穆老爷不愧是做生意的人，想通了厉害，马上收了刚才铁青的脸色，笑着对周颐和周老二道：“这事我真不知道，子礼这混账，我弄清楚事情之后一定将他好好教训一顿！”

“砰!”茶杯掷在地上发出好大一声响：“好，好的很，我姐姐的名节，我们一家人的声誉竟然只值得穆公子的一顿教训，穆公子果真金贵的很，爹，我们回去吧，既然人家没有悔改之心，我们就拼着声誉不要，也要将穆子礼那个狗东西告上衙门！”说罢周颐就要转身和周老二离去。

穆老爷一听周颐竟然打算将穆子礼告上衙门，终于变了脸色，忙拦住周颐和周老二：“哎，等等，等等，周秀才，周老爷，先冷静冷静，万事好商量，你们要是真把小儿告上了衙门，那另媛怎么办？事情闹大了不光我儿不好过，对另媛的影响只怕更大啊！”

“这就不劳穆老爷操心了，反正我姐姐是无心再活下去，既然这样，与其被人误以为与人苟且，还不如将真相说出来，也免得她白白受辱，我姐姐说了，就算拼了她那条命不要，也要让穆子礼那个混账受到惩罚！”周颐铁青着脸一字一顿的说道。

这混账东西怎么去招惹如此烈性的女子，穆老爷心底将穆子礼骂了个遍，面上还陪着笑：“别着急，别着急，什么事都好商量，这样，我连夜将子礼那混账东西抓回来，待我弄清楚了事情原委后，咱们两家可以好好商谈，若真是我儿犯下的错事，周秀才放心，我们穆家一定负责到底！”

周颐却无动于衷：“感情穆老爷还是不相信我的说辞，也好，你就去问问你那宝贝儿子做没做过这件事吧，不过你说的负责，怎么负责？让穆子礼那混账东西娶了我姐姐？说实话，一个风流成性，能对未出阁的女儿做出这样事情来的人，我怎么敢放心将姐姐嫁进来，不说他屋里那些莺莺燕燕，就是他庶子的身份，我也是不同意这门亲事的，我十岁就中了秀才，以后中举人进士也如探囊取物，到时候我姐姐什么样的人才配不得，偏偏要嫁给穆子礼这样一个败类？”

穆老爷起先听着还有些愤怒，但周颐后面的话却让他心里一动，是啊，周颐十岁就中了秀才，以后说不得会一路考过去，中举人，甚至中进士。

他们穆家虽然有些家业，但到底和商贾沾了边，看着风光，但却如无根的浮萍，需要他左右逢源，处处巴结人，如果果真和周家做了亲家，到也算得上傍上了一个不大不小的靠山。

想到这里，穆老爷心底对穆子礼的态度一百八十度大转弯，觉得那混账东西也还是有几分用的，要不是他占了人家姐姐的清白，一个商贾家的庶子怎么可能和前途远大的秀才家做亲？

“周秀才，周老爷，事情已经到了这一步，咱们把事情闹到了，除了让子礼那混账东西和另姐吃苦，又能得到什么呢，咱们还不如将错就错，将坏事变成好事，让子礼娶了另姐，也算是一桩好姻缘！”

“穆老爷这说辞可真稀罕，我姐姐是被强迫的，这算什么好姻缘？”周颐冷冷的说道。

“周秀才，不是我说话难听，另姐是否是被强迫的，可不是你我说了算，老朽恰巧也知道这方面的一点儿律法，女子被认定为被强迫可不是那么容易的。”穆老爷笑着说道。他年轻的时候也干过一些强迫女子的混账事，对这方面的律法确实有过了解，大越律规定，除非女子从头反抗到尾或者受了较重的伤不能行动或者身亡，否则都被视为通奸。

也就是说，如果女子被胁迫而屈从或者是先反抗后无力的情况下都是不能认定为强迫的，而且这属于民不告官不理的情况。

越是大户人家越注重名节，家里要是有女子出了这样的事，要么一根绳子偷偷吊死，要么就嫁到男方家，女方家门厚实的，捞一个正妻当当，家底不如男方的，一个小妾也就到头了。

大越律虽然规定有逼奸罪，若罪名坐实，男方要被仗责，徒刑两年，但闹得这样大，真正受舆论谴责的却恰恰是女方，所以从未听说过会有女方家因为受了辱而真正将人告上衙门的，因此穆老爷也有些有恃无恐，他认为周颐先前的强硬态度不过是做给他看的。

可周颐的反应却大出他的意料：“我姐姐死都不怕了，还怕能不能被认定是否为强迫？穆老爷你懂大越律，正好我也懂，那就看看谁能棋高一着，看看我能不能将这个罪名给穆子礼坐实吧。”

若三丫真是被穆子礼强迫的，那周颐绝不会如现在这样只是放放话，但奈何三丫自己不争气，人家就是奔着嫁进穆家的目的去的，没有三丫配合，他想好好整治穆子礼都不行，现在能像这样化被动为主动，已经算是目前能达到的最好的情况了。

周颐强硬的态度让穆老爷也吃不准，后面陪尽了好话，好不容易稳住周颐和周老二，说等穆子礼回来后明天一早再商量。掌灯时分，周颐和周老二从穆家离开。

回了客栈，周老二将今天在穆府的情况给王艳说了，其实到后面他也明白了周颐这么做的目的，说是被穆子礼强迫的，这样至少给三丫留了脸，她进穆家后，不至于太难做人。

其实周颐这么做有为三丫想的原因，但更多的是他要站住道德的制高点，不怕一万就怕万一，世上没有不透风的墙，若事情真的走漏了消息，周家出了一个与人苟且的女孩儿和一个被强迫的女孩儿，哪种更能博得人的同情自然不言而喻。对女孩儿本身来说，都是掉名声的事，但对女孩儿的家人来讲，却大不一样，教出一个与人私通女儿的人家，还有什么名声可言？但若是女儿被人强迫了，那就是苦主，是妥妥的受害人，即便还是会被人搅舌根，但却没人会指摘家风问题。他日后是要志在官场的，不管是私德还是门风都不能让人有指摘的地方。

只是想把这件事情砸瓷实，明天只怕还有一场硬仗打，和周老二通了气，周颐又想了想没有遗漏的地方，这才睡了。

他睡下了，穆府那边却是闹了起来，穆子礼半夜时候才到家，当穆老爷和他说了事情起末之后，穆子礼一脸懵逼，他明明是和周娴你情我愿的，怎么就成了他强迫的啦！这踏马的简直比窦娥还冤啊！

“爹，我没有，是那女的自个儿来找我的，做那事我也只是略微哄骗了几句，她就从了，什么时候成了我强迫的啦？”穆子礼简直不敢相信，从来都是他颠倒黑白，没想到这回却被别人摆了一道。

可惜了解儿子的穆老爷子对穆子礼的话却是不大相信的，“我还不知道你，人家都说要把你告上衙门了，要不是我拦着，现在你就该在大牢里呆着呢，我就是知道你一天胡闹才送你去念书，没想到到了书院也给我闹事!”

“爹，我真没有啊，爹……”穆子里都快哭了，他以前是对很多女子都用了强迫的手段，但那都是在长春县，他知道自家罩得主，而在广安县，他已经安分了许多好不好，明明就是周娴自己黏上来，他想着白占的便宜，一个把持不住，这才把人给办了，但从头到尾他都没用过强！

柳音音也在一边焦急的看着，“老爷，子礼说没有就肯定没有，定是那家人胡说，想要从我们这里讹些银两，或者是赖上我们家……”

穆老爷好笑的看了一眼柳音音：“我告诉你那是什么人家，这混帐东西强迫的那姑娘的弟弟是今年的南苑府城的院试案首，才十岁就中了秀才，这是什么样的少年天才，会为了一个区区商贾之家的庶子就黏上来，你也太看得起自己了！”

“老爷，谁叫子礼命苦，生在了我肚子里，您要是真心疼，就该给他一个好的出身，将他在族谱上的身份改一改……”谁知柳音音倒是抓的一手好重点，语气哀婉的哭诉道。

穆老爷子被柳音音哭的脑仁疼，柳音音有绝色，又懂得服侍男人，所以一直盛宠有佳，但就是老撺掇着要这要那的让穆老爷颇为头疼。

穆子礼却没有听进柳音音的哭诉，他惊疑的问：“周娴的弟弟是……周颐？”

周颐在广安县的名头实在太大，十岁下场，一举夺得县试院试案首，许多人说，要不是他未去考府试，说不得小三元就是他的囊中之物。广安县许多人都说周颐是神童。真是没想到他招惹的女子的弟弟竟是大名鼎鼎的周颐！

“不错，今天来的那小秀才就叫周颐，真是好人才，说话做事气度无一不凡，子礼，这事你做的不地道，我好说歹说才劝下他们父子，明天的时候你就向他们表明心迹，说愿意娶那姑娘为正妻。”

穆子礼点点头，其实他和穆老爷一样，虽然有些贪花好色，私德不检点的毛病，但脑子还是有一些的，在穆府，现在仗着穆老爷子受宠，他们娘俩过的还算风光。但他心里清楚，这些年来，他早已成为了嫡母大哥二哥的眼中钉，等穆老爷子一死，他身为庶子又能得到多少家业？他读书做生意都不行，到时候说不得就要被人直接净身出户。而选择一个有背景的妻族，至少能给他一些靠山。周颐的潜力实在巨大，这门婚事对他只有好处没有坏处。

说实话，穆子礼也没想到一个倒贴的姑娘，弟弟竟然是周颐，弟弟这般聪慧，姐姐却是一个没脑子的蠢货,被他两句好话就迷得晕头转向，这可真是……，不过这样也好，妻子越笨，以后就越好掌控！

“什么，要让子礼娶那个破落户为正妻，不行，我不同意！”柳音音大惊失色，在她心里，就算周颐是秀才又怎么样，一个秀才，县里也有，有些混的也就够糊口，听说那周家还是在村里，一家子泥腿子，要是娶了那姑娘，不是给子礼招麻烦吗！

穆子礼劝道：“娘，我本来就占了人家姑娘的清白，娶人家也是在情理之中，而且周颐和别的秀才不一样，你想一想，他十岁就中了秀才，而且还是案首，那他中举人肯定不难，说不得还会中进士当官，这是个机会，这样的好事怎能不要！”

柳音音被穆子礼劝的有些动摇：“他当真有你说的那般出息？”

穆子礼点点头。

“有什么了不起，你还不是在念书，以后也会有功名的！”柳音音嘴撇了撇。

穆子礼苦笑一声，自个儿在念书一道上根本就没有天分，看着那些字就脑仁疼，还怎么考功名？

穆老爷哼一声：“行啦，人家可没看上咱们，他们说了，就算是拼着名声不要，也要将子礼告上衙门，你还在这里嫌东嫌西，到时候儿子进了大牢你就满意了！”

第59章 谈妥

第二天一早，周颐在穆府见到了这个将三丫迷得晕头转向的穆子礼，果然是好相貌，一双桃花眼天生带着勾人相。

他见到周颐脸上带着笑，先是给周老二保证说他和三丫是两情相悦，即便今日周颐父子俩不上门来，他也会去周家提亲的，又对周颐信誓旦旦的说，以后一定会对三丫好。

周颐听了冷笑：“我姐姐可是被穆公子用强了，何来两情相悦之说？”

穆子礼脸上的笑容一顿，他见周颐一副笃定了是他强迫了周娴的样子，心下猜测可能是周娴怕家里责骂才这么说的，他压根就没想到周颐会反咬一口，但现在和周家亲家反倒是他们这边急迫一些，所以穆子礼虽然觉得憋屈，也不好说什么，只是连连保证：“是我一时脑子短了路，但我对娴儿绝对是痴心一片，对娴儿我们穆家是真心求娶的，周秀才，你也知道，这件事就是我们两家结为通家之好才是最好的，要是闹得满城风雨，另姐还怎么活下去？”

周颐似乎被穆子礼“说动”了，坐在椅子上沉思了起来，穆老爷和穆子礼对视一眼，有戏！