钟晏看了一眼目露愤恨的女儿，顿了一下，道：“我听说子嘉最近在寻大哥先时所画的十二美人图？”

钟涵心头一动，便听见钟晏道：“这十二幅图，我隐约记得大哥当年送给了一位友人，只是时长日久，我有些记不得是送给谁了。我这几日好好想想，有消息再告诉你可好？”

钟涵不想让钟晏知道他对这十二幅美人图的看重，便淡淡道：“二叔也知道我娘之前一把火烧光了爹的书房，叫我爹的遗笔毁于一旦。这些年我一直想找回爹的手迹，可惜一直没有收获，这一次可要托赖二叔了。”说完这句话，钟涵心底有些膈应。他在侯府中一贯走的是横冲直撞的路线，但宁远侯自小对他是打不还手骂不还口，害得钟涵只得一直跟他虚与委蛇。

钟晏的话既然已经出口，就没有收回的打算。他想了一想，先宁远侯画的这十二幅美人卷他也见过，大哥当时留着只不过做欣赏之用，钟涵应该只是怀念亡父才想找回他的遗稿，便道：“我们叔侄之间哪需要这么客气，我书房里头还留着小时候大哥教我习字的字贴，我这几日就让人找给你。”许是说到死去的大哥，钟晏面上无限唏嘘。

钟涵冷淡地道了声谢，抬头见着钟灵芸不甘的神色，突然加了一句：“听说大姐最近在京郊置了一处五百亩的小庄子，弟弟除了能拽两篇酸文外一穷二白，大姐不如怜惜弟弟几分，叫弟弟也见识一下这庄子的风光？”

对着钟涵无赖的模样，钟灵芸气结，但在钟晏的目光警告中却也憋屈地应了下来。她是侯府长女，虽不是出自太太腹中，但二房只有一位姑娘，钟灵芸作为钟晏的掌上明珠，在府中从来就是被人奉承巴结着长大的，但偏偏钟涵从小到大都是个异类——纵他先前身世尊贵，可现在不过就是个借住侯府的旁支亲戚罢了。

可竟连她爹都要看着钟涵的面子做事。着实叫她这正经的主人家不甘！更别说这京郊这庄子是她用了大半的嫁妆钱才买了下来，本来打的注意就是买鸡生蛋，就连她相公都不知情，钟涵究竟是从哪里知道她的这桩买卖？

夜深漏重，万寿堂内外没有大红灯笼照着的地方，伸手不见五指。

钟涵和钟晏几人走后，从内堂走出一个颇有些年纪的嬷嬷，鬓角梳得一丝不苟，她叹了口气：“二爷这件事做的，这叫什么事啊。”因为某些陈年往事，吴嬷嬷从不在老太太面前称钟晏为侯爷。内宅之中最重要的就是不偏不倚，公正严明，这次明摆着是大姑奶奶生事做耗，二爷却如此偏向，怪不得二少爷心生不平。

老太太抬起眼皮，嗓音涩哑：“自己的亲闺女和隔房的侄子，该护着哪个他心中有数。”

吴嬷嬷叹了一口气，不再言语，老太太抬头看着窗外漆黑的夜色，喃喃道：“手心手背都是肉，我什么都不能做。我年纪大了，也护不了那孩子多久了，这次他成婚后，就让他搬出去吧。”

吴嬷嬷轻轻摇了摇头：“涵哥儿脾气硬，您不多管着点，我怕他在外头会受委屈。”

老太太突然笑了一下，布满皱纹的眼睛有着猫一般的狡猾：“这你可看错了，这孩子的脾气像他爹，没把握的事情不会做。这次看着是他受了委屈，里头的事情还不一定呢。你看着吧，老二这次做的事情不厚道，涵哥儿自会替自己找回公道。”就连这一次轻轻放过世子，老太太心中都另有猜测。

总归是血脉相连，老太太料事颇准。

钟灵芸没过几日就送了一封书信给钟晏，字里行间的愤怒几乎喷薄而出。钟涵从钟灵芸手中拿到这庄子的地契后，一转手就卖给了钟灵芸夫家中一个与她素有嫌隙的妯娌，那妯娌在大庭广众之下将这件事露了出来，得意地讥讽了钟灵芸一番，叫钟灵芸怒气难平。

钟晏手中拿着书信，不觉得生气，反倒安心起来。

这才是钟涵的性情，他一贯放达不羁，谁要让他吃亏，一定要明刀明枪地干上一仗才行。这次的罪魁祸首除了大姐儿还有他那不争气的儿子，但钟涵对着钟泽却一字不提，他见天地提心吊胆，生怕钟涵再找麻烦。现在看来，他是把怒气双倍算在了大姐儿身上。

钟晏让人送了一千两银票给钟灵芸，嘱咐她最近夹着点尾巴做人。钟涵从小被他那个嫂子教得颇有些君子的迂腐风气，只要让他出了气，他便不会再找麻烦。

第18章 临时管家

临近端午，天气有些燥热，时不时就落下一阵滚着闷雷的倾盆大雨，雨滴暴烈地冲刷着枝头上的花朵，花瓣蔫蔫地落在地上，远远看去，就像铺着一张娇艳清丽的粉色花毯。在这夹杂着花香的淅沥雨中，温含章接到了朱仪秀的一封信，一封叫她有些不自在的信。

钟涵那厮要告白也不选个好点的对象，竟然跑到朱仪秀府上对着朱叔叔说去了！

也不知道对着朱叔叔那一脸络腮胡的大熊样，他怎么出得了口？

吐槽了一下钟涵的怪异品味，温含章放下信，不知是羞的还是热的，拿起一把海棠蝉翼团扇猛地扇了几下。

又想起这团扇也是钟涵送过来的，突然莞尔一笑，钟涵可不像朱仪秀信中所诉的那样横行无忌。

这段时日她送到的礼物都是恰到好处，既不会贵重得叫她有借口退回，又都是一些应时的物件，即刻就能用上。这份体贴周到的心思，跟他在这次事件中表现出来的顾前不顾尾大相径庭。

这家伙玩了一段时间单机送礼后，估计一直没收到回礼心里头十分幽怨，前几日她收到的端午礼物，除了这六把他亲笔所画的花鸟画团扇，还有一些个端午打百索子用的上好丝绳。

其中之意昭然若揭。

温含章心中却更加笃定这一次的事他应该是有意借题发挥。别的不说，永平伯府和宁远侯府都是有头有脸的人家，若钟涵真的办成了，这桩婚事必定成为滑天下之大稽的一个笑话。

温含章诧异的，是他跟府中亲戚的关系居然差到这般田地。想想自己嫁过去后要在内宅收拾钟涵留下的烂摊子，她就忍不住叹气，想了想，干脆撩开手去，钟涵在侯府的地位非常微妙，纵是和宁远侯一系关系不佳，他们也不敢对他指手画脚。

等到府中收到了宁远侯府送来的端午节礼，温含章翻了翻礼单，就知道钟涵不仅是个能砸锅的，还是个能收拾烂摊子的——若是宁远侯夫人心下不满，现下送过来的节礼必定会减个几分。

很快，温含章就没心思琢磨宁远侯府的事情了。万氏头一年接手走礼回礼等应酬打点的亲朋交际，纵是有张氏在上头指点，也忙得恨不得长出三头六臂。待得身旁的丫鬟们委婉地提醒她府中也该准备起来，万氏已经蔫得有气无力，只得将府中事宜托付给了温含章。

温含章爽快地接了下来。她之前便帮张氏打理过家事，一应程序驾轻就熟，将府中几个管事的媳妇婆子叫到了芳华院，那些嬷嬷们一看到温含章笑眯眯拿出一大叠纸张就忍不住一抖：大姑娘最难糊弄，她喜欢将事情条理分明地写在纸上，纵使一时半会有想不到的地方，也能时时补充。

温含章这回临时接手，也不想太得罪府中的下人，便加上了一些奖惩的措施，叫婆子们每完成一项就到秋思这里盖一个小印，待完成了所有事项，拿着这张纸便能得到她为众人准备的端午大礼包。

温含章特地叫秋思让众人看了一下里头放着些什么东西：两个小小的银粽子，两匹上好的衣料，两坛应节的雄黄酒，一小袋碧玉粳米。这赏赐囊括了日常的吃喝用度，也算是十分体面了，管事的嬷嬷们看得眼热，立时便在温含章面前打了包票。

当然这包票打得也是有自个的小心思，温含章已经明说了，她是个临时的管家婆，也不好越过万氏责罚她手底下的人，但总得让她知道手下的人哪些得用，哪些人消极怠工，这几日忙完之后，她便会将这些任务纸张交给万氏，众人责有所归，功罪自负，与她无尤。

万氏正是新官上任三把火的时候，先前已经拿了好几个下人开刀，谁也不想在这个时候再当一回出头鸟。

有银钱和奖赏在上头吊着，有万氏的威严在后面驱赶，没过几日，伯府上下便见蒲艾簪门，百索系腕，不仅五毒符贴满门楣寢次，丫鬟小厮出出入入的，腰间都配着一个放了雄黄的香包，管着绣房的李嬷嬷还让丫鬟们特意做出来一些十分趣致的香角子，用丝线缠成一个个迷你的小粽子，或是元宝形状，或是蝶翼双飞，里头装了香粉，挂在帐钩上熏屋子用。

府里井井有条，温含章现下担忧的是另外一桩事。

前几日宫中赐下端午节礼后，突然传出话来，说贵太妃有些微恙，想吃府中大姑娘亲手做的粽子。

此次宫中颁下的赏赐超乎常例，不仅有各种口味的甜咸御粽，还有用金丝银线绣了五毒的香包秀囊等应节小物件，另一柄羊脂白玉制的玉如意，一套东珠宝石赤金头面，十坛上好的雄黄酒，万氏还有些不知所措，温含章倒是猜出了皇帝的一些心思——这位皇帝一向十分有趣，每逢贵太妃身子不舒服，对侯府的赏赐必定比平时丰厚，也不知道是要安抚伯府，还是要安贵太妃的心。

果不其然，慈安宫中的薄太监带着宫中贵太妃的坏消息来了。

薄太监大约三十岁上下，生得面白无须，体型偏瘦。他不是第一次和温含章打交道，最是知道这位大姑娘在贵太妃心中的地位，说是心头肉都不为过。

温含章拉着他，从贵太妃的日常起居到吃穿用住一一仔细询问，薄太监十分耐心，无有不答。即便如此，温含章还是忧心忡忡。

薄太监安慰道：“圣上昨日过来看望贵太妃时还赐下了许多药材和补品，宫里的娘娘们也孝顺长辈，经常过来服伺贵太妃用汤药呢。”

温含章更加担心。生病的人要好好休息，那些娘娘们和贵太妃非亲非故，不过是打着在圣上面前作秀的主意才会上门，对贵太妃绝不会有多少真心。

温含章很少下厨，这一次时间仓促，纵有厨娘手把手的教导，出来的结果还是十分一言难尽。

饶是薄太监早就有心理准备，但看到丫鬟们用银花莲瓣纹大盘端着一个个歪瓜裂枣般的大粽子出来时，脸色还是十分怪异。

温含章脸上却没有一点羞恼的意思，贵太妃不过就是想尝尝家中的温情罢了，她能将粽子的材料组合起来就不错了，姑祖奶奶绝对不会嫌弃她。这些粽子用的都是好料，担心贵太妃年纪大了不好克化，她还特意交代厨下将糯米换成粳米，做馅时多放些粗粮豆子。