的双眸，眼波闪亮，仿佛落入月色星光的秋水，再不似前几日那般静若死水了。

“小姐，万万不可，哪家深闺小姐会卖自己绣品啊，这与小姐的名节有损。”紫线忙阻拦。

以禅抬眸，凄然一笑：“紫线，你以为，我一个蹲了五个月牢房的人，还有名节可谈吗？”

两个丫鬟或许不知，但她却很清楚，牢里的女犯，很少有几个清白的，尤其那些死刑犯。起初她并不知，有时看到那些女犯夜里被带出去，过后又会送回来，还以为她们是去过堂了。后来她才晓得，是被那些牢头狱卒带出去凌*辱了。更可怕的是，有些女犯是自愿的，只为了一顿饭。她虽然清白，可那些知晓牢狱龌龊的人，私下却不知如何想她呢。在牢里那些日子，她想通了很多事。只要能活下去，名节又算什么，她再不想自己的人生困在狭小的后院里。

她虽回来没几日，家中状况却瞧出来了。她院里原本五个丫鬟，除了红绒紫线两个一等丫鬟外，还有三个粗使丫头，这次回来，发现只余一个了，母亲和祖母房里的丫鬟也都少了。爹原本任州中通判，官职虽不大，好歹有俸禄，外面还有几个店铺的进项。如今爹爹过世，哥哥一心只读书，外面的铺子无人照看，想必生意不好。府中这么多人吃穿花用，若无进项，再多的余钱恐怕也不够用。

倘若她能用自己的双手贴补家用，又有何丢人？

“紫线，你明日悄悄去锦绣坊一趟，告诉刘掌柜，就说这个活我接了，此事务必瞒住老太太和夫人。”紫线看到以禅坚定的目光，知晓自己再劝不住，只得应下。以往，小姐从未拿过这样的大主意，每日里只绣花作画玩乐。一场牢狱之灾，瞬间将她家小姐从少女催成了大人。

第二日，紫线到锦绣坊去了一趟，回来时，告诉以禅，事情成了，只是订货的人，要亲自见她一面，详细说说绣品的事。

以禅的身子已经大好了，这日，她以出门散心为由，带着红绒出了门，径直去了凌云阁。

凌云阁是离州最大的戏园子，也是最出名的戏园子，以禅以前曾跟随谢远山到这里听过戏，知道能在这里登台唱戏的戏班都是绝好的。这次订绣品的便是凌云阁常驻戏班凤鸣戏班的班主王庭。凤鸣戏班曾经入京为皇帝唱过戏，戏班里有好几个名角，在离州乃至京城都很有名气。

守门的小厮引着以禅来到二楼包厢，让她先稍候，说是班主随后就到。

这个包厢位置是极好的，正对着戏台。此时戏台上正演着一出《惊鸿记》，以禅和红绒边听戏边等候。过了一会儿，王庭走了进来。他万分感激地朝以禅施礼，原本以为以禅绝不会接这个活，如今自然惊喜。

以禅挑眉问道：“王班主为何会请我绣戏服？”

王班主微笑道：“谢小姐想必也听过戏，晓得有名的戏也就那么几出。这次我们特意请人编了一出新戏，一个月后要在凌云阁试演，但是新做的戏服总不尽如人意，还是兰舟向我举荐了谢小姐。我特意到锦绣坊看了你绣的花灯，当真令人惊叹啊！如果谢小姐能为我们的戏服绣花，定让这出新戏更出彩。”

红绒闻言惊喜地问：“兰舟，可是唱旦角的君兰舟？”

作者有话要说：

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第3章 金线荷花戏服

君兰舟是凤鸣班的台柱子，他的旦角扮相秀雅温婉，唱腔细腻优美，他不仅演花旦，刀马旦也演得极好。红绒跟随以禅听过君兰舟的戏，对他近乎痴迷。

“这出戏的旦角是位荷花仙子，聪慧灵秀，由兰舟来唱，他对戏服一向要求精细。”王班主从身后小厮手中接过一件戏服展开，“便是这件。”

这是件湖色女戏服，立领宽袖，除领缘、袖口及下摆有缠枝花纹外，通体没有纹饰。

“裙身上没有花纹，兰舟的意思是要绣荷花，谢小姐可否依着裙身先画出荷花绣样？”王班主伸手指着裙身上的空白处问道。

以禅曾得过书画名家沧浪客的指点，绘画底子扎实。她自己又喜欢独创，平日里经常独辟蹊径，画一些花草鸟鱼，因此，画绣样对她而言是小菜一碟，不像有些女子，虽然绣技也好，却只会绣现成的绣样。

她命红绒将几案上的茶盏收掉，从随身携带的行囊中取出宣纸和炭笔，眯眼端详了一会儿戏服，便开始在宣纸上勾起线稿。