周遭本窃窃交谈的行者渐渐止了声，默默望着醉卧阁前的二人一马，等着看好戏。

醉卧阁里的小厮好整以暇地望了眼书生狼狈的模样，正瞟见外头的年轻娘子，忽而变了神色，匆匆跑出来对着马上的年轻娘子作揖：“五娘子来了？可要入内适午膳？方才这厮竟想着在我醉卧阁吃白食，已被小人赶了出来，可是冲撞了五娘子？小人这便给娘子赔个不是。”

五娘子？五娘子！

书生在凉州城内买字画已有些时日，对于城内百姓口中的五娘子亦有所耳闻。布衣百姓对于权贵大抵畏惧得很，看着书生品性良善老实，便叫他惹了哪位权贵皆不可惹了这位五娘子。至于书生，只以为这五娘子是凉州哪位权贵府上性子顽劣的小祖宗，后来再从街坊口中听闻，方才知晓这位五娘子乃刺史幺妹。凉州刺史宋晖何许人也？镇威王府嫡公子，其父为威名赫赫的骠骑大将军宋修远，其母乃昔年艳绝天下的穆清公主，至于其长姊，则更了不得，乃当今皇后！

当今圣上效仿其父，空置后宫，独恋皇后一人。镇威王府出了一位皇后，余下的子侄亦各有风骨，资质出众。如今的宋氏，与先帝元德年间的柳氏，乃天下除却姜氏之外最为尊贵的两户人家。

这位打马而行的五娘子自小受尽父母兄姊疼宠，因是镇威王宋修远年过不惑而得的幺女，故而单名一个晚字。因头上还有四位哥哥姊姊，府内行五，是以世人皆尊称其为五娘子。

有如此出众的长兄长姊，布衣百姓如何不畏惧？且这位五娘子亦是个人物，明明生了一副倾城的眉眼，却不爱红装爱骑射；这般的明媚女子，又有如此煊赫的身家，除却王孙贵族，时间大抵鲜有男子能与之相配。只是不知何故，坊间隐隐有传言，道五娘子眼高于顶，郢城的那些皇子皇孙们皆瞧不上眼。

于是世人又开始惋叹五娘子不识好歹，书生本亦有些信了那些酸腐之言，只是今日真真见了五娘子，为其英姿所折服，这才心生赞叹，世间又有何种儿郎能与之相配呢？

......心底陡然生出一股相形见绌的羞耻之感，书生敛起眸光，朝着五娘子恭恭敬敬地行了礼。稳了心神，他朗声道：“唐突了五娘子，小生给五娘子赔不是。”

“只是方才这位兄台却有一处说错了，小生已将身上的二十一钱抵了饭钱，余下的，小生定会倾尽所有，早日偿还。”

宋晚看着面前态度截然不同的二人，转了转眸子，朝着书生问道：“醉卧阁声名在外，你竟赶在此吃白食？”醉卧阁内的小厮惯会用鼻孔见人，她是知晓的。再瞧这位书生，不卑不亢，言谈间自有一番清越风骨，心底忽而生出一股莫名情怀。

侧身跃下骏马，宋晚不理会躬身行礼的二人，俯身拾起马提前的包袱，瞥见了内里的字画，行至书生面前，笑问道：“醉卧阁声名远扬，听你的口音亦是本地人士，竟不知身无百金，无以入阁的道理？”

书生仍旧半弯着腰，盯着宋晚明媚张扬的绛红衣摆，徐徐道：“小生今日入阁乃与人做字画交易，买主欣赏小生的字画，便扬言请小生在这醉卧阁内饱食一顿。却不料买主尚未付下饭食的费用，未及小生辩解，又被这位兄台赶了出来。”

一旁的小二默不作声，算是默认了书生所言。

宋晚将书生从上至下打量了一番，又侧着脑袋想了想，开口问道：“你用字画换来的钱财去了何处？莫不就是这二十一钱？”

“正是。”

宋晚盯着书生，良久，将手中的包袱扔至小二手中，问道：“那买画的贵人可还在阁内？”

小厮诺诺应了声。

闻言，宋晚微微蹙眉，径直走入了醉卧阁。

于字画一道的修养，她万万不及她那供职于翰林院的兄长宋暄，但到底是王府娘子，在三兄那处熏陶久了，她倒也能说出些门道。那书生的字画，笔锋遒劲有力，乍一瞧还有些许父亲的风骨，如何只值二十一钱？且观其面目周正，言辞耿介，分明是被买主凭白占了便宜。

再看那小书生肤白貌美，身形清瘦，心底一时竟升起一抹怜香惜玉与惜才之情。宋晚暗自叹道，不为旁的，便是为了这些上乘的墨宝，她今日也非要替这小书生讨回公道不可。

那书生见小二亦揣着包袱随宋晚入了醉卧阁，便也亦步亦趋地追着包袱而去。

那包袱里的字画，可都是他的命！

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今日东市借口起了不小的纷争，宋晖这位刺史大人正巧得空，便亲自往东市跑了趟。回官署的路上，方才想起今日宋晚会来寻他。

“听闻阿晚今日在醉卧阁前做了回英雄？”宋晖回到官署，便见幺妹一手托腮，一手翻阅着桌案上的卷宗。

“四兄惯爱添油加醋，不过举手之劳罢了。”宋晚替刺史哥哥将面前的卷宗收拾好，信口接道。

宋晖最是了解这个跳脱的幺妹，笑言：“哦？举手之劳？那怎不见你经过东市口子时对着张五郎出手相救？”

宋晚剜了他一眼：“天下蒙难之人何其多，我如何救得过来？”

“哈哈哈！好一个如何救得过来！以为兄所见，分明是那小书生长得风流俊俏，入了阿晚的眼。”宋晖笑着凑到宋晚跟前，一张脸笑成了一朵花。他这个小妹妹，长到一十八岁都不曾开窍，父母与长姊却不甚在意，只是他们这三个兄长却操碎了心。眼见着他们的小阿晚有了红鸾星动的征兆，他如何不高兴？

宋晚将手上的书简丢到了宋晖面上，愤愤道：“四兄想什么呢！”

嘟了会儿嘴，宋晚却忽然惊奇道：“四兄缘何知晓那小书生的容貌？莫不是见过那小书生了？”

“书生不曾见到，却是在官署外头见着了一个尾巴。”宋晖收起书简，笑应。

“尾巴？”

“抱着包袱，愁眉苦脸地望着官署。我见他模样风流，眉宇间含了一分傲骨，便同他攀谈了几句，这才知晓阿晚今日做了回英雄，还带了个小尾巴回来。”

宋晚坐在案后，将脑袋搁在膝上，默默不言。

“三兄如今供职翰林院，替陛下游历天下编纂《五国异闻录》，身边正缺了一位伺候笔墨的掾属，我见他谈吐不俗，正想问问他可有意。”见宋晚无所反应，宋晖舔了舔唇，又补道。

宋晚颔首：“他胸中自有沟壑，又擅笔墨，跟在三兄身边的确是个好去处。”

“哪知这小书生竟一口回绝，一门心思的非要见你，做牛做马当你身边的侍马小童。”

宋晚：“......”

宋晖：“不若你去劝劝他？读书之人，最容易认死理。”

宋晚看着同为读书人的宋晖，心中一横，终是跑出官署。只见那位肤白貌美的小书生背着包袱，喜笑颜开地朝她道：“白日里多谢娘子出手相救，只是小生竟不曾言谢，想来着实惭愧。”

今日在醉卧阁，宋晚不仅替他讨回了本应得的百两纹银，更是在一众看热闹的百姓面前替他的字画正名。得了五娘子的赞赏，日后还有谁人敢推拒他的字画？

未及宋晚开口回应，那书生对着她恭敬行礼，道：“小生顾赟，凉州莲山人士，谢过娘子救命之恩。”

宋晚：“？？？”不过几张字画的百两纹银，何以成了救命之恩？

顾赟：“小生愿结草衔环，以报娘子之恩。”