柳絮出了大门，到柳宅绕点远，主仆二人沿着王府红墙绕道东墙，看见柳宅住的那趟街，大清早，就看见一辆平板车往城外拉人，车上横七竖八草席卷着一具具尸首，正从柳家住的那个胡同里出来。

柳絮腿一软，差点坐在地上，幸好本能伸手扶住墙，念琴叫道；“主子怎么了？”

柳絮摆摆手，平复一下慌乱的情绪，跟念琴快步朝柳宅走。

柳宅大门紧闭，念琴上前叩开院门，柳絮疾步进去，走到二进院，冯财家的迎出来，看见柳絮，上前，如释重负，“姑娘可回来了，快去看看姐儿，姐儿病了。”

柳絮边往里走，边问；“什么时候病的？”

冯财家的道：“昨晚，奶娘说姐儿蔫头耷拉脑，奴婢摸着有点发热，奴婢怕得上不好的病，昨天太晚了，王府大门关了，今一早，奴婢赶紧让人等王府一开大门，回姑娘一声。”

柳絮上了台阶，冯财家引着柳絮往上房头上的东耳房，“奴婢怕姐儿这病过到两位哥儿，把姐儿挪出来。”

快走到耳房门口，柳絮把嘴上遮挡的绢帕取下来，怕吓到柳芽儿。

冯财家的抢前一步，推开耳房的格子门，柳絮迈步进屋，就见柳芽儿躺在床上，柳芽儿的奶娘守在床前，一脸焦急，听见门响，柳芽儿微弱的叫了声，“姐。”

柳絮几步上前，坐在床边，看柳芽儿小脸通红，柳絮伸手探探她额头，滚热。

柳絮心急，忽地想起柏舅爷给的那匣子清热的小药，吩咐念琴，“把上次柏舅爷给的锦缎匣子小药拿来。”

念琴赶紧去东间屋，从柜子里翻出那个锦匣，捧着去耳房。

柳絮接过，打开锦匣，里面一个个小格子，一个格子里放着一个水丸，柳絮看每个水丸下有个标签，拿起看小字上写着每一种药丸的用途，找解表发散的药。

柳絮挨个看，找出一个标着退热的水丸，拿出来，交给奶娘，“用温水化开。”

柳絮端着药碗，喂柳芽儿喝药，柳芽儿闻着难闻药味，小鼻子皱了皱，微弱声道；“柳芽儿吃药，姐别走。”

柳絮柔声道；“我妹最厉害了，妹吃药，姐不走，陪着妹。”

柳芽儿闭着眼，把小半碗药汤喝了。

念琴站在身后，端着一碗温水，柳絮哄着让她喝了半碗白水。

柳絮给柳芽儿掖掖被角，离开床前，示意奶娘出去外面，奶娘跟着出来，关上屋里门。

柳絮问；“府里有人生病吗？”

奶娘道；“自姑娘吩咐，陈大娘命人把宅门落锁，不让宅里的人出入，没有一个染病的，奴婢估摸着昨晚炕烧热了，姐儿把被子蹬了，不知道是不是晚上着凉冻着了。”

柳絮略放点心，没有传染源，吩咐奶娘道；“去告诉厨房用姜、葱白煮水给姐儿喝。”奶娘病急乱投医，不问主子管不管用，急着忙着赶去厨房告诉。

奶娘看着厨房把姜切片，葱切成段，下锅里，待水煮得了，奶娘端着双耳铜锅，走去上房，进门把铜锅放到方桌上，清水洗了一只碗，倒了大半碗姜葱水，端到床前，递给柳絮。

柳絮小心吹凉，喂柳芽儿喝，柳芽儿喝几口，皱眉弱弱声问：“姐，这是什么水，有股味？”

柳絮把勺子里的水送到柳芽儿嘴边，“妹说这水好喝还是药好喝，妹把水喝了，就不用喝药了。”

柳芽儿听说，顺从地喝下去，喝了半碗水，摇头喝不下去，柳絮把碗递给念琴。

柳絮陪在柳芽儿床前，紧张地观察她变化，若是一忽冷一忽热，身子时而抽搐，是疫病无疑。

柳芽儿一会便睡着了，柳絮一直守在床前，注意柳芽儿病情变化，柳芽儿睡梦中很安稳，过一阵子柳絮探一下她的头，柳芽儿的头有点潮湿，像是发汗了，热度减退。

柳絮盘算着若不退热，去找柏舅爷来，这阵子城里发瘟疫，郎中忙得脚不沾地，估计柏舅爷去看病患，不一定能找得到。

柳芽儿脸上的红渐渐褪去，柳絮再试，额头冰凉，柳絮拿棉巾为她擦拭额上的汗珠，把手伸到被子里，柳芽儿的小衣都湿透了，不敢贸然给她换衣裳，怕出一身汗，一下子闪到。

柳芽儿发汗，体虚，睡了足一头午，晌午，念琴轻声唤柳絮，“主子，吃午膳了，堂屋里已摆上饭，生哥和宝哥等姑娘一块吃。”

奶娘道；“大姑娘去吃饭，奴婢守着，看样子姐儿的烧退了，没什么大碍了。”

柳絮又摸摸柳芽儿的头，把手从柳芽儿衣裳领口处探进去，摸摸她身子，柳芽儿小身子热度退了，柳絮放心，站起身，临出门嘱咐奶娘，“我估摸姐儿快醒了，多喂她些水喝，她发了汗，口渴。”

奶娘脸色开晴，双手合十，“总算老天爷保佑姐儿没事，没染上那要命的病症。”

柳絮进堂屋，看见小生子和宝儿坐在桌上，小生子道；“妹好了吗？”

柳絮看他一脸担心，安慰道；“妹没事了，吃饭吧！”

柳絮一上午担惊受怕，进门连口水都没顾上喝，柳絮吃了半碗饭，念琴盛了一碗汤，放在她跟前，柳絮一股脑喝了。

对站在一旁的冯财家的道；“告诉厨房煮点粥，一会姐儿醒了，恐肚子空。”

柳絮问小生子；“这阵子不能出门，弟在家做什么？”

小生子道；“自己温习功课。”

柳絮点头赞道；“弟是好样的，姐没白疼。”

小生子缓缓地咽下一口饭，低头，突然问；“父亲去哪里了？”

柳絮一愣，小生子一直未提柳旺德，今突然问起，大概一直憋在肚子里，骨血关系，打断骨头连着筋，柳絮淡淡地道：“舅给他银两，让他离开汝阳城。”

小生子低头，拿筷子扒拉碗里的饭菜，似乎想着心事，不出声。

柳絮解释一句，“是姐让舅那么做的，姐怕他留在城里，对柳芽儿和宝儿不利，柳芽儿和宝儿还小，万一拐去卖了，姐对不起死去的娘。”

小生子抬头看看柳絮，道；“姐，我知道姐是为弟妹好，我怕姐被人指摘。”

柳絮欣慰，小生子自上了学堂，懂事不少。

吃完午膳，柳絮去看柳芽儿，一进门，看柳芽儿已坐起来，精神头好了许多，小孩子不装病，刚不难受，就躺不住了。

柳絮坐在床边上，握住柳芽儿的手，“妹饿了吗？姐让人拿饭。”

柳芽儿点点头，“肚子咕咕叫。”