阿元有了这样的喜信，心里自然也很欢喜，因此便匆匆地跑回来想着与肃王妃显摆显摆自己的功劳，这一路兴冲冲地，虽然入门的时候听见府里的下人说肃王抽了凤鸣一回，她却并未在意，只盖因叔侄两个好着呢，抽抽打打也不是一次两次，到了肃王妃的院子还不等几个丫头阻拦，便直扑大屋，谁知道会遇上这样的事儿呢？

蔫头耷脑地趴在床上等着父王过来与自己“谈心”，阿元却不知为何，想到了阿容也很纤细白嫩的脖子，心里总觉得痒痒的很，阿元脸上也觉得红了，只抖着小耳朵拼命地念经，想着把阿容的小脖子给念走，才念了几句，就见一脸黑色的肃王挑帘子进来，对着自己露出了一个很有含义的笑容来。这一次，也不用念经了，阿元默默地抬头，等待肥仔儿被抽打的命运。

等凤卿得了信儿过来救妹妹的时候，肃王连抽两个熊孩子，此时早就心里爽地走了，只留了一只滚在被子里泪流满面的肥仔。

对于这等悲剧，凤卿也很无奈，总不能大喊一声“报仇”，从父亲的身上抽回来吧？

安慰了可怜的妹妹一回，凤卿许下了无数的好处，这才见这小东西哼哼唧唧地扒着自己的衣襟睡着了。这一睡就天昏地暗，总归第二日，当阿元精神抖擞地上了车往城阳伯府去的时候，公主殿下已经原谅了父亲的恼羞成怒，只咧着嘴儿摸着肃王妃新给她绣的小荷包，摸着鼓鼓囊囊的荷包，嗅着淡淡的蜜饯甜香，想着母亲对自己的深情厚谊，怀念当荷包出现后肃王那哀怨的小眼神儿。

心情不错，到了城阳伯府之时，阿元自己就在迎出来的城阳伯夫人眼前自己滚着跳下了车，只唬得城阳伯夫人惊的不行，上前将她抱住，只嗔道，“这若是摔了，谁不心疼呢？”

她的身后，不由自主地伸出了一只手的阿容默默地将手缩了回去，只忍着心里的惊喜，露出了一个笑容来。

“一时欢喜，叫姨母受惊，是阿元的不是。”阿元笑嘻嘻地拱了拱城阳伯夫人，目光落在了后头阿容的身上，不知怎么就有点儿目光游弋，不过城阳伯夫人的怀里暖呼呼的，阿元也忘了阿容，只一边抱着姨母的胳膊，一边四处看了看，见出来了不少的人，连二房都出来迎自己，便有些不好意思，只从城阳伯夫人怀里出来，与湛家二太太笑道，“本宫本是过来探望姨母，倒叫一家子都不安静，，实在有愧。”

“这算什么。”这湛家二太太是个爽利的人，只看了含笑不语的城阳伯夫人一眼，眼角眉梢都带着亲近，只笑着说道，“难道过来见公主一次，能累着我？我也想与公主说笑儿呢。”说完，就推一旁含羞的闺女，与阿元笑道，“阿瑶素日里出去，公主很护着她，我便再次多谢一回，又有什么打紧呢？”说完，想到因阿元之故，自己的闺女也能嫁到尚书府去，与公主做妯娌，看向城阳伯夫人与阿元的目光越发感激。

若不是看在这二位，京里的女孩儿多了，湛家二老爷虽也是在朝中厮混，也是也没有这样的能耐，与尚书府联姻。

“阿瑶姐姐与我亲近，您这样儿出来说，倒显得见外了。”阿元老气横秋地说完，又对着后头红着脸笑的阿瑶眨了眨眼，便使人从车里捧出了一个镶嵌了美玉的匣子来笑道，“阿瑶姐姐的喜事儿近了，这是我给姐姐的心意，姐姐别嫌弃，只当是咱们的情分。”

“这如何使得。”这年头儿，哪里有公主给臣女礼的呢？湛家二太太不是个只知道得意的人，只连声道。见阿元只拿着匣子笑，便求助地去看自己心里无所不能的大嫂，却见城阳伯夫人笑了一阵方与她说道，“既然是公主的心意，何必推了，倒叫公主为难呢？”这才使阿瑶给阿元道谢，取回了匣子，在城阳伯夫人的身边小声道，“若不是看在嫂子的面上，我们哪里有这样的光彩呢？”

“这也是她们两个投缘。”城阳伯夫人见阿元穿得单薄些，只急忙领着她回屋去。

湛家二房母女两个感激的不行，况也不算是外人，便一同往屋里去，走了一会子，阿元再看了看，就有些奇怪地问道，“不知阿镜何处？”她口中的阿镜，便是湛家三房的那位眼界很清高的姑娘了，此时见自己来了，这姑娘与湛家三太太都未出来，便有些不快。

对于一个公主上门拜访，出来相见这是该有的礼数，没见二房母女两个就迎出来了么？

阿元对这样的礼数虽然并不在意，可是却也不是软柿子。这明晃晃的就是在说“不就是个公主，咱们不把你放在眼里”的模样，虽不叫阿元憋气，可是却也有些不快。有气憋着素来不是阿元的性格，此时，她越发地觉得三公主眼光不错，挑中了阿瑶做弟媳，而不是那莫名其妙的阿镜，见城阳伯夫人含笑看了她一眼，便有些心虚，缓了脸色只对有些尴尬的湛家二太太笑道，“不过是我随口一问，大伙儿别放在心上。”

虽嘴上这样说，到底记仇了就是。

“阿镜出了些事故，因此不能前来。”湛家二太太迟疑了一下，便含糊地说道。

说起这个，阿元敏锐地见到城阳伯夫人叹息地吐出一口气来。

“今日是好日子，莫说这个，倒叫阿元为我们家担忧。”城阳伯夫人笑着将此事岔开，点着阿元的小鼻子笑道，“小没良心的，有姨母在，你还巴望谁呢？”见阿元很有眼色地嘻嘻哈哈地笑开了，知道自己的这个弟媳最是心直口快的，便警告地看了她一眼，得到了一双委屈的眼睛，城阳伯夫人不禁哭笑不得。

阿容只慢悠悠地跟在众人的身后，看着阿元扭着小身子与城阳伯夫人撒娇，很是亲近，也觉得欢喜，然而一双清凌凌的凤目落在了后院的一处，便露出了一丝厉色，见阿瑶听到后头，脸上已经有些白了，心疼这个堂妹，便只温声道，“不必在意旁人的说道。”

“大哥。”阿瑶见城阳伯夫人与湛家二太太拉着阿元走的远了，这才眼眶通红地小声道，“是我，抢了阿镜的婚事么？”

“胡说什么。”阿容一讪道，“这婚事，是三公主上门提亲，难道我们还能左右公主的意思？”见阿瑶还有些愧疚，便安抚道，“别听三婶儿的胡扯，你也不看看她如今是个什么模样，她的话，你能信？”

“只是，”阿瑶张了张嘴，小声道，“我样样不如阿镜，怎么公主就看中了我呢？”三公主替她的夫家礼部尚书府来提亲，张口就说看中了自己，想要结亲，那时候阿瑶只觉得心里欢喜的不行。况这也是喜事儿，家里喜气洋洋，大伯娘只想了想，便一口同意了，好容易三公主走了，她正快活，就见湛家三太太领着泪流满面的阿镜一同撞进来，只说城阳伯夫人不公道，将大好的姻缘从阿镜的手里抢出来给了她，也不管旁人怎么说，就认定了是两个嫂子从中作梗。

想着阿镜的人才模样确实比自己强的多，阿瑶便忍不住有了些想法来。

“这就是个人的缘法，你是咱们家的长女，匹配个尚书府的二子，也是寻常。”阿容开解了妹妹，见她点头，便含笑说道，“当日三公主过来求亲，你也躲在屋里，可曾见公主问候一句阿镜？”见阿瑶摇头，他便温声道，“这就是了。虽你以为自己不如阿镜，可是在人家的眼里，阿镜，”想到另一个堂妹的那清高爱得罪人的模样，阿容便摇头道，“阿镜是不如你讨人喜欢的。”

阿瑶从小就信服这个大堂兄，如今见他这样说，心里便信了几分，红着脸说道，“倒叫大哥为我担心。”

“你是我妹妹，便是为你担心，难道我会不可以？”阿容弹了这个爱胡思乱想的妹妹一记，这才笑着说道，“能叫公主看中，这是你的性情入了贵人的眼，别移了性情，也不必多做奉承，维持眼前就好。”如同城阳伯夫人喜湛家二太太开朗活泼，阿容想着，三公主也会喜欢生性似母的阿瑶的，有心叫妹妹以后嫁人能自在点儿，他便笑道，“日后若是有为难的事儿，只看看二婶如何与母亲说，你也那样与公主说。”

想到母亲三旬的人还赖在大伯娘身边，伯娘无奈又爱惜的模样，阿瑶觉得自己悟了。

小脸儿发红地对着好心堂兄用力点了点头，阿瑶便一阵风地向着里头跑去，这风风火火的模样，只叫阿容无奈至极。

待阿容进了大屋，就见阿瑶已经目光炯炯地看着此时的湛家二太太没有了外头的稳重模样，伏在一侧的小炕桌上偷偷地摸另一侧城阳伯夫人剥下的玫瑰瓜子儿吃，眼见城阳伯夫人见她偷吃却只装没看见，妯娌两个很有默契，阿瑶就默默地记下了，留着以后这点儿小乐趣都用在三公主的面前。

阿元却抓着两个小核桃傻傻地看着湛家二太太变脸，不敢置信地抬头看了看自家姨母，抹了一把脸，这才一脸扭曲地嫉妒道，“姨母都不给我吃。”

正偷吃的湛家二太太叫阿元叫破，讪讪地正了正身子，不敢抬头去看城阳伯夫人的脸色。

“叫阿容陪你，不是更合适？”城阳伯夫人只笑了笑，见阿容已经走上前来坐在了阿元的身边，这才与阿元笑道，“昨儿你在公主府里设宴，听说热闹的很，可有什么趣事？”

自然是有的，只是凤鸣求亲这样的事儿，还有湛家二房在，阿元也不能说，只捡了些有趣的事儿，又夸张地描绘了一下当时府中的美景儿，这才得意地缩回头，只见阿容垂着眼睛认真地给自己扒小核桃，一双白皙纤长的手指看的她眼晕，偷眼看了看这少年雪白的脖子，阿元不自在地扭了扭自己的身子，不知为何，便急忙从盘子上掂了一点点心送到阿容的嘴边说道，“阿容哥哥辛苦了，吃点儿点心吧。”见着自己的小手儿上还有点儿不大干净，便有心缩回手，到底在阿容看过来的时候停住了。

阿容见阿元鼓着脸有点儿不安地看着她，见她小手要缩不缩的模样，只笑了笑，也不嫌弃，低头将阿元手上的点心吃了。

他一低头，雪白的脖子离阿元更近，只叫阿元眼睛都直了，急忙回过头来默默地念叨了几遍美人是祸水，这才偷偷地往衣裳上蹭了几下手，自己努力地吃小核桃。

此处正欢欢喜喜地说话儿，却见湛家三房的院子里，一对儿母女正对着流泪，彼此无言。

一旁有个丫头看着外头的动静，又见里头两位主子都没有反应，只急的跺脚，再也忍不住便进来劝道，“荣寿公主上门拜访，太太与姑娘方才不去迎接也就是了，如今连个面都不露，这可不是在小看公主么？”荣寿公主虽只是宗室女，可架不住来头大，惹了她一个，后头得罪的那不是一家两家。见湛家三太太只冷笑不语，这丫头是忠心为主的，只叹气道，“舅老爷如今的光景，正是落魄的时候。您若是还这样儿，家里真没活路了！”

“莫非就为了这个，就叫我巴巴地去给一个奶娃娃低头？！”湛家三太太是个很好看的女人，此时梨花带雨，更有风姿，只伏在桌上流泪道，“大嫂那样的人，做丫头长大的，惯会奉承，如今对着一个孩童都巴结。我却做不出来！凭什么，凭什么叫我受这样受难堪呢？”又骂这丫头道，“你娘当年是我的陪嫁，我还想着你也有你娘一样的风骨，没想到叫湛家调理了几年，竟市侩成了这样！”

“奴婢一心为太太，何曾说过假话？”这丫头叫主子骂得狗血淋头，也觉得心灰，此时便哭道，“奴婢劝太太，别再与夫人生分了，前头里老爷就为了这不肯回来歇，如今，如今太太是要真正生分么？”

“你当我稀罕么！”湛家三太太想到丈夫这些年的冷淡，如今还见死不救，顿时便忍不住了，拍着桌子怒声道，“我好好儿的诗书人家的姑娘，嫁给他一个兵家子，还不够委屈的？为了婆婆哥哥嫂子，就来与我争吵，连女儿都不顾了，这是为人夫为人父的道理？他湛家从前也不过是在外头种地的，泥腿子出身，字都认不全，竟然还敢看不起人，如今不来，正好清净！”

“母亲说得对。”一旁的阿镜便含泪道，“父亲忒狠心了些，昨儿母亲才说要接表姐进来，多大点儿事儿，父亲竟不肯，这样无情无义，只叫人心寒。”

听了这话，那丫头竟连眼泪都忘了流了，只呆呆地说道，“舅老爷家的姑娘，叫咱们府里养着，这也不是规矩呀。”怪不得三老爷又与太太吵了架，摔门而走，若是知道她主子说的是这个，她跪着求也不能叫主子把这话说出口，此时这丫头心里也知道不好，顾不得别的，只低声求道，“太太，如今咱们家败落了，何必要与老爷也生出嫌隙呢？姑娘要嫁人，少爷要娶亲，哪样不是大事？老爷对您也有情分，您服个软，将这事儿揭过去，咱们也……”

“服软？”湛家三太太便冷笑道，“谁做初一，我就做十五！他这样对我，来日，我也都还他！情分……”她满含怨恨地说道，“他既厌了我，便去寻愿意给他服软的新人去，凭什么叫我低声下气呢？”

☆、第59章