都荃忍不住大笑出声，等笑够了，她方才凝起这抹笑容来，隔着牢房与原紫瑛惊惧的双眼对视，“害死你娘的人是你，不是我……”

原紫瑛在听到害死二字时就什么也听不进去了，忙道，“你胡说，我娘她还活得好好的……”

“昨天以前。”都荃冷声道，“今儿个一大早原家就挂了白灯笼，你娘她在昨儿夜里就去了。”

在前来探监之前听到这消息时，她也是大为错愕，原紫瑛的亲娘原周氏在这节骨眼里死了，实在让她大感吃惊。

原紫瑛的眼睛睁大地看着都荃一张一合的嘴唇，几乎不敢相信自己的耳朵，她娘死了，死了……

“你骗我，你在骗我，我娘她不会死的，不会——”原紫瑛想要去抓住都荃摇一摇，却被都家的仆妇伸手进牢里将她推倒在地，她猛地又跳起来，目光带着几分希冀地看向叶蔓籽，“叶妹妹，你一向最善良，你告诉我，这一切都是假的……”

叶蔓籽没有如她的愿，“是真的，你娘确实在昨儿夜里就走了。”

原家的一笔糊涂账外人知道得不多，原周氏这会儿死了，外人只会以为是她接爱不了女儿落得这么个下场，其实这只是其一，其二就是她被自己的婆母生生地逼死了。

原紫瑛顿时万念俱灰，颓然地跪倒在地，心里最后一点信念轰然倒塌。

连枝在听闻这消息时也是怔愣不已，再看到这个样子的原紫瑛，那仅有一点的良心还是微微泛疼，开始反思自己的过错，如果一开始她没有那么多的*，是不是就不会有这个结局？

答案是肯定的，如果没有动这些歪脑筋，她还会是高高在上的连家姑娘，再不济也能嫁个家境殷实的男人，生儿育女，往后几十年或许会宅斗不已，但都比这会儿强得多。

眼睛痛苦的闭上，一滴清泪自她的双眼里滑下。

叶蔓籽原本也想要讽刺连枝几句的，不过看到她这样子，顿时没了兴致，连枝就算还活着，这后半辈子都不会畅快舒心，想想有这惩罚也够了。

都荃哪怕看到原紫瑛真遭了报应，但一想到自己的腿，心里再也生不出半分同情可怜，冷哼一声，她不愿多待，吩咐仆妇抬起自己，朝叶蔓籽道，“叶妹妹，我们回去吧，这儿的空气实在太难闻。”

叶蔓籽点点头，忙跟上都荃一行人，她是一刻也不想在这个地方久待。

连枝与原紫瑛在一个天气灰蒙蒙的早上被押赴边疆的，对于她们来说，这后半辈子才刚刚开始，可是她们再也体会不到半分快乐，终其一生都将在痛苦中度过，而二人也成了不死不休的仇家，一见面就要互掐。

进入八月份，天气已经彻底转凉，加考的恩科临近，叶旭融开始不为昼夜地苦读，几乎是连院门都没有迈出去。

苏妙珏来过叶家几次没有碰上他，心里不禁有几分失望，这天，她到叶家做客，首次不好意思地提及了一下叶旭融。

林珑笑着让大丫鬟给她奉茶，“恩科还有几日就开考了，小叔他现在正用功，婆母希望考完恩科后就要开始为小叔定亲了，明年成亲正好。”

一听到定亲二字，苏妙珏的俏脸一红，这层窗户纸始终没有捅破，但她来过叶家这么多次，当然明白人家是在相看她，对叶旭融她也不知道是否产生了感情，不过有好感那是板上钉钉的。

林珑笑眯眯地也没有多说，这定亲一事还得父母之命媒妁之言，这些都不是她能越俎代疱的，而且据她所知，苏梓瑜早就把京城上流社会未婚男性的资料给了眼前这女孩，里面必有她家小叔的名字，所以一切端看苏妙珏的选择，她能做的就是敲敲边鼓。

苏妙珏见她没再就这个话题说下去，心里的滋味儿开始复杂起来，一则有些失望，二则又觉得松了口气，毕竟她还未出阁，面对别人所谓热心肠的询问，她总感觉吃不消，而且心里隐隐会有些不快。

林珑这样的表现，刚好对足了她的胃口。

不过在离开叶家的时候她还是朝叶旭融的院子方向瞄了几眼，希冀着他刚好出来能见上一面，只可惜结果却是等她上了马车，叶旭融还是没有出现。

林珑看她这个样子，心知这婚事八成有谱，所以在苏妙珏离开之后，她转个弯前往婆母叶钟氏的院子。

“婆母，我瞅着这苏姑娘也是有意于小叔的，如今倒是可以说成水到渠成，不若我们先与小叔商量一下，看看他对这婚事有没有意见？”她道，“若小叔也有这意思，那儿媳妇就开始准备求亲之礼。”

叶钟氏一把拉过儿媳妇，不放心地又再问了几句，得了林珑肯定的答覆，这才起身整理了一下衣物，“那我这就去问问融哥儿。”

说到就做，叶钟氏到小儿子院子的时候正值小儿子中途休息，她笑着道，“融哥儿，正好，娘有话要与你说。”

叶旭融忙给母亲见礼，又亲自给她奉茶，“娘有话不妨直说。”

叶钟氏不打算兜圈子，开门见山地道，“融哥儿，你的年纪也不小了，娘一直为你的婚事操心，之前相看的都是绣花枕头中看不中用，那都府的姑娘是不错可偏又瘸了腿，娘也就不属意她了。”顿了一会儿，“如今这苏家的妙珏姑娘虽说年纪稍大了一点，其他各方面还是不错的，娘有意为你求娶回来，你意下如何？”

提及苏妙珏，叶旭融脸上略有几分薄红，这苏家姑娘给他也留下极好的印象，一想到她的样子，他的心不由得一动，遂做了一揖，“儿子但凭母亲做主。”

叶钟氏一听这话，就知道这婚事儿子是同意了，脸上当即乐开了花，“甚好，你且安心读书，务求恩科一举必中，其他旁的事情不用操心，还有你娘和你嫂子顶着呢。”

叶旭融一听这话，脸上就囧了起来，不过男儿有了功名之后再成亲也是对未来妻儿的负责，所以他郑重地点了点头。

与叶钟氏一样，苏老太太也在探孙女儿的口风，“你姑姑命人把那册子给你有些日子了，你考虑得怎样？”还亲热地拍了下孙女儿的手，“你有什么想法都可以与祖母直说，祖母还能不偏着你？”

苏妙珏的俏脸爬上晕红，自己不好意思说出口，惟有命侍女拿来那本未婚男子的花名册，翻到自己属意之人的那页递过去给祖母看。

苏老太太一眼就认出这页上画的人是叶旭融，这画家不愧是宫廷画师，把叶旭融的气质抓得那叫一个准，仿佛是真人透纸笑着走来，她对这孙女儿还是颇有理智地选择了合适自己的夫婿，心里还是颇感安慰。

“甚好，既然珏姐儿喜欢叶家的儿郎，祖母必让你达成心愿。”

“祖母，您笑话孙女儿，孙女儿不与你说了。”

苏妙珏终究是不好意思。

苏老太太知道这孙女儿的脸皮薄，也就没有打趣她，只是说了些体己话，就起身离去，路上还命人把儿媳妇苏武氏唤来。

一看到儿媳妇赶到，她就正色道，“你且为珏姐儿准备嫁妆，公中也出一部分，不够的部分再从我这儿拿去，务必让她风光出阁。”

苏武氏一听就知道苏妙珏的婚事有了结果，忙坐下道：“这相中的谁家的儿郎？”

“叶家的。”苏老太太笑呵呵地道，她是真高兴，林珑这义外孙女儿一直给她的印象相当好，如今自己的孙女儿要与她做妯娌，将来内宅必不会斗个你死我活，这是一桩颇理想的婚事。

苏武氏一听，心里说不上来是失望还是满意，叶家的嫡三子一向人品颇好，可惜就是不袭爵，有了个早早袭爵的长兄，又有个三年抱四的长嫂，想来当叶旭融的妻子也会颇为辛苦，毕竟要拿出来与林珑做比较，她顿时又觉得心里舒畅起来。

“儿媳妇这就去做准备，到时候列了单子再呈给婆母过目。”苏武氏为了表现自己的大方，忙又道：“珏姐儿的爹娘都没有了，儿媳妇也把她当成自家女儿看待，一定要给份添妆才行，不能让人小看了我们苏家的女儿。”

对于儿媳妇如此会做人，苏老太太表示十分满意，她并不看重那份添妆有多少，至少这代表着苏家一团和气。

两家都有意结亲，苏梓瑜一道赐婚懿旨下来，这婚事就算成了。

定了亲事后，苏妙珏反而不常去叶家走动，而是缩在闺房里面绣嫁衣。她是知道礼数的，这没成亲老往未来夫家跑只会让人笑话，女孩家家就得要矜持一点才不会让人看轻。

为了叶旭融这小叔定亲一事，林珑也忙得脚不点地，事事都要安排得尽如人意，一来这是府里的大事，二来她是长嫂得做出个样子来，就更是疏忽不得。