“莫非你怕皇帝对你不利？又或者怕群臣不容你于世？”许青珩追问。

“……既然知道，何必再问？”贾琏含笑看她。

许青珩握着信，手指微微颤抖起来，扑在他身上一番痛哭，“去那山水间无忧无虑度日，你可能痊愈？可能如健壮男子一般，再娶妻纳妾？”

贾琏轻轻地点了头。

“好，我放你走。”许青珩咬牙说道，“今生你欠我的，比欠东安郡王的多，我生得比她好，若有来生，你别去找她，来找我好不好？”

贾琏又点了头。

许青珩喜极而泣，叹说道：“你走之后，你今日的话，就是我余生的奔头了。还望你信守誓言，不要骗了我才好。”

“二爷、奶奶，芥哥儿来了。”屋子外，五儿扬声说道。

许青珩拿着帕子擦了眼泪，又将锦囊书信收了，说道：“叫他进来。”说罢，望见那红锦帘子一起，进来个很是肖像贾琏的年轻公子，她竟恍惚了，浑然忘了贾琏绝不会是在外留有子嗣的人，就如见到贾琏骨肉一般，再不似未见时那般气恼，登时欢喜起来，“来，到我身边来。”

此 时已经被人称为贾芥的年轻男子垂着手走上前来，望见贾琏、许青珩时候，不由地大吃一惊，只见靠在引枕上的贾琏，竟然是分外的年轻英俊，虽带着病气，但他静 静地靠在那冷眼旁观，也叫人只当做他在脉脉凝望；坐在炕边的许青珩，却已经满头灰发，虽从她眉眼间还可看出年轻时候的娟秀清丽，但眼角、唇边的细纹，已经 遮掩不住了。二人坐在一起，就如母子坐在一处。

“母亲。”贾芥先喊了许青珩，跪在炕边，连连为许青珩喊冤，心道贾琏果然是人面兽心，外间只传说贾琏对妻子一心一意，却不见他将比他年少的妻子折磨成这副模样。

“好孩子。”许青珩摸着贾芥头脸，在他面上轻轻地拍着，“你怎不早寻来呢？”虽还记着贾琏说贾芥是来杀他的，但看见那副面孔，又恨不起来。

“……父亲大人。”贾芥又悄悄地向依旧冷眼旁观的贾琏看去。

“别理会他，随着母亲吃饭。都会些什么呀？说说，将来也好叫你舅舅给你弄个官做。”许青珩拉着贾芥去炕上坐着。

虽是读书人，但此时贾芥为不露陷，强说道：“会些吹拉弹唱。”

“可怜见的。”许青珩长叹一声，令婢女传饭。

贾芥的手依旧被许青珩握在手中，他用眼睛测量着与贾琏的距离，只觉自己冲过去，不用刀枪剑戟，只要用力一撞，那依靠在引枕上只手遮天的男人就要命丧黄泉。

“芥儿喜欢吃什么？”许青珩问。

贾芥回过神来，对上许青珩的眼睛，见她眼睛里满是渴求，登时疑惑了，须臾他想，定是她怕与贾琏独自相处，才求他陪着吃饭，于是忙说道：“儿子爱吃些南小菜。”

“家里有。”许青珩笑着，就叫人送上四碟子南小菜来。

须臾饭菜摆上了，却是一桌不见荤腥的斋菜。

贾 芥又想，若不是许青珩备受折磨，怎会将心思寄托在神佛之上？她这边吃斋，也是贾琏的缘故。如此一想，便又分外可怜她，想着她许家乃是诗礼簪缨之家，却嫁到 粗蛮势力的贾家，实在委屈。于是强笑着，陪他吃饭，忽然回头，见贾琏还是一副冷眼旁观模样，就小心翼翼地问许青珩：“父亲大人不吃？”

“……他一日里喝一小碗米汤就够了。”许青珩说道。

贾芥心里大呼痛快，暗道此人一死，皇上就可亲政，朝中依托着贾琏耀武扬威的牛鬼蛇神，也要抱头鼠窜了。

“都读了些什么书？”

“……只跟着娘学了些戏词。”

“可怜见的，回头跟母亲一起看书。”

“哎。”贾芥红了眼眶，心道一个外头来的孩子，许青珩都对他那样好，可见她平日里是怎样寂寞。

吃了饭、读了书，一更天时，贾芥回头，见贾琏还如木头人一样靠着银红引枕静静地看着。

“去吧，好生歇着去。”许青珩亲自送了贾芥向东跨院里歇着去，回头对贾琏说，“瞧着说话办事，真像是你的种。”又走近，轻声问：“你什么时候走？”

“趁着有力气的时候。”贾琏勉力说道。

许青珩嗤笑一声，说道：“你还有力气？”