一辆马车前，方凤笙和范晋川面对面站着。

“此去一别，还不知何时才能再见，愚兄与贤弟相处甚洽，视为知己，思及不能再见，心中万分难受，还望贤弟日后多多保重，”

“定然，范兄也是。”

范晋川点点头，转过身。

不远处，小七赶着一辆骡车等着他。

他向前行了两步，突然站定，又大步转回来：“贤弟，愚兄还有件事，不知当说不当说？”

“请讲。”

他先看了凤笙一眼，不知为何又移开目光，面现些许尴尬之色。

“我见贤弟才华横溢，为人处世有章有法，料想以后前途定不可限量。但需知，业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随，还望贤弟日后多多注意，不可舍本逐末。”

“还不知范兄指的是——”

“这——”

范晋川神色赧然，似有什么难以启齿的地方。

想了又想，压低了嗓音道：“贤弟以后与你那两名书童，还是保持些距离，此等分桃嬉戏之事，蚀人心志，不可见人，又与天道伦常违背，恐会伤了父母之心。愚兄实在不忍贤弟身坠无间，言尽于此，望你好自为之。”

呃？

凤笙直接呆了。

直到知秋来到她身边，她才回过神来，失笑地摇了摇头。

“少爷，怎么了？”

凤笙看了远去的骡车一眼，摇摇扇子：“没什么，走吧。”

……

“公子，那我们现在去哪儿？”

顿了下，小七没忍住抱怨：“明明公子说好不见任何人，直接去任上，可你却偏偏临时改变行程，跟方少爷同来了扬州。人既已来了，不去见见杜大人？”

“我这趟来扬州，本就是为了见见子曰，之前不是跟你说过，你攀扯方贤弟做甚。至于杜大人那里，去过子曰那里再说吧。”

范晋川进了车，等了会儿，还没见车走。

“怎么不走？”

小七这才扬了扬鞭子，驱着车往前行去。

*

同样问去哪儿的对话，也重复在方凤笙一行人身上。

他们是真没有目的地。

经过和禹叔的一番交谈，方凤笙也大略了解到一些情况。

整个事情的起源是周广瑞发现两淮盐政百弊丛生，上下沆瀣一气，贪利成风。周广瑞生性刚正，嫉恶如仇，不过他也不傻，明摆着这事一旦动干戈，事情就不会小，只能按捺下来，小心查证，并收罗证据。

越是往下查，越是触目惊心，而且已明显到了就算他没涉足其中，一旦案发他也脱不了关系的危险地步。

为了自保，也是为了忠君，周广瑞打算上奏疏揭发此事。

因此事牵扯太广，一旦失败，就是万劫不复，还会牵连很多人。也是出于信任，周广瑞把此事告诉了座师宋阁老，为的就是宋阁老可在朝中从旁支应。

宋阁老对此事十分上心，甚至多次与周广瑞书信来往，为他出谋划策。

宋阁老支持的态度，也给了周广瑞无限信心，他与方彦花了数日时间，终于准备了一份奏疏，并以八百里加急送往京师。

也就是这份奏疏，拉开了他与方彦二人的悲惨结局的开端。

先是巡盐御史顾碧昌弹劾他收受盐商好处，以及侵吞预提盐引息银数十万两。周广瑞远在扬州，消息并不灵通，前来查抄的人从天而降，恰恰就在周府里查到了来历不明的脏银。

于是周广瑞当晚就被收押了，一同收押的还有方彦这个心腹。

因周广瑞十分小心，每次和方彦商谈此事，都会屏退左右，所以禹叔知道的并不清楚，会得到以上这些信息，都是他和方凤笙从方彦细碎言语，和之前他打探的一些消息中拼凑而出。

而自打周广瑞和方彦出了事，以前与二人相交的友人，俱都闭门不见，人人唯恐避之不及，禹叔只是一个师爷的管家，平时和那些达官贵人也沾不上关系，方彦死在牢中之后，他想尽许多办法，都没能拿到方彦的尸体。

最后还是宋阁老那边的关系出来照应，禹叔才能带着方彦回绍兴，可宋阁老那边看的也不是方彦的面子，而是周广瑞。

可惜周广瑞也死在押解进京的路上了。

“先找个地方落脚，然后我亲自出面去找找绍兴师爷帮的那群人，总能打听到些消息。”凤笙说。

*

提起绍兴师爷帮，这话就说得有点远了。

古早有句谚语，无幕不成衙，后来渐渐演变成无绍不成衙。

这个绍，指的就是绍兴。

江浙一带历来文风鼎盛，历朝历代都是科举大省，而江浙的才子之多，也是举朝内外皆知的事情。在外名头响是好事，但这其中的苦大抵只有江浙一带的读书人自己清楚。

无他，读书人多了，竞争就激烈。