万历爷房里，李华抬眼看到万历爷坐在龙榻上像是眯着眼睛，屈身一福：“皇上。”

“华才人是吗？”

“是的，皇上。”

“你算是与朕心有灵犀了，居然知道朕想找你。”

听到这话，李华嘴角微笑：“皇上，臣妾是想着皇上，皇上这几日都没有来过咸福宫了，让臣妾好不惦记。”

“过来吧。”万历爷叹声。

李华上前，急迫地伸出手，那手被万历爷抓住时，忽然感到万历爷抓她的手抓到她手腕作疼，李华眼瞳睁大，顿时露出几分惊怕：“皇上？”

“告诉朕，你欺瞒朕多久了？”万历爷的声音仿佛刀子一般。

李华打了个哆嗦，跪了下来：“皇上，臣妾，臣妾不知道皇上说的是何事。臣妾曾敢欺瞒皇上，这不是送死吗？”

“送死？这话说的好。”万历爷点了点龙头，“朕也想，是不是该砍谁的脑袋。知不知道朕如今心头气怒，你和你家里人做的这出戏还真是完美无缺，所有人都被你们一家骗到团团转。”

李华恍然醒悟万历爷想的是什么，想的是尚书府上上下下欺君犯上，欺骗所有人李敏是病痨鬼。要是说李敏病痨鬼是骗人的话，只能说，尚书府里的人全部都被李敏被骗了，何止外面的人，包括她李华、王氏以及李莹。

最可恶的是，这个病痨鬼不是病痨鬼以后，怎么能引起皇上的注意了？以前她李华想尽法子为了吸引到万历爷用了多少心思，李敏才不过几天。

“皇上！”李华双手扣住脑袋，重重地磕在地上，一下两下三下，泣不成声，“臣妾冤枉。臣妾和臣妾的家人何来本事可以欺骗到皇上？以前二妹子在尚书府里确实是久病缠身，倘若不是后来母亲请了名医给二妹诊治，二妹也不能转危为安。请皇上明察，臣妾绝无虚言。”

“朕是找人去查过了。你口里说的名医，正是那后来在光禄寺卿家被你家二姑娘说的哑口无言的神医杨洛宁。当场，朕的几个儿子，皇子和太子都在现场，可以作证，此事并无做假。你说杨洛宁治好了你妹子，你妹子的医术高过杨神医的医术，华才人，你这是在编笑话给朕听吗？”

李华心头里一骇，这万历爷都找人去调查过了，要是真找到杨洛宁，套出杨洛宁与他们家合计谋害李敏的事。不不。杨洛宁在牢狱里死了的，死人是没法再开口作证的。何况，杨洛宁活着也不怕，一人信口胡言，怎能做呈堂证据？

“皇上，臣妾对此也是想不明白。只能说，或许臣妾这个二妹子，是在府里一直装着病。至于二妹子为何装病，臣妾也就更想不明白了。不过想想，二妹她年纪这几年，也是刚好过了选秀的年纪了。”

李华这话完了以后，只听龙榻上一串长长的息声，说明，她这话说中了万历爷的心思了。

李敏不想入宫侍奉他万历爷，所以想尽法子伪装病弱逃脱选秀，是有这个可能的。

万历爷这一想，心里肯定不舒坦了，想着天下女子哪个不是赶着想巴结他万历爷，就这个李敏，胆色包天，连装病躲过选秀这样的法子都能想出来。更可怕的是，秀女候选人告病，是要报告到官府的，官府派人过去查看究竟，是真病是假病。但是，这个李敏竟然能连续几年糊弄到所有官员，其潜伏的潜力可见一斑。

“皇上。”李华听着万历爷都沉默了，心里明白万历爷动摇了，这颗心不再偏向李敏了，声音放的更低，更加卑屈地说，“臣妾恳请皇上原谅臣妾的妹妹，她只是年纪那时候还小，亲娘早逝，性格孤僻，没有受什么教育，到至今还是个不懂事的孩子罢了。”

万历爷起了身，王公公赶紧走上去手里揽了件狐裘，担心他出去到外面走会刮风受凉。万历爷走下龙榻，擦过跪着的李华，轻轻一声道：“起来吧，回去咸福宫，以后不要再借口到这里来，这不该是后宫女子能来的地方。”

李华浑身一个激灵，站起，深深地一福：“臣妾谨遵皇上的教诲。”

“王公公让人抬轿子送华才人回宫。”

“奴才遵命。”王公公立马穿过棉帘出去，叫人时，单只手把棉帘掀开，让李华出来。

李华低头小步，退出了房里。

万历爷瞅着她谦卑的样子，眼珠子一眯，回头看着窗户外逐渐消失的几盏灯笼。另一侧房间里，刚才退出去没有走的鲍伯毕恭毕敬地走了进来。

“皇上。”鲍伯垂立在旁等着。

只有他们两人了，万历爷看着自己的内阁首席大臣，低声说：“刚才，他们的话，你都听见了？”

“臣都听见了。”

“你们的折子，朕都仔细看过了。朕心里的忧思，朕希望你们能懂。护国公，如今是朕重要的左右手。你们要懂。”

“臣——明白。”鲍伯深深地垂着脑袋，答声。

“护国公智勇双全。照你看，太子殿下如何？”万历爷像是不经意地随口一问。

鲍伯不敢抬头：“太子殿下一样是文武双全，民望甚高。”

呵。万历爷好比忍不住地失笑一声，唾沫星子都能喷到鲍伯的官帽上。鲍伯身子抖了下。万历爷一双眼睛几分愤怒的样子，看着他：“就你们这种人！朕从太子自小开始，叮嘱你们多少次了。教育太子要严，从严！你们倒好，一个个只想着拍太子马屁了！是不是以为朕不敢废太子！”

鲍伯犹如秋风落叶啪跪了下来：“臣，臣岂敢揣摩圣上的心思。”

万历爷的眼睛盯住他：“朕这就明白的告诉你。如今高过太子名望的，太子的弟弟，八皇子的民望都高于太子。”

鲍伯磕着脑袋，不敢答是。

万历爷怒气未平，连咳几声。王公公上前询问：“皇上，要不要奴才让鲁大人开的药端上来？”

“行。”万历爷一挥手，身子斜躺在龙榻里，闭上眼好像闭目养神。

夜里风高，李敏他们坐上离宫的轿子前，和太子相遇。

太子朱铭听到公公提醒，才放了他们走。离开之前，和朱隶说：“隶王凯旋班师回朝，皇上定是要给隶王摆盛大的庆功宴。如此一来，在庆功宴之后，本宫宫里太子妃这几日刚好教宫里的宫女们做了些灯笼，挂在院子里几棵老槐树上还算别致好看。眼看这八月十五中秋节快到了，在宫里举办盛大的花灯会前，倘若隶王愿意携隶王妃到本宫宫里小聚一餐，赏赏灯笼和美月，算是给本宫和太子妃一个脸，不知隶王意下如何？”

“无功不受禄。”朱隶说，“太子殿下，臣不是想扫太子的兴致，然而，宫里，朝廷里，总有人借机生事的。太子殿下这个位不好做，还请太子殿下三分慎行。”

朱铭听他这几句话倒有些肺腑之言，脸上一怔之后，嘴角挂上了一抹释然的笑意：“隶王能了解本宫的苦楚，本宫甚感欣慰。俗话说的好，身正不怕影子斜。本宫想邀请隶王和隶王妃赏脸，还不如说是想感激隶王妃。隶王并不知道，上次，要不是隶王妃在皇上面前保了本宫，本宫如今，恐怕脑袋都不能挂在脖子上，更不能在此刻与隶王谈笑风生了。”

说的是，上次老八谋划想绊倒他太子，要不是李敏不和老八合作这步棋，他太子这个位子也难保了。

朱铭微笑和煦的目光落到李敏那里。

对这个太子，李敏真说不上喜欢或是不喜欢。在这种你争我夺的政治漩涡中，是很难去判断人好人坏的。像上次她拒绝朱济，不过是因为作为护国公府儿媳妇有自己的立场，不会和任何人结盟。

朱隶眼角余光扫到她并无表态的神色，于是答应太子说：“回去容臣与拙荆商量，倘若时间安排的及，到时再回复太子。”

太子一听没有被当场拒绝，已经很高兴，直言：“本宫会耐心等待隶王与隶王妃的到来。”

言罢，带着人站到路边，等他们夫妇先走。

朱隶几次请辞太子都不愿意先走以后，只好作罢，与李敏分别乘上一顶轿子，离开这是非之地。