晚饭之前李玉倩下厨做了些点心，晶莹剔透的桂花蒸藕、裹着面粉炸得黄酥酥的藕片、用两个时辰辅以各种香料煮成的卤汁烹制的卤藕。入秋时候刚搬到这间宅子，把从前旧宅埋桂花酒也带了十坛来，沈柳德叫人起了出来，结果就他一个饮酒，干脆把沈柳容也叫来坐着，两兄弟喝得脸孔发红。

沈柳德抚掌大笑，潮湿的空气里漏下数缕金色阳光，接近傍晚了，霞光反而大盛，一忽儿变成玫瑰色，铺了一地。

这时候孟良清来了，他大步走来，换过了一身白衣，腰上挽着碧绿的束带，白玉束住乌黑的发，从晚霞里走来，竟有几分眉目如画，沈寒香乍一看见，都有些愣了。

“你们在说什么，这么热闹？”

众人起身见礼，下人搬来一张椅子，孟良清在沈寒香身边落座，握住她的手，微微笑道，“这么高兴，不如在家住几日好了。”

“爹怎么样了？”沈寒香忙问，犹豫道，“还没见过娘，怕不好。”

孟良清说：“爹身子已有起色，娘忙着照顾他，只见了我一面，吩咐了几句，现在还守着爹。”

阮氏不想见她，沈寒香既松了口气，又提着口气。沈寒香清楚，阮氏不希望她在郑书梅之前生下孩子。但孩子什么时候降临，都是自然而然的事，尤其她无法为了阮氏的欢心不要和孟良清的孩子。

那天晚上，孟良清喝了点酒，陪沈寒香留宿在沈家。

天还不很冷，顾及孟良清的身体，沈蓉妍叫人烧了个火盆，孟良清好像有什么心事似的，不过略饮了两杯桂花酒，进屋就躺着了。沈寒香钻进被窝之后，孟良清把头靠在她的肩膀上，他的脸颊绯红，眼睛半闭半睁着。

沈寒香手指摸着他的头发，她很喜欢孟良清的头发，像是世间最上乘的丝缎一般，光滑又柔软。

“别离开我。”

半夜里沈寒香想去端杯茶，却被孟良清一把抱住腰。

他的神情并不轻松，沈寒香勾开他脸上沾着的发，亲了亲他的耳廓，不去取水了。

孟良清没有醒，但紧张的情绪传染了沈寒香，甚至几次忽然被一阵心慌惊醒，睁开眼就看见孟良清睡得沉沉的，沈寒香伸手抚平他眉心的皱褶，唇印在他的眉间，心想，到底孟良清在担忧什么呢？她猜多半是朝堂上的事，只有朝堂他才没有兴致告诉她。

然而三天后，沈寒香就知道了，让孟良清烦扰不堪的事并非国事。

如今的沈宅位于凤阳郡最繁华的九阳镇上，时近中秋，家里人手不够，沈蓉妍打算到集市上采买一些月饼和其他小点，一部分自己厨房做。

“今儿徐大夫可说了，我可以出门。”孟良清去行宫前，沈寒香得意地冲他笑道。

孟良清温和地同意了，让她和沈蓉妍、李玉倩以及一干丫鬟小厮一起出门，将自己的贴身侍卫派去两个保护她们。一早便就进行宫与皇帝商量国事，偏安一隅终究不是长久之计，三五年内，要再发动一场光复北方疆域的战争也是不可能的。朝中上下都在愁这事，便是怎样赚钱存粮，有了粮食和钱，才可能去打仗。

“那些是男人们的事，你就别担心了。”南方城镇的繁华似乎并未受到这场战乱的影响，集市上依然人头攒动摩肩接踵。

“我才不操心打仗。”沈寒香撇撇嘴。

“还不是操心那个孟良清，我看你呀，这辈子也是完了。”卖水粉的小摊贩打开雕饰精美的木匣，取出来新上市的香粉给李玉倩试用，李玉倩忙止住他，示意跟着的丫鬟云珠过来，“让她试试，我看个色就是。”

买完了水粉胭脂，李玉倩又在一间铺子里看中了一面麒麟狮子镜，沈蓉妍索性带着几个小厮丫鬟自去采买食材，沈寒香本来想跟她二姐一路，却听李玉倩说，“去去去，谁让你们才是亲姐妹呢。”沈蓉妍向她眨了眨眼睛，沈寒香只得又哄着李玉倩进了一间珠宝首饰铺子胡乱逛。

李玉倩也不是真的想买，只不过喜欢逛，看得久了，店主见她们不买，便去招呼旁的客人了。

李玉倩落得自在，目光掠过各种宝石珠花，遇到喜欢的更是毫不避忌，叫伙计取出来试戴。

沈寒香看一时半会儿揍不了，干脆找了张椅子坐下，站得久了腿肚子都抽筋了，坐下时还一抽一抽的酸痛。

这时响起一个惊疑不定的声音：“沈寒香？”紧接着那人直接走到沈寒香跟前，拉着她的胳膊上下打量，婢女在她身后叫道，“奶奶可慢些走，当心身子。”

郑书梅不耐烦地摔开婢子的手，喜道：“怎么你回来也不回府，我们竟一点都不知道，少爷一天到头脸色不好，我还以为他没能把你带回来，哭了好半天呢。”

没想到在这儿碰见郑书梅，沈寒香一时也不知作何反应，只不过站起身来同她问过好，郑书梅盯着她的肚子，又摸了摸自己的肚子，“看来你这个要比我的早出来，待会儿就跟我回府去罢，咱们好做个伴。”她瘪着嘴向身后睇去一眼，不悦道，“省得这些个下人成天就盯着我一个，好像我要犯什么错似的。自己的身子，我自己难不成还管不住？”

那瞬间沈寒香的脑子里是懵的，半晌才喃喃道：“你也有孩子了？”

郑书梅笑眯眯地摸着肚皮，喜悦之情溢于言表，她抿着嘴悄声对沈寒香嘀咕，“本来你不见了我以为少爷不会有心思，没成想还是……”想着又气不过地捶了沈寒香一下，“不过给我添了好大的麻烦，要不是想着早晚都要……我才不想在这南方生孩子，前一月又潮又热，还有好多虫子！”郑书梅伸出手臂，给沈寒香看了看她臂上的红点，“晚上睡觉痒得不行，我还挠破了几个。”

“这是谁？”李玉倩看沈寒香脸色不好，将郑书梅推开一些，扯过沈寒香站到一边，郑书梅也皱起眉头，“你又是谁？”

☆、一一〇

没等李玉倩回答，郑书梅已绕过她，嬷嬷们提防李玉倩生怕她碰着了郑书梅，李玉倩被挤到外围，大声叫嚷：“告诉你们别欺人太甚，我妹子可是忠靖侯小公子的人，惹毛了姑奶奶我……”

郑书梅回转头，手里捋着条帕子，沾了沾额角不存在的汗珠，“忠靖侯府的人啊？”她娇媚的眼神转了转，笑看沈寒香，“人家还真是怕得不行，凭我称她一声妹妹，你倒是猜猜看，我们又是哪家的人？妹妹，这是你姐姐？”

“早年家中姐妹，书梅，回来没叫人告诉你一声，是我不是，看在我姐姐有身孕的份上，就别同她置气了。”

郑书梅做惯了官宦人家小姐，到了孟良清府中，才晓得人外有人，对着阮氏卑躬屈膝，对着各路娘娘曲意奉承，唯独沈寒香家世比不上她，样貌人品无不平平，她方与之亲近。只有在沈寒香跟前，她分明觉得自己从未低过半点身份。

“妹妹说不计较就不计较。”郑书梅叫人放了李玉倩，李玉倩大着个肚子，又知道了郑书梅是孟良清别的侧室，一时不敢再撒泼，毕竟在家住得再久，沈寒香也要回去的，她不能给她添麻烦。

“既然碰上了，不管怎么说，你也该回家去了罢？这么久了，你就不想爷？”郑书梅拉着沈寒香的手低声说。

“他知道的。”沈寒香道。

郑书梅神情一僵，旋即勾起嘴角，“倒是我多事了，那咱们就走吧，反正过几日你也得要回来，回来咱们俩可以天天作伴，省得无聊。”郑书梅收了亲热，东西也忘记买，看了李玉倩，带着人便走了。

“人都走了，还看什么，想回去就赶紧回去。”李玉倩气呼呼地坐在一边椅中，颇有些忿忿，“得意什么啊，还不都是给人做妾，好歹我是明媒正娶……”话未说完，忽然噤声，才回过神连沈寒香一并骂了进去。

沈寒香却在走神，压根没听见她说什么，李玉倩心烦意乱叫人包了几支珠花，权当来过了。

车轮辘辘，流苏与铃铛从车盖四角垂落，作着碎碎的响。

一路上沈寒香没说话，李玉倩当她是因为惹了郑书梅不高兴，也拉不下脸子和她说话，索性二人都不说话。回到沈家各自回去更衣休息，都是劳碌不得的时候，沈寒香心里装着事，到晚上饭也不想吃了。

下人回厅里，李玉倩和沈蓉妍正把中秋的果品分盘，下人道，“三姑娘说天儿闷，不大有胃口，让主子们先吃。”

李玉倩撒手撂了手上的干桂圆，冷笑道，“嫁出去的女儿泼出去的水，人家府里的姨娘倒成了她的亲姐妹了。我倒要看看，她是哪根筋不周正了。”这么一撒火，沈蓉妍都觉出不对，忙拉住她，“你们俩一块儿有说有笑出的门，怎么就惹到你了。我妹妹不是个容易惹人的性子，我看你别去她那儿撒火，怎么一回事，没准你还要去道歉才是。”

“你们沈家人都是一路心，欺负我一个是吧？！”李玉倩眼一瞪，怒气噌噌上窜，“得，你要问怎么回事，听了可别胳膊肘只知道往里。你妹妹带着我咱们去逛，不知怎的碰上个要叫她做妹妹的，眼高于顶，语气傲慢。我也在那儿，那家的女人只当是没瞧见我，我怕她们挤着你妹妹，同她站在一处，反被那家的下人拉了出去，拽着我的胳膊生怕我贴上去似的。还一口一个妹妹的叫，看我的眼神就像看了什么脏东西似的。你妹妹倒好，回来路上一句话不说，我也不是要她给我道歉，好歹有一句解释也好。”李玉倩越说越委屈，眼圈通红起来。