一听见这话，阿胜好似突然变了一个人，冷声冷气地回道：“我阿胜自来不喜欢亏欠别人东西，您既然花了二十万两把我买回来，我虽然心里头不愿意，可也没法子再回到隆和记了，不过咱们可提前说好了，我若是哪天能帮您把这二十万两银子给赚回来，那你可就没理由再留我了，必须得放我离开。”阿胜道。
沈君佑听完点点头，“行，就按你说的办。你若是能帮我把这二十万两银子赚回来，我就放你离开，到时候你是要回隆和记还是去别家，我绝不阻拦。”
“东家！”三掌柜这会儿也觉得阿胜是个跑街拉生意的好手儿，听了东家这话忙阻止道。
沈君佑一抬手止住了三掌柜的话，笑着看向阿胜：“君子一言，快马一鞭。”
阿胜点点头，突然又想到了一件重要的事：“要想让我在铺子里做伙计，还有个条件您必须答应我。”
三掌柜气道：“阿胜，你别蹬鼻子上脸，忘了自己的身份！”
沈君佑看了三掌柜一眼，示意阿胜继续说。
“若是日后遇到有损隆和记利益的生意，那我是绝对不做的。”阿胜道。
“好，我答应了。”
听了这话，阿胜才真的眉开眼笑起来，“扑通”一声跪在地上给沈君佑磕了个头，“东家在上，小的阿胜日后一定尽心尽力为沈记做事，和沈记荣辱与共，同生共死！”
沈君佑亲自站起身将他扶了起来，叫他坐在自己对面，又请三掌柜给他端了杯新茶。
“现在我正式成了你的东家，那你可以对我知无不言言无不尽了吧。”沈君佑问。
阿胜犹豫了一下，一狠心道：“东家请问吧，只要是小的知道的，一定据实相告。”
“你究竟何时想听通了？”
阿胜听了一愣，他以为沈君佑会问隆和记生意上的私密事情。
“嗯？”沈君佑微微一笑。
阿胜挠挠头，不好意思地大片：“昨天听人讲了一个养鸡的故事，这母鸡不管是下了小鸡还是下了蛋，都逃不了骨肉分离的命运，人更是如此，那些读书人十年寒窗苦读远道来京考科举走仕途，我阿胜虽然没有那样的本领，可也不能当个废物啊。”
沈君佑显然有些出乎意料，疑惑地看了眼三掌柜，三掌柜脑子一转，忙回道：“昨日夫人和关二娘子来过。”
“东家回去替我谢谢夫人，昨日阿胜有不敬的地方，还请夫人不要介意。”
沈君佑忽大笑道：“你放心，夫人不只不会介意，还要‘重赏‘与你！”
沈君佑身旁知情的随从闻声也跟着憋起了笑。
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以往的朝廷御用织造局当选都是每四年一届，可是今年将近年末的时候却突然传来要再度大选的消息，一时间锦绣坊里趋之若鹜，剑拔弩张。
说起这最为惊讶的莫过于这一届当选的御用织造——广昌记了。
约么两三日后，各种关于大选的小道消息开始不胫而走，其中最值得相信的便是圣上准备派三保太监郑公三下西洋。
自永乐三年六月十五，圣上钦派三保太监郑和任正使出使西洋以来，先至占城，后到爪哇三宝垄，过苏门答腊、满刺加、锡兰、古里等多藩国，阻内战，生擒海盗陈祖义，立碑亭。五年九月十三日再度起航至锡兰山佛寺布施，并立碑为文，以垂永久。两次航海，来往贸易所得不计其数，朝廷威名远播千里。
故而此次下西洋，互通贸易当是重中之重，而这些行当中最不可或缺自来便是瓷器、丝绸和茶叶了。
沈君佑书房里，刘大掌柜、关恒、孟三掌柜，还有以年掌柜为首的忻州各大掌柜。
“此次大选之事，诸位怎么看？”沈君佑端起茶盅抿了一口，看上厅里众人。
“咱们在京城的根基到底浅，一口独吞的风险太高，稍有不慎便满盘皆输，倒不如找别人和我们一起做，一来免于孤军奋战，二来当选的机会也大一些！”孟三掌柜率先开口道。
“我觉得孟三掌柜这建议不错，既要合作便要挑那些在锦绣坊有名望的老字号。”刘大掌柜道。
“刘大掌柜可是心里已经有了合适的人选？”沈君佑问道。
“东家觉得荣平斋如何？”刘大掌柜提议道。
沈君佑蹙着眉头深思起来。
“撇开莫家的家业不说，单说莫家与广昌记的关系，广昌记之所以能赢过隆和记当选上一届御用织造，除却宫里的人，莫家在后面着实出了不少力，东家别忘了，莫家可是有一块太祖皇帝御赐的‘天下第一丝’的牌匾在呢！”
“可问题是，莫家如何才会撇下合作多年的广昌记，来和咱们合作呢？”关恒的话说出了所有人心中的疑虑。
可刘大掌柜的神情却很是轻松，他的声音比刚才略低了几分，道：“前日里我在茶馆和人谈生意，碰巧听到了一件关于广昌记路东家的秘闻来。”
众人一听纷纷抬起头来。
“说这路达盛府里有一个六月初新纳的小妾，据闻是倚红楼的一个红牌，和莫家的少东家也有点交情，可是莫家老爷不同意，这才叫路达盛纳了走。”刘大掌柜呵呵一笑，“想必，莫少东家这口恶心不好咽吧。”
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沈君佑先是递了名帖，约了第二日中午在秦淮江畔的醉仙楼与荣平斋的莫少东家吃饭。
比预定的时间晚了大约两刻钟，莫云隆才姗姗而来。
朝着沈君佑微一抱拳，“叫逸之兄久等了，是子初的不是。”
沈君佑双眉一挑，有些讶异他这一番热情。
说起来，两家同处锦绣坊，自是少不得经常碰面，可如今日这般约见，却还是头一回。
“贵号生意繁忙，莫少东家肯赏脸一叙，已是给了我足够的面子，快快请坐。”沈君佑笑着道。
若说沈君佑此刻的表情，倘若叫璧容见了，定要笑骂他“笑面虎”三个字。
“逸之兄莫要客气，小弟今年虚龄二十九，逸之兄长我几岁，便叫我子初就好。”莫云隆并未给对方拒绝的机会，端起面前的酒盅，一饮而尽，“子初先干为敬。”