“试探过了，公公可满意？”

常升悻悻地笑了一笑，又说：“待咱家回去后，将名册写给你看。”

贾琏沉吟片刻，瞟了一眼忠顺王府的院子，又问：“内务府里，可有忠顺王府的人？”

常升想起常兴来，说道：“自然是有的，咱家去忠顺王府门上，就是指望着忠顺王爷出手劝许世宁大人得饶人处且饶人呢。”

“……不如，公公不将自己亲信的名册交出来，只交出忠顺王府的。”贾琏在常升耳边说。

常升愕然地问道：“这是什么道理？”

贾琏低声笑道：“公公糊涂了，我岳父家是什么样的人家？若不是十分急迫的事，王爷肯跟我岳父针锋相对？”

“琏二爷跟许老爷莫不是有什么龃龉？”

贾琏笑道：“那倒是没有，只是巴不得出点什么事，叫我能在王爷跟前露露脸。”

“晓得了，晓得了。”常升连连说，也巴不得拉忠顺王爷出来抵挡徐世宁的雷霆之势，拍了拍贾琏的肩膀，又说，“你回去等着吧，太上皇昨儿还又提起你一回呢。”

“能叫太上皇惦记，实在荣幸之至。”

“去吧，咱家也不见王爷了。”常升念叨着，就顺着墙根向前走。

贾琏跟了两步，见他上了轿子走了，就也上了马，骑马回荣国府去。

进了荣国府，贾琏就听林之孝说：“薛家太太带着平姨娘将薛大爷接回去了。”

“回去就好。”贾琏说。

林之孝又说：“昨晚上遇上了贼，府里要不要多派些人巡夜？”

“你瞧着办吧。”贾琏说着，因衣裳脏了，就进外书房换了衣裳，写了两张字，正要向神机营去，忽地听外头又哗哗地下起了阵雨，因天阴，浑身犯懒，就歪在椅子上就着灯看书。

听见环佩叮当声，抬头就见许青珩过来了。

贾琏咳嗽一声。

“我知道这外院书房我不应当过来。”

“坐下吧。”贾琏指了指书案对面的椅子。

许青珩却不坐，将羽纱的披风脱下放在椅子上，笑道：“据说昨晚上的江洋大盗是隔壁二太太先前的陪房周瑞？”

“什么周瑞、张瑞，我不认得。”

“是 真不认得，还是装不认得？一大早，二太太没好过来，只叫湘云过来瞧瞧动静，试试老太太口风。老太太躺在花厅里听戏，也只说不记得周瑞是哪个。湘云过来跟迎 春说，请你打发人去打点打点，别叫周瑞那伙人因曾是二太太的人，就攀扯到二太太头上，讹诈二老爷。”许青珩想起贾母那难得糊涂的样，不禁莞尔，随后又说， “孟氏知道了，倒还老实，就是那碧莲，在院子里扯着嗓子嚎，只说二爷将大老爷弄到那么个偏僻的院子，就是巴望着大老爷出事呢。”

“由着她嚎好了。”

“叫人听着，未免太难听一些。”许青珩迟疑地说。

贾琏冷笑道：“那么个偏僻院子，她叫破嗓子，又有几个人能听见？至于湘云那，也难为她了，才进了门就要替二太太跑腿。只是这事，我们是苦主，哪有苦主贿赂官府，不许官府查出真凶的？”

许青珩怔了一怔，就走到贾琏身后，拿着手轻轻地在他肩膀上揉捏。

贾琏握住许青珩的手，并不回头，只说：“忠顺王爷叫你常陪着忠顺王妃说说话。”

“哦？”许青珩诧异了。

“你过去了，只管说些家长里短的话，旁的一概不必理会。”

“就不能把你办的事说给我听吗？”许青珩两只手搂在贾琏脖子上笑问。